在如何看待雇主与雇工的关系问题上，唐二叔和唐二婶的水平远高于当时的大多数富人。他们不仅和雇工保持平等的互助关系，甚至对他们抱有感恩之心。他们认为，雇工的劳动实现了自家财富的不断增长，所以一定要善待他们。而自己所能做的，就是让他们吃饱吃好。
后来发生的事证明，他们的认识正确。
吃好的内容是：新高粱米，时令蔬菜，咸鸡蛋，豆油，农忙时有豆腐和肉。不做活的人不吃肉，可以吃咸鸡蛋和豆腐。
白面只在过年时吃，而长工在秋收后就回家，次年春天才回来，所以一年中难得吃一次白面。本村没有别的孩子上学，唐家小女儿才能悄悄吃烧饼。天知地知，父女俩都很愉快。
雇工们的回报是令乡亲们羡慕的长得最好的庄稼，最好的收成。
后来发生的事说明，唐二叔和唐二婶对雇工的认识更进一步。
从在学校吃烧饼的第一天起，唐家小女儿进入童年时最幸福的时期，她为自己有了和同学一样的待遇而欣喜，更是对未来充满了希望。
1937年的春天到来，学校照例组织春游，要求学生统一穿校服，没有校服的在学校买，否则不能参加春游，但须来学校自习。
唐家小女儿兴高采烈地回家，向爸爸要钱。她早已习惯了吃烧饼，习惯性思维使她忘了吃烧饼是秘密活动。
唐二叔笑眯眯地从衣袋里掏出钱——他老人家习惯了付烧饼钱，也是习惯性思维，忘了付烧饼钱是地下活动。
唐二叔的身后响起一声断喝，如雷贯耳：“你想把她惯成啥样？你嫌这个家败得还不够快吗？”
唐二叔吓一跳，“你嚷什么？这才几个钱？”
唐二婶气得涨红脸说不出话，剧烈咳嗽，一只手捂住胸口，站立不稳。唐二叔确信，她随时会倒下死去。
唐二叔立即投降。唐二婶这才站稳，依旧咳嗽。
春游这天，两个小女生在教室里抱头痛哭。那小姑娘比唐家小女儿更可怜，至今没吃过一个烧饼。她哭着说:“我爹天天说他有三百亩地，三个儿子一人一百，女儿都没份儿。我恨死他了，他死的时候我才不去看他！”
她们没想到，这仅仅是悲剧的序幕。第二天，恨死她爹的女孩没来上学。
5月，距唐家小女儿上学一周年还差几天，秘密行动暴露了。
每次付费都是安全的，唐二叔大意起来，这次被一个乡亲看到，正好他也认识卖烧饼的人。他看到付费的全程，他们却未看到他。他回家后告诉老婆说我刚才在那里看见唐二叔给烧饼老全很多钱。你见他家啥时候吃过白面烧饼？老全天天挑着烧饼担子去小学校，一准儿是他老疙瘩在学校吃的，这要是让唐二婶知道还了得？他老婆很兴奋，立即去邻居家告诉另一个老婆。消息很快传开，一个热心肠的老婆当天就向唐二婶报告，可怜的唐二婶当时就病倒了——严重的高血压和哮喘相结合，随时可能致命。
第二天下午，班主任来家访。小女儿送老师，师生在田间小路上抱头痛哭。上次家访，就是在这里，老师给心爱的学生起了个新名字——世杰。
半个月后，老师陪校方负责人来家访，劝家长让孩子复学。唐二叔摇头太息，也像唐二婶那样咳嗽起来。……
半个月后，老师陪校方负责人来家访，劝家长让孩子复学。唐二叔摇头太息，也像唐二婶那样咳嗽起来。
唐家小女儿清楚地记得，在后来的几个月里，学校负责人来过家里很多次。
唐二婶病好了，小女儿病倒了，几天里昏睡不省——病根就这样种下了。
班主任辞职，回沈阳了。其他几个女生仍在，公然吃着烧饼，想吃多少就吃多少。