东华茂气愤地看着夏常，夏常继续说道：“没想到吧，你给我去收买北疆将士的钱，我反手让楚明哲送给了夏牧，谁都会以为是他畏罪自杀。”
东华茂看着眼前的夏常，他知道自己没有选择，自己没办法告发夏常，夏常倒了自己也会倒，现在自己和夏常是一荣俱荣一损俱损。
“不过，丞相，人死不能复生，我们还是要往前看不是吗？”夏常走到东华茂身边说着，“你我都要因为这件事长个教训，同心协力才能成就大业，三心二意，这哪能做出一番事业呢？”
“北靖王是有野心的人，老臣无话可说。老臣和百官定将以北靖王马首是瞻，皇上身体有恙，朝廷上需要北靖王来主持事宜啊。”东华茂拱手说道。
夏常笑着说：“自然自然，但此事还得丞相费心费力了。”
“老臣分内之事，北靖王无需多虑。”
大朔永安十五年十月二十五，这一天大朔朝拥有了一位储君。在深宫的夏稷不知道的是，一切都已经不在他的掌握之中了。在龙榻上饱受病痛折磨的他，望向宫门处，那里他的二儿子夏见远正帮他守护着这间房间，夏稷和夏见远都知道，从今天开始夏稷要渐渐让出他执掌二十年的权力了。
东华茂离开后不久，夏常走向府邸一处幽闭之处，面前闪出一人，恭恭敬敬地向他下拜。
“恭喜北靖王。”那人恭敬地说道。
夏常笑笑，说：“方先生的助力，我夏常不会忘记，鬼谷以后有我夏常撑腰，生意自然也是越做越大。”
“鬼谷不需要任何人的支持，鬼谷也从来不属于任何人。”方先生言语不敬，但是语气上还是恭恭敬敬的。
夏常笑笑并不追究，摆了摆手，那人恭恭敬敬地道谢，夏常与其寒暄几句便让其先行离去。穿过长长的走廊，夏常走进自己的书房，一开门夏常的门客白叔华便起身迎上去。白叔华是当朝大臣白禹的侄子，自幼便和夏常交好，白叔华文采卓越，其才华若去科举必将有所作为，但是白叔华却放弃科举和明经去夏常府上坐小小门客。夏常对其也格外不同，几乎所有的计划都是二人商讨而出的。
“大皇子事情如何？”白叔华急切地问道。
夏常笑笑，对着白叔华招招手：“来来来，叔华，你来给我分析分析，现在夏牧已经不在了，剩下的应该只有夏晟了，东华茂现在是和我们一路的，上官信应该是站夏晟那一边。形势已经清清楚楚了，但是现在我想知道，你觉得夏见远有没有威胁。”
“二皇子的话，近水楼台，可是这么多年在朝廷上毫无势力，也就在皇上面前亲近，可现在皇上日薄西山，二皇子也成不了气候。”白叔华说道，“不过夏晟确实是强敌，先有皇上的偏爱，后有上官信的支持。上官家族虽然人丁稀薄，但是也是百年的世家了，门下的学生遍布天下，朝廷上不少大员都偏向夏晟，毕竟和大皇子相比夏晟的为人更加柔和，将来他们日子也好过些。”
“不过大皇子，我有句话不知道当讲不当讲。”白叔华犹豫再三说道。……
“不过大皇子，我有句话不知道当讲不当讲。”白叔华犹豫再三说道。
夏常盯着他，说道：“咱们俩之间有什么是不能说的，畅所欲言！”
“既然您已经杀了夏牧，何妨再多杀几个，夏晟、夏见远甚至夏稷！”白叔华幽幽地说道，“大皇子，雷厉风行！北疆的三万军队是站在您这边的，三皇子控制着京城的禁军，明天夏牧死亡的消息就会传遍京城，万一查到您头上，功亏一篑啊！今晚发动事变，凌晨就能控制京城，让北疆的军队控制焱圣军，再昭告天下，天子登基，那个时候谁还敢反对您！”
夜风吹过，夏常看着白叔华，白叔华也看着夏常。夏常觉得有点冷，他走到一边，往暖炉里加了一些碳。
“不妥啊，叔华，不妥啊。杀一个，已经够了，接下来能不流血就不流了吧，夏晟我自有办法对付。”夏常摆摆手，不禁笑了笑，“没想到我也会心软啊，对了，这次帮我们杀了夏牧的杀手组织，鬼谷，你查没查，底细怎么样？”
白叔华从袖子里拿出一份折子，递给夏常，说：“鬼谷行事诡异，异常隐蔽，我也是花了大价钱才调查出来。”
夏常打开折子，一边看一边说：“你说说看，这个鬼谷能不能归我所用。”
“鬼谷是前朝就存在的杀手组织，历史悠久，每一代都会有一个谷主，谷主管理着鬼谷全部杀手。这些杀手从小就要接受训练，他们无父无母，鬼谷就是他们的父母所以也异常的忠心。但是鬼谷的杀人技法学习起来太过严苛，能活着到出师的也不过十几人，所以每一代真正的鬼谷杀手都不会轻易出手。”
“那这位方先生是鬼谷的谷主吗？”夏常问道。
“方百万明面上是京城最大的布匹商人，实际上是鬼谷的柜台，他不是谷主。柜台是负责联系买家，却从来不知道杀手的事情，所以他也不完全属于鬼谷，更像是合作关系，每一单他都要抽成。咱们这一次，一万两买夏牧的脑袋，方百万至少抽一半。但是据说这个方百万自己也不老实了，私底下放贷，专门坑骗江湖上厉害的刀手，让他们卖身于他，帮他干一些杀人的勾当，毕竟鬼谷不是每一单都会接。上次楚明哲的单子，好像就是一个普通刀手做的。”
“这么看来这个鬼谷只接大单子了？”夏常说道，“那鬼谷还允许方百万干这些小勾当吗？”
白叔华笑着说：“因为这些普通的杀手可以顶罪，就像这次夏牧的死一样，鬼谷当然也不希望查到自己的头上，这些普通的刀手，都有些把东西在方百万手上，用来顶罪太好不过。”