陈致停下脚步，看着气喘吁吁跟上来的乌汝谦。
叹道：“乌兄！”
乌汝谦道：“陈兄不必多说，我还和你具保。”
陈致知道此事多半和盐务事情相关，虽说这大乾王朝商人地位低下，但江南盐商豪奢至极，就是大乾朝廷也不敢轻易动手。
而且本朝江南商人，最喜欢资助有天资的学子读书、科举。
学子中举为官，自然也是要投桃报李。大乾朝百六十年，这群江南商人积累的势力之大，不可想象。
旁的不说，大乾太祖翟铎曾经规定，商人不许穿丝绸。可走在扬州大街上，身穿绫罗绸缎者，除了为官的，就是为商的。光天化日，毫无顾忌。
那些江南商人资助的科举进士在朝廷上日日“祖宗之法”的时候，不知道有没有想起江南商人身上的锦袍。
杜、方两个秀才不是无耻谄媚的人，即便如此也要畏惧他们，可见他们未必不能真的影响到扬州的科举取士。
陈致自己愿意和盐商们斗上一斗，却不愿意连累他人：“乌兄愿意和我联保，有没有想过，我们能不能凑齐五个人？”
乌汝谦道：“未必不能。”
陈致道：“假如真的不能，怎么办？”
乌汝谦道：“大不了……”
话没说完，陈致就厉声道：“大不了本科不考了？乌兄可曾想过自己十多年的寒窗苦读，想过父母的期盼？就算你不想这些，你就能保证，下一科人家就让我轻易中举？难道乌兄要陪我蹉跎一生？”
乌汝谦脸色一阵青一阵白，依他的性格，刚直不阿，心中自然是不肯因权势地位屈从。
但想起家中父母的殷切期盼，这些话又在喉咙中打转，却出不了口，咬牙切齿半晌说不出话。
刚想开口，忽然有一个小厮模样的人走到陈致跟前：“可是陈公子当面，我家老爷请陈公子一叙。”
陈致嘿然一声：“来得够巧。”
他于这方红楼世界，除了林府上下比较熟悉，就只有乌汝谦等同为考生的朋友，可不认识什么老爷少爷的。这边刚刚没了科举联保，那厢就有人来请？
乌汝谦虽然有些愣气，但不是没心眼，闻言道：“陈兄，我与你一起去。”
那小厮道：“我家老爷只请陈公子一人。”
乌汝谦自然不愿意，陈致却笑道：“乌兄稍等，我倒要看看，扬州这龙潭虎穴盘着几条龙，卧着几只虎。”朝那小厮道：“头前带路。”
乌汝谦想要跟上去，从旁边走出两个灰袍壮汉将他拦住，他只好眼睁睁看着陈致独自跟着那小厮进了惊鸿楼旁边的一品楼。
一品楼和惊鸿楼虽然毗邻，但和惊鸿楼不同，奢华至极，乃是扬州一等一的酒楼。在此消费的，自然也是扬州的头面人物。
小厮却一路把陈致引上顶楼，顶楼只有一间房，小厮轻轻推开房门，恭敬道：“我家老爷就在里面等陈公子。”
陈致走进去，房间中央的的圆木桌侧席坐着一个五十来岁的方脸男子，身穿绛紫色圆领蜀锦袍子，手里拿着个羊脂白玉的指甲搓把玩着。看见陈致，却并不倨傲，笑脸相迎：“久仰陈公子大名，今日相见，幸甚至哉。”
陈致径直走到他对面坐下，连手也不拱，就笑道：“阁下姓张？姓陆？还是姓朱？”
扬州有三大盐商，就是张氏、陆氏、和朱氏。其下自然还有大小盐商无数，但都以此三家为首。……
扬州有三大盐商，就是张氏、陆氏、和朱氏。其下自然还有大小盐商无数，但都以此三家为首。
方脸男子不以为忤：“在下朱逸才。”
陈致点头：“原来是朱氏的家主当面。不知道朱老爷请我来何事？”
朱逸才笑容不减：“听说陈公子近日要参加乡试秋闱，缺几个同考联保。在下正好认识几个有才的学子，今科也要考试，愿意引见给陈公子。”