元龄上位河东后，开始还算是规矩，知道自己的节度使的官是怎么来的，整日深居简出，处理政务，从不懈怠。皇帝听说后，下旨嘉奖了元龄，这不嘉奖还好一嘉奖就坏事了。这位节度使大人见皇帝嘉奖自己，以为过关了，那就瞬间本性暴露，开始插手军队，任凭喜好委派军官，弄的军队混乱不堪。他还打马球的骑马技术肯定好，从民间征召善于打马球者几百人和其他一些吹牛皮的人，组建了个什么武胜都，自命为威武将军，玩得不亦乐乎。
恰逢此时，突厥回纥部壮大，威胁到了突厥本部，突厥伊施可汗甚为忌惮，一直想要打压回纥部，向他们索取重税，无奈其首领骨力杲罗率部反抗，三次击败伊施可汗让突厥不敢妄动，但无奈突厥势力庞大，虽战败但未伤元气，回纥及其他部落实力不济，便想请求南边的大魏帮助，派自己的大儿子骨力伦为使者去长安求助，皇帝见过骨力伦之后，与众臣商议，决定以河东节度使元龄为安北都护府大都护，率军进攻突厥。……
恰逢此时，突厥回纥部壮大，威胁到了突厥本部，突厥伊施可汗甚为忌惮，一直想要打压回纥部，向他们索取重税，无奈其首领骨力杲罗率部反抗，三次击败伊施可汗让突厥不敢妄动，但无奈突厥势力庞大，虽战败但未伤元气，回纥及其他部落实力不济，便想请求南边的大魏帮助，派自己的大儿子骨力伦为使者去长安求助，皇帝见过骨力伦之后，与众臣商议，决定以河东节度使元龄为安北都护府大都护，率军进攻突厥。
这元龄接到圣旨后是欣喜若狂啊，把河东道各州兵力调了个干净，又调集粮草一百万石，四十万石屯于晋阳，剩下六十万石分别屯于云、蔚、朔三州，云州最多。一直到今年九月，元龄率军七万，号二十万，北伐突厥。
结果这家伙一味冒进，大军粮道被断，却始终找不到突厥主力，军心大乱，直至大军粮草耗尽，突厥主力突袭，士卒断粮多日无力战斗，一触即溃。那所谓的武胜都上了战场立刻临阵脱逃，冲乱大军阵型，结果自然大败，就连元龄也险些被俘，还是芈恒和其他几位将军将元龄救了出来，且战且退。好不容易到了云州，稍作歇息收拢溃兵却连五千都不到，指挥使以上的军官更是死了个干净。本来芈恒想劝元龄到雁门关固守，没想到元龄一听就像受了刺激的兔子，坚决反对还将元龄升他为厢都指挥使，命他收拢残兵固守云州为朝廷大军反击争取时间，自己却先跑路了，其他几位将军也受到了类似的命令固守代北三州，不过元龄临走前给了芈恒一个权限，云州的七万石粮草和武库所有的武器他可以随意调动，再加上云中城城高墙厚，不然他才不干呢。