转眼就到了除夕，在这个本该阖家团圆的日子里，这一大家子却凑不整。婉怡的不必去说，南周的呢？他的父亲和三位哥哥皆在前线，只有他们的家眷能赶到汉世王府陪这两口子过新年。这天屋外下起了大雪，女眷们聚到大厅唠嗑，几个孩子也在那儿玩儿，南周不知去向。因为三位嫂嫂中有两位来自中原，所以‘打马’成了她们三人消遣的游戏，婉怡由于是第一次接触这个，只能在旁边边看边学。辽南王妃没事做，只是在看着几个小辈玩儿。一直到吃晚饭的时间，南周才回来，与她们吃团圆饭。戌时，众人回房休息，准备迎接新的一年……
来年的二月初一，南周对婉怡说：“我要到开封参加省试，王妃要不要跟我一起去？”婉怡想了想，说：“虽说不是真的父母，但在外人看来却是如此。按理说，女儿家嫁出去后一个月就得归宁，如今已过近半年还不曾‘回家’，被外人知道多少说我不知‘女儿之道’。”南周说：“那好，你今天准备一下，明天一早我们就出发。”
明天早上，南周搀扶婉怡送她上马车，然后自己翻身上马。一旁的母亲问道：“此去宋国何时能够回来？”南周说：“此番去宋国，需十四日往返，两个考试用去一月，差不多一个半月便能回来陪母亲了。”“一个半月啊！”婉怡掀开车帘，说：“娘，不能惦记这一个半月，越惦记过得越慢。不想的话，过得还就快。”“啊，是、是”辽南王妃叮嘱婉怡道：“媖媖啊，你可要替为娘好好照顾南周呀，他有的时候就喜欢过混日子，我怕着呢！你一直陪着他，娘可全看你了。”婉怡点头应道：“媖媖也怕他乱搞呢，自然会看好他。”“有你这么我就放心了”她又对南周说：“到了你岳丈家可不能像在咱们家一样，留点心，啊。”南周说：“知道了。”“时间不早了，你们也该出发了。”“是。”南周拉绳起步，刚走不过五步，母亲又在背后叮嘱，“千万不要为赶路而错过客栈，赶夜路不安全啊！”“好的，娘。我们走了……”孩子的马车渐行渐远，愈来愈小，即使只有小拇指这么大，母亲仍然会目不转睛地目送他们直至完全消失在自己的视野。刘步步劝道：“娘，五弟弟他们已经走了，我们回去吧。现在还是春冬交替的时候，可别受凉了……”母亲一直望着他们离开的方向，慢慢地说：“我在看看……”
两口子路过梁正，那儿超过半数的百姓都出门迎接。婉怡坐在轿子里听见外面一片喧嚣，便掀开车帘看情况，她对南周说：“不想王爷的声名在这边境也怎么大。”南周说：“都是仰仗的父亲的光。父亲他之前是梁正做事的，虽是高位，对低层的人却是极好的，很好地和这儿的百姓相处。”南周又问：“王妃啊，要不咱在这儿留宿一宿去看看？”婉怡说：“好。”南周于是拉马绳下马，向一位先生问路，“这位先生，请问最近的客栈怎么走？”先生给他指点，南周记下并道谢。他重新上马带领他的人马往客栈去。……
两口子路过梁正，那儿超过半数的百姓都出门迎接。婉怡坐在轿子里听见外面一片喧嚣，便掀开车帘看情况，她对南周说：“不想王爷的声名在这边境也怎么大。”南周说：“都是仰仗的父亲的光。父亲他之前是梁正做事的，虽是高位，对低层的人却是极好的，很好地和这儿的百姓相处。”南周又问：“王妃啊，要不咱在这儿留宿一宿去看看？”婉怡说：“好。”南周于是拉马绳下马，向一位先生问路，“这位先生，请问最近的客栈怎么走？”先生给他指点，南周记下并道谢。他重新上马带领他的人马往客栈去。
夜深人静时，小小的油灯映衬着愁人的身影，婉怡坐在窗边，抬头望着天上的皎月。她的眼睛有点模糊，许是在想她的母亲吧。说起来，自从嫁到辽国去，她差不多半年都没见过这个一直陪她过活的亲人了……南周从睡梦中惊醒，发现她独自坐在那里想着什么，于是下床到她那儿去，吟道：
“皎皎边塞月，茫茫疆外星。
淡然孤幽影，浓抹思乡情。”
又说道：“王妃你说，我这小诗诵得对不对？”婉怡微微一笑，道：“有道理，不过嘛……妾身思虑甚繁，亦不知在想些什么。”南周说：“你一定很想你的亲生母亲吧！”“母亲！”她的眼睛瞬间有了水光，她放眼窗外，不胜惆怅，说：“甚想啊。”
又经过几天的行程，众人终于来到了开封城郊。南周骑在马上，时不时告知婉怡外边的情况“哎，这才清早赶路的人就这么多了”“哦，这儿有座空的哨塔”“嘿，那处的风景还蛮好嘛！”。再走一会儿，远远望见高大的烽火台，然后就是最宏伟的城门。南周的队伍进入城内，在岳府管家的带领下前往岳府。