话说婉怡离开王府后回归汴梁，她先在岳府暂住了一夜，第二天一大早就与红媱回家看望亲生母亲。
从熟悉的后门进入破败的院子，推开厨房的门就看见正在做饭的上官玉如被烟熏得直咳嗽。婉怡激动得说不出话来，毕竟这是她第一次离开生养她的母亲这么久，五年后再重逢难免会如鲠在喉。她默默地走到母亲的身边，抓住她手里的烧火棍，说：“母亲，让女儿来吧。”上官玉如刚开始还有些诧异，但抬头瞧了女儿的脸面才肯定这不是假的，瞬间落下泪来，颤抖着说：“婉怡！我的女儿，真的是你回来！”婉怡含泪点头，遂与之抱在一起，玉如说：“母亲还以为再也见不到你了。”忽然又想到了什么，抬头向门口看去，问道：“你的王爷丈夫呢，快让为娘瞧瞧好女婿！”婉怡闻此更加难受，说：“王爷，他还在北边，是女儿自己做主回来的。”“怎么会这样呢”玉如说：“两朝百姓都言你们夫妻情谊深厚，他又怎么舍得放你一人回来呢？”婉怡哭得更大声，说：“女儿和相公都有苦衷啊……”婉怡将自己和南周的故事一五一十地全都讲述给她母亲听，玉如听罢，心如刀割。
母女俩和红媱一起做了顿饭，三人一起用餐，席间婉怡倒了三碗水，却偷偷在红媱的那碗里下了“**药”。趁着红媱昏睡不起，婉怡对她母亲说道：“女儿已经决定远走家乡，不再耽误相公的生活，所以特地回家想带母亲一起走。”玉如考虑一番，说：“女儿与王爷相爱至深，王爷今日离了女儿又怎会轻易爱上她人呢？”婉怡说：“若女儿一直在，王爷更不会爱上别人，就不会有子嗣了，女儿不想这样耽误了他。请母亲快快准备，等红媱苏醒就来不及了。”玉如见女儿这般坚毅便不再推脱，语重心长地说：“看来是要去钟晴山了。”婉怡问：“为何是钟晴山，而不是别的什么地方？”玉如说：“当年母亲生你时难产，是位云游的仙道出手相助，特在留信中说到日后若有难处必往钟晴山。”
收拾完行李，是时候该对这个生活了十年的院落说再见了，多情的婉怡多有不舍，一步三回头，看不完的寒来暑往。说来奇异，自打她进入这院子，就无时无刻想到她的丈夫，她会在想他有没有过好新婚夜，有没有失去处男身，有没有哗哗地掉眼泪……她忘不掉他是肯定的，明明这么相爱却要做得这么绝，亲手断送五年来一切，逼迫自己不要想他。婉怡狠心地摇摇头，最后看一眼院子，正要关上门，却还是念起狭隘门缝里透出的记忆，心想：“我再也不会回来了……保重了，我的南周。”
待一切尘埃落定，母女俩已经赶到钟晴山山脚下。那里正好有一间小木屋，但是由于年久失修，墙上破了不少的洞。母女俩把木屋简单翻修了一下就在这住下，在这里没有五花八门的山珍海味，没有璀璨夺人的锦绣华服，没有同床共枕的才子佳人，只有民间女子勉强度日的辛酸。单凭母女俩每日每夜起早贪黑地做女红，卖到最近的安县上换来的钱勉强能维持度日……
日子一天天过去，转眼就到了深秋。这日婉怡眼看着母亲因受了风寒而卧床不起，内心担心得很。她在床边紧紧握住母亲的手，说道：“母亲，你且歇着吧，女儿这就上县城买药。”玉如虚弱地说：“前几日下大雨，进县城的路被堵住了。”婉怡说：“女儿在夫家时，常常看书，认得几种药。女儿这就上山采药，回来煮药给母亲吃。”玉如说：“怡儿，现在上山危险，你就在母亲身边陪着母亲吧……母亲只是受了风寒，休息几日就好了。”婉怡背上箩筐，说：“上山的路女儿经常走，母亲不用担心。女儿去了。”不等玉如说话，婉怡已经出了房屋。
在这云雾缭绕的钟晴山上，由浅入深，无处不为草木覆盖。幽深僻静，天地昏暗，路都难以看清，还怎么找不起眼的植物啊！不知不觉天空已被乌云遮住，山中变得清冷无比。婉怡穿行在树林间，必须时时刻刻注意脚下，免得一个不小心就落下山崖。……
在这云雾缭绕的钟晴山上，由浅入深，无处不为草木覆盖。幽深僻静，天地昏暗，路都难以看清，还怎么找不起眼的植物啊！不知不觉天空已被乌云遮住，山中变得清冷无比。婉怡穿行在树林间，必须时时刻刻注意脚下，免得一个不小心就落下山崖。
上天好像并不会怜惜她，兀自下起大雨，叫婉怡猝不及防。她抬头看看天，又取下箩筐一看，一点收获也没有，不禁叹了口气。她还想继续找，可这雨下得实在太大，山路很快变得泥泞，视野也越来越差，万般无奈下婉怡只能作罢。
深秋的雨就是这样，飘飘洒洒，连绵不断。泥路松软，寸步难行；草蔓修长，死缠乱绕；树杈尖锐，逼迫行人……这些没有生机的东西都好像在故意阻挠她回家一样。山路何等崎岖坑洼，山风从林间呼啸而过，再加上四周弥漫的森冷的山雾，一种不好的预感跃然上了心头。果然是这样：正当婉怡沿着崖路走的时候，旁边枯树上的一只乌鸦猛地飞起，嘶声长鸣，吓得婉怡觳觫而致一脚踩空掉下悬崖，不过幸好她抓住崖边的一根藤蔓，使自己悬挂在空中。这时她当初还鼓鼓囊囊要回家的勇气陡然全散了去，一双手死死攥住那藤蔓，她尝试着向上爬，可是青藤裂口，崖石松落，实在不能妄动，于是不免掉下泪来。