春色不拣墓傍株，红颜皓色逐春去。
春去春来那得知，今人看花古人墓，令人惆怅山头路。
\t一首《寒地百姓吟》，孟郊带大家看到底层百姓生活之悲惨，也看到贵族人家生活之奢华，在两种生活画面的切换中，不自觉地暴露了大唐社会的贫富差距。
霜吹破四壁，苦痛不可逃。
高堂搥钟饮，到晓闻烹炮。
——《寒地百姓吟》
在母亲的鼓励下，孟郊又开始到处交游，结识好友。
784年，孟郊听说好友陆羽在茶山上盖了新房，专程赶过去庆贺，还为新房题了首诗。
惊彼武陵状，移归此岩边。
开亭拟贮云，凿石先得泉。
（《题陆鸿渐上饶新开山舍》节选）
\t一次去苏州，孟郊结识了苏州刺史韦应物。
一起谈论诗歌，互相唱和，曾写《赠苏州韦郎中使君》，结下友谊。
结束游历，再次返家的孟郊，看着日渐衰老的母亲，听着她温和的鼓励，决定再次参加考试。
\t大概在贞元七年（791年)，四十一岁的孟郊硬着头皮走入乡试考场，终于通过，成了“乡贡进士”，取得了参加去长安参加进士考试的资格。
\t贞元八年，他兴冲冲得赶往京师，期望着迎来命运的改变。
在长安，孟郊遇到了他此生的贵人，当年25岁的韩愈。
由于志趣相投，性格都有那么一点异于世俗，两人很快成为莫逆之交。
\t但造化弄人，同样才华横溢的两人，小十多岁的青年韩愈榜上有名，而中年大叔孟郊名落孙山。
于是他写下一首《落第》吐槽内心的烦闷。
\t晓月难为光，愁人难为肠。
谁言春物荣，独见叶上霜。
\t雕鹗失势病，鹪鹩假翼翔。
弃置复弃置，情如刀剑伤。
\t诗意大概是：说自己有雕鹗大才却落第，而那些鹪鹩（小型鸣禽）却能通过投机取巧而官运亨通，顿时就觉得晓月无光，连无边春色都惨淡如霜。
\t苟富贵，勿相忘，声名鹊起的韩愈到处为这个老哥宣扬。
说这个人实在是用大才的。不仅如此，他还写了首诗安慰孟郊，贴心地送上了一首赠诗：……
说这个人实在是用大才的。不仅如此，他还写了首诗安慰孟郊，贴心地送上了一首赠诗：
长安交游者，贫富各有徒。
亲朋相过时，亦各有以娱。
陋室有文史，高门有笙竽。
何能辨荣悴，且欲分贤愚。
\t屡战屡败，屡败屡战仿佛就是孟郊的代名词。
在好友的鼓励下，孟郊重振旗鼓，在京城待了一年后，第二年又一次踏入了考场。
\t无奈，命运坎坷的他，再次落榜。
\t在外两年，心忧母亲的孟郊只能返程回家。
对于前来送行的韩愈，孟郊心生感激，可是觉得前途无望的他告诉韩愈，说这京城他怕是不会再来了。
回到家的孟郊，见到母亲，不知道如何开口。
母亲看到他失魂落魄的样子，没有多说，只是把穿破的衣服拿去重新做了缝补。
当孟郊吞吞吐吐说自己不想再去应试了。
孟母停下手中的针线，缓缓说道：“我儿今成大人，母诫不当教乎？”
那一刻的孟郊，泪如雨下，母亲的话彷如春雷，振聋发聩，一下就醍醐灌顶。
\t他发誓一定要再考下去，一定要圆了母亲的心愿。
\t贞元十二年(796)，皇天不负有心人，四十六岁的孟郊终于进士及第。
\t放榜之日，他喜不自胜，提笔写下一首畅快淋漓的诗。
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。