李新杰点了点头，随即搀扶着方从哲向皇宫内走去。在乾清宫门口，掌印太监陈矩早已在这里等候。“方阁老，李大人。皇上已经来了，您二位随我进去吧。”陈矩和蔼的声音传入方从哲和李新杰的耳中，说着他还伸出手向二人指引着方向。
方从哲点了点头，面带微笑的向陈矩说道：“那就劳烦陈公公了。”李新杰也随声附和道：“多谢陈公公。”说话间，三人已经走进了乾清宫。
“照例，赐方阁老座吧。”皇帝威严的声音从大殿中央传出。陈矩随声从一旁搬来一个凳子，给方从哲坐下。“今天，来了一个新面孔。是方阁老的弟子，五年前也是方阁老力荐他出任南京兵部尚书的。今天找他来，是为了给我们说一说南直隶的情况。”皇帝接着面无表情的向方从哲说道。
方从哲点了点头，对着李新杰说道：“既然陛下都说了，少茂你就给我们讲一讲南直隶的事吧。”李新杰向前一步，清了清嗓子，朗声说道：“启禀陛下，臣从南京离开之前，舟山群岛的前沿哨所就发来了奏报，海盗郑芝龙团伙已经再次集结，再臣走之前，已经下令舟山前线进入戒备状态，南京兵部侍郎冯孝成也到达了舟山亲自坐镇。”
一听李新杰开始说海防问题，方从哲的表情立刻变得凝重起来。他早就知道，李新杰这次来北京一共要办三件事。分别是向皇上回报海防和清缴税银的进度，另一件就是向周边身份借粮。
今日奏对，李新杰先说了海防，哪他对于清缴税银必然持消极态度。因为，先说海防再说清缴税银，就可以将税银征收过慢的责任推到海防压力上。恐怕这次想让李新杰出力清缴税银有困难了，方从哲在心里暗暗想道。
万历皇帝显然也没有想到李新杰会先说海防的事情，他不禁有一些震惊，但还是向李新杰问道：“舟山的防务要不要紧，需不需要从邻省调兵呢？”李新杰摇了摇头，接着说道：“皇上多虑了，凭借南直隶现在的军队足矣应付海盗。只是，清缴税银的任务，可能就需要再缓一缓了。”说罢，李新杰脸上露出了为难的神色。
李新杰的话音刚落，场面一下子就陷入了寂静。没有人想道李新杰会说出来这样的话，凭借他的政治智慧，不可能会在御前奏对上直接否认内阁和司礼监的决议。“咳咳”方从哲赶紧咳嗽了两声，说道：“少茂啊，你再好好想想，清缴税银的事细则上咱们可以慢慢合计一下。”他想给李新杰打一个圆场，至少不要让大家都下不来台。
万历皇帝没有说话，而是看向了一旁的陈矩。陈矩看到了皇帝的眼神，赶忙说道：“是啊，少茂你再和方阁老他们好好商量一下具体的方略。我看，你们之前提出的从各省调配低价官粮的法子就很不错。”
李新杰见陈矩答应了从各省调配官粮的方法，立即说道：“是，下官再好好想想，刚才想必是一路劳顿，说了胡话，请陛下恕罪。”说完，李新杰就向皇帝跪了下去。万历皇帝抬起头来，看了李新杰一眼，笑着说道：“朕恕你无罪，退下吧。”