从此，刘芒一边在乡守孝一边治学，而朱淑真那少女的心里则荡漾起了无边的愁绪与思念：……
从此，刘芒一边在乡守孝一边治学，而朱淑真那少女的心里则荡漾起了无边的愁绪与思念：
门前春水碧于天，坐上诗人逸似仙。
白璧一双无玷缺，吹箫归去又无缘。
尽是刘郎手自栽，刘郎去后几番开。
东君有意能相顾，蛱蝶无情更不来。
三年后，待刘芒守孝期满之时，那年（1156）的解试之期却早已错过。
刘芒只好一路到各地游学，后来在临安探望完相思之人后，这才辗转到温州跟随老师张九成治学（1155年秦桧病亡，张九成复知温州，四年后张九成辞官返乡，数月后卒）。
其后数年，经过张九成这位曾经的状元公的悉心调教，刘芒的学业水平更是突飞猛进，也再次在两年前（绍兴二十九年，1159年)的秋闱解试中轻松取解，随后，意气风发的刘芒连忙奔赴临安，准备参加期望已久的礼部考试。
记得上一次勿勿辞别之时，朱母就曾叹：“贤侄，你对真儿的心意我明白，在此伯母也要提醒你，我家真儿也不小了，贤侄你此翻前去就学，需多加努力才是，三年后，尔及第之时，便是你心想事成之日，否则，你朱伯父是不可能眼睁睁地看着他的掌上明珠下嫁贫苦人家，终日为生计而愁的！你……好自为之吧！”
这么多年来，这句话始终让刘芒如芒在背、寝食难安。
如今，曙光终于在望！
在朱园东轩，再次相会的一双久别恋人，内心也是激动异常，甚至还哽咽地互诉着相思之苦。
其后，满心欢喜的朱淑真更是当场赋诗一首为贺：
一轩潇洒正东偏，屏弃嚣尘聚简编。
美璞莫辞雕作器，涓流终见积成渊。
谢班难继予惭甚，颜孟堪睎子勉旃。
鸿鹄羽仪当养就，飞腾早晚看冲天。
而在其后送刘芒去参加省试的当天，朱淑真更是满怀期待地鼓励、祝愿他早日金榜题名：
春闱报罢已三年，又向西风促去鞭。
屡鼓莫嫌非作气，一飞当自卜冲天。
贾生少达终何遇，马援才高老更坚。
大抵功名无早晚，平津今见起菑川。
然而，天却不遂人愿。
锋芒毕露、牢骚过盛的刘芒，因愤青般的针贬时弊与过激言行，最终惨遭省试黜落！
前三年，中三年，后三年，几个三年始如愿?
左三年，右三年，兜兜转转又三年，有情人总是难成眷属！
屡试不第，怀着无比惶恐的心情，鼓起最后的勇气求朱父成全未果，再乞缓三年被拒后，无颜再面对依然对自己一往情深的朱淑真，刘芒最终只好不辞而别，黯然离去。
既然给不了你幸福，那我也不应再成为阻档你未来幸福的障碍。
真儿，别了，望来生你我能再续前缘……
然而，早已对刘芒情根深种的朱淑真却始终不肯放弃。
最终，万般无奈之下，朱淑真父母狠心编造了刘芒在边境游学时意外死于兵灾的假讯，她这才悲痛欲绝地接受了父母的安排，嫁予徽州黟县汪家子侄，前御史中丞、现湖州知府汪勃的庶孙，现荫封承务郎汪作人之子汪义绍为妻。