张闿唤手下头目商议：“吾等本是黄巾余党，降顺陶谦，未有好处。如今曹家辎重车辆无数，吾等欲得富贵不难，只要今夜三更，大家砍将进去，杀了曹嵩一家，取了财物，潜往山中落草。此计何如？”众皆应允。
是夜风雨未息，曹嵩正坐，忽闻四处喊声大举。曹德提剑开门，方才推开就被乱枪搠死。曹嵩忙引一妾奔入方丈后，欲越墙而走；妾肥胖不能出，嵩慌急，与妾躲于厕中，被乱军搜出所杀。
应劭死命逃脱，惧曹之怒，便投袁绍去了。张闿杀尽曹嵩全家，取了财物，放火烧寺，与五百人逃奔淮南去了。
应劭部下有逃脱的军士，报与曹操。操闻之，哭倒于地。众人救起。操切齿曰：“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大军，尽屠徐州，方雪吾恨！”……
应劭部下有逃脱的军士，报与曹操。操闻之，哭倒于地。众人救起。操切齿曰：“陶谦纵兵杀吾父，此仇不共戴天！吾今悉起大军，尽屠徐州，方雪吾恨！”
遂留荀彧、程昱领军三万守鄄城、范县、东阿三县，其余尽杀奔徐州来。夏侯惇、于禁、典韦为先锋。操令：但得城池，将城中百姓，尽行屠戮，以雪父仇。
九江太守边让，与陶谦交厚，闻知徐州有难，引兵五千来救。操闻之大怒，使夏侯惇于路截杀之。时陈宫为东郡从事，亦与陶谦交厚；闻曹操起兵报仇，欲尽杀百姓，星夜前来见操。操知是为陶谦作说客，不欲见之，又方不下旧恩，只得请入帐中相见。
宫曰：“今闻明公以大军兵临徐州，报尊父之仇，所到欲尽杀百姓，某因此特来进言。陶谦乃仁人君子，非好利忘义之辈；尊父遇害，乃张闿之恶，非谦罪也。且州县之民，与明公何仇？杀之不祥。望三思而行。”
操怒曰：“公昔弃我而去，今有何面目复来相见？陶谦杀吾一家，誓当摘胆剜心，以雪吾恨！公虽为陶谦游说，其如吾不听何！”
陈宫辞出，叹曰：“吾亦无面目见陶谦也！”遂驰马投陈留太守张邈去了。
操大军所到之处，杀戮人民，发掘坟墓。此举引得滔天怨魂聚集徐州，血怨结石，石质清丽，富有光泽。后为操子曹丕筑宫殿所用，故是操后但居宫殿者，皆为早夭，纵有魏国之气运庇护亦无所用，反倒消耗魏之气运，为晋所替。