天刚刚拂晓，早晨的初阳一点一点爬上山头，渐渐染红了一片晴空。正值早春，天气还有稍许寒冷，无论是分别羁押在东西厢的沈柚、张挽，还是一人一间宿地而眠的其它考生，抑或是轮班值岗了一个晚上的城卫们，都不禁打了个寒战，或许不愿意出了被窝，或许不愿意一大早就站在风中吹寒。
“吱呀——”东厢的门悄悄地开了，李濂拎着食盒，迈着正步走了进来。榻上的沈柚和他一对眼神，李濂轻蔑一笑，走出去关上了门。
沈柚急忙套上外袍，鞋袜都不穿就下了床，急急忙忙奔到桌旁打开食盒，正如他们约定好的一样，把所有盘子拿出来后，抽动食盒的夹层，从中取出了贡院特有的考生名录和张挽的随身物品。
沈柚张开扇子，微微扇了扇，甚是得意，他们昨夜制定的计划正在有条不紊地进行中。
昨夜，李濂翻窗进屋后，就被沈柚拉到了桌前。通过他用茶水写在桌上的痕迹来看，沈柚的部署如下：
沈柚本人明面上被羁押，无法走动，需得李濂以送食名义将名录和张挽的物件送进东厢，并仔细对比查找张挽事发前几日的动向，以及其余考生是否与之有关联。
所有城卫均知道金葳是郡守之女，所以她如果去南厢的文库大抵易如反掌。既如此，金葳需去文库查询张挽的户籍，弄清楚其身世。
而李濂是城卫统领，乘身份之便可在与宋宣交班之际趁机故意放跑张挽，并亲自暗中跟随，看他去往何处，要行何事。以防他去文库生事，明日会在金葳摇动西厢檐铃后再放走他。
东厢内，沈柚拿起考生名册，蹑手蹑脚地找了个隐蔽的角落打开，细细查看，又折回去拿上张挽的那些物品，一并带到身旁。从张挽的书具、衣裙等物品来看，并无可疑之处，沈柚翻遍了内衬外领和四面角度，都没发现端倪。至于考生名册，自诩过目不忘的他看了一遍又一遍，只觉头昏脑涨，并无线索发现。
正在沈柚在东厢苦思冥想之际，金葳避开巡逻视线来到南厢门前。驻守于此处的一班城卫一见是她，心中有些疑虑，但也爽快地放行了。进入南厢后，金葳很快便找到了金陵的户籍名册，只是文卷众多，浩如烟海，一时半刻恐怕无法查到。
另一边，金平在考间不断地安抚着其余的考生，并趁机观察他们每一个人的神色。
“叮——叮——叮——”三声檐铃声响。
李濂听到声音，再三确认后转身打开了西厢房门，并端了一壶茶水进去。
“李兄，有事找你！过来说！”李濂愣了一下，把茶具放在桌上，瞥了眼明显不服的张挽，匆忙跑了出去，按计划把房门大开着。
叫他的是宋宣。张挽从床上不屑地下来，见李濂和宋宣两大城卫统领此时都不在东西厢门口看守，他心生一计，故意摔碎了一个茶碗，引来门外驻守的其他城卫进门。
“你干什么？”
“没什么没什么，就是想请三位大哥喝个茶。”正当城卫们发愣时，张挽抓住这个空隙一溜烟跑出了门，并从外面反关上房门，自己撒腿就跑。
“站住！”
不知跑了多久，张挽终于停在了一个草堆之中。他喘了口粗气，开始打量四周环境，却发现自己貌似身处南厢房的后院。
南厢？那不就是文库嘛，我得赶紧把自己的户籍藏起来，不能被发现。他心想。
正当张挽从后窗翻进文库时，终于和宋宣谈完事情的李濂急急忙忙去追张挽。他跑到西厢一看，听完城卫报告后，顿感不妙。……
正当张挽从后窗翻进文库时，终于和宋宣谈完事情的李濂急急忙忙去追张挽。他跑到西厢一看，听完城卫报告后，顿感不妙。
“不好！此贼可能向南厢而去！走！”
望着李濂带队匆忙离去的背影，宋宣隐隐一笑，转身推开了东厢的门。
听到开门声音，沈柚顿时机警，将手中物品藏到被褥中，自己一溜烟躺了进去。
“沈柚，”宋宣渐渐向床榻靠近，“是叫这名字吧？公子还未醒？李兄送来的点心怎么不吃？”
沈柚原是斜着睡的，背部朝向墙壁，脸那侧正对着门。听到宋宣的话，他心中越发慌张，但仍面不改色，像真睡着了一样。
见沈柚没有回答，宋宣直接把脸凑近了他的脸，个中距离已能看清脸上的胡茬和毛孔。
沈柚不敢行动，只静静地闭着眼，心中赌着宋宣不会贸然掀开被子。
“无趣。走！”
他赌对了。与此同时，他也已经明白，之所以张挽昨日在考场上能完美避开城卫巡查，之所以檐铃那么快的响起，都是因为他宋宣的存在。
他微微睁开一只眼，确认宋宣已不在屋内后，悄悄拿出张挽的那些物品，再仔细一看，却发现他的砚台侧面有一个花的不能再花的字，疑似是“宋”。
“这一切就解释的通了，但当务之急是要通知他们二人。”沈柚小声地喃喃自语。
殊不知，南厢那头，正经历着生死时速。