距离华亭雅集已经过去了几个月。在这段时间里，华亭七子都搬来了凌云别院居住生活——也就是此前的华亭书院，他们较为严谨合适的分工已经成功运转起了这一方小小天地。并且，在这样一处自给自足、安居乐业的桃花源里，他们也生产出了一定数量的余粮和瓜果，用来分给四邻的百姓。
当然，最重要的是，他们已经设计出了一个自认为十分完美的救世计划。在这项计划中，每个人都各司其职，相互配合，发挥彼此最大的作用。
大陈自中宗皇帝陈叔宝浪子回头励精图治，扫平北朝一统天下以后，王朝的都城就从建康迁到了东京，而建康也改称金陵。王朝在地方上沿用州郡制。天下共分十三州，东南沿海尽归扬州管辖。而扬州最富庶之处莫过于江南地区的几座名城，金陵、广陵、京口、吴中、华亭和临安。
如今已是贞象十四年的春天。江南名城之中，金陵郡守金平体恤民情，京口郡守韦宠为政宽仁，华亭代郡守沈巳远萧规曹随，临安郡守钱铎德高望重，唯有广陵和吴中两郡似是民怨沸腾。
而华亭七子拟定的第一站，就是吴中。
“当日在广陵受如此大辱，我们为什么不借此杀回去，把那马寿老儿挑落马下？”李濂不由自主地握紧了拳头。
“伯溪兄是又没读这个月的邸报吗？”黄尘不紧不慢地说道：“自前任郡守钱科擢升之后，东京那边却再未派下新的人选。身为二把手，马寿早已成了广陵的实际掌权人，他的族弟马福也经他举荐成了新一任吴中郡守。如今这马家兄弟在江南，风头可是比钱氏更甚呐！”
“那我们还去吴中？这不是往石头上碰嘛！”李濂不解。
“你看看······这个······”王牧之递给他一张字条。
“这什么？”李濂将其展平一看，更加疑惑：“这消息你们是怎么得到的？”
“你莫不是忘了宗林姓什么了？”陈白笑了笑。
“所以说，”沈柚接过话茬，“既然马家兄弟并非一母同胞，且近来似有嫌隙，那便可从这方面入手了。”
“这消息靠谱吗？”李濂小声嘟囔。
“去看看不就知道了，反正我相信柚哥哥。”金葳一脸欢喜地直盯着沈柚。
“等一下——”李濂摆摆手，表示担忧，“咱们就这么去？会不会又和广陵那次一样，他们把我们赶出城啊？”
“喏——”陈白扔给他一份文书。李濂打开一看，顿时笑了出来：“奉扬州知府之令按例巡视，可以可以。悄悄问一句，这不违反我朝律例吧？”
陈白摇了摇头。
“那我就没什么疑问了。”李濂长舒一口气。
“你再有疑问也来不及了！”黄尘掀开车帘看了看，拍了拍他的肩，像看傻子一样同情的眼神看着他，眼神突然变得凌厉，只一句：“已经到吴中了！”
马车缓缓驶进吴中城，成为城市主干道上的一个元素。七位少年掀开车帘直观看见的吴中，街道上行人如织，各色商贾云集，叫卖声此起彼伏，看上去倒是比华亭还繁华几分。
“那是苏绣！果真是上上等的佳品！”
“那样式，似是吴钩！”
趁金葳、程南梧、李濂和王牧之沉醉在热闹喧嚣中时，沈柚、陈白和黄尘这临安三杰却凑在一块，清醒地达成共识：吴中的情况比广陵更麻烦一些。繁华背后，定是凄凉。
马车最终停在了马府门前。临下车前，黄尘拉住沈柚小声说道：“进入吴中以来，这一路走的都是大道，不太对劲。”……
马车最终停在了马府门前。临下车前，黄尘拉住沈柚小声说道：“进入吴中以来，这一路走的都是大道，不太对劲。”
“呦——呦呦——”一着官袍的青年男子一路小跑来到马车旁，对着马车作揖：“吴中郡守马福，特来迎接诸位使者。”
沈柚向黄尘点了点头，第一个掀开车帘，从另一侧直接跳下了车。
这男子见沈柚压根没承他的情，脸部抽搐了一下，便恢复了笑容。
沈柚礼貌回礼，不多言语，一一扶着其余六位下了车。
“七位贵客远道而来，马某已在府中备下好酒好菜，为各位接风洗尘！请吧！”马福微微屈躬，作出一副谦卑模样。
“不了不了，”黄尘摆摆手，“没到饭点吃什么饭？涨得慌！”
众人掩笑。
马福明显愣了一下，不知如何回答，只好打个圆场：“公子柚，马某仰慕你诗文已久，可否赏马某一个面子？想必你也累了吧。我和你说，这吴中的菜式可是一绝······”
沈柚走上前去，一把揽住马福，把他拉到一边，压低声量说：“我们来是奉了知府的命令巡查的，你最好别耍什么花样。菜我们就不吃了，谢过你的好意。我们现在要去找地方下榻了，最好不要派人跟着我们。车夫我们自己带了，就不劳烦你一片苦心了。”
马福装作听不懂的样子，笑着连连答应。待七人走远后，他连忙唤来身边小吏：“去给我那兄长递个信，就说人已经到了，让他最好别插手。”
“是。”
他对着马车远去的方向神秘一笑。