终于，高健次郎轻轻拍了拍手掌。
那几下掌声清脆而富有节奏，像是一个信号，又像是一道无形的命令。四周的喧哗声迅速低了下去，像潮水退落一般干脆。
人们停止了交谈，不约而同地朝展柜方向聚拢过来，围成一道松散却有序的半圆，目光都落在高健次郎身上。
中桥把酒杯放在路过的侍者托盘上，然后从人群中站出来，主动让到一侧，把最好的位置让给帕特西亚和陈阳。帕特西亚朝他微微点了点头，陈阳则是目不斜视地走过去，拐杖在地面上轻轻一驻，身子微微前倾，装出一副期待又审慎的模样。
高健次郎环视众人，脸上的笑意更深了。他先朝帕特西亚微微欠了欠身，用流利的英语说道：“帕特西亚小姐，今晚最重要的时刻到了。”
“伯爵托您来鉴定这件青铜器，作为东道主，我不能怠慢。这件东西，我让人从私人藏室中取来，摆在诸位面前，就是希望它能得到应有的关注。”
“帕特西亚小姐，您请。”
他说着，朝展柜旁两个穿黑西装的年轻男子点了点头。
那两人走到玻璃展柜前，各自戴上一双白色手套，然后一左一右，极小心地将玻璃罩抬起，随着那玻璃罩缓缓上升，像是一道透明的帷幕被拉开了。
大厅里的灯光似乎都跟着变亮了几分，所有人不约而同地屏住了呼吸。展柜里的三件器物完全暴露在空气里，原本被玻璃滤去的光此刻毫无遮挡地打上去，青铜鸮尊上的铜锈显得更加幽深，元青花釉面流转着一层温润的光，三彩马的釉色也愈发浓烈鲜亮。
空气中弥漫着一丝极淡的、来自古物的味道，像是金属、泥土和时间的混合体，让人无端地生出几分敬畏。
人群中发出一阵低低的惊叹，几个欧洲藏家伸长脖子，眼珠子都舍不得转一下。站在中桥旁边的一位上了年纪的樱花国藏家甚至低低吸了一口气，嘴里喃喃了一句什么。
高健次郎满意地看着众人的反应，挺了挺胸，抬手示意帕特西亚上前。
帕特西亚微微一笑，放下手里的酒杯，走到展柜前。她的动作从容优雅，每一步都走得稳稳当当，鞋跟敲在大理石地面上，发出清脆而均匀的声响。
她先从随身的小包里取出一副白色手套，不紧不慢地戴好，然后走到鸮尊旁边，俯下身，仔仔细细地看了起来。
帕特西亚可不是外行，在罗勒比家族经手过不少欧洲艺术品，对东方器物也有一定的认知。她的目光顺着鸮尊的轮廓一路滑过，从鸟首到双翼，从胸腹到足爪，再绕到尾部。她时而侧过头看，时而又半蹲下来，借着灯光的折射观察器物表面的细节。
大厅里很静，所有人都看着她的动作。陈阳注意到，她的目光最终落在那只鸮鸟的足部和尾部上，停留了好一会儿。他知道，她在看那些最容易被人忽略的地方。一个真正懂行的鉴赏者，绝不会只盯着器物最漂亮的那一面看。
“这件青铜器，造型很特别。”帕特西亚站直身子，用英语缓缓说道。她的声音清晰而克制，像是一杯温度恰到好处的红茶，“鸟形，双目圆睁，双翅收拢，整体工艺极具张力。”
“我见过一些欧洲馆藏的东方青铜器，但像这样的鸮形器，确实不多。单从造型来看，它应该不是寻常之物。”
帕特西亚的评价简洁而中肯，带着欧洲鉴赏家惯有的克制与分寸。她没有说太多，也没有给出过于具体的判断，但这几句话已经足够让高健次郎的腰板挺得更直。
在场的几位欧洲藏家也频频点头，其中一个满头银发的英国人低声对旁边的人说：“帕特西亚小姐的眼光总是这么准。”
中桥站在人群边上，听着这些低声议论，脸上带着恰到好处的微笑，心里却紧绷着一根弦。他知道，真正的好戏还没开场。
就在这时，大本健次郎忽然轻轻笑了一声。