朱九和妇人一群人带着姚宇在胡同里七拐八绕来到一段城墙根旁，姚宇放眼望去数不清的破布搭起来的小棚子密密麻麻蜿蜒开去，有人躺在棚子里，有的则在炉子上熬煮些不知名的黑糊糊，四处烟雾缭绕到处都是人，但是这些人大多很虚弱没有人大声说话，只听嘤嘤嗡嗡的像是一座大的蜂群。姚宇知道明朝流民乞丐生活非常艰苦，但是眼前的场景还是把他震撼的说不出话来，眼前的这群在生死线上苦苦挣扎的人，一个个面无表情神情木讷，对陌生人的到来根本毫不关心，仿佛抬头看一眼都是对体力的浪费。
到了朱九的棚子时，有个眼窝深陷形容憔悴用藏蓝老土布包着头的妇人从棚里探身出来，她一眼看到小男孩回来了神情十分激动，颤声说道“谢天谢地，小宝总算没有丢。”
“朱大嫂你怎么起来了，快进棚子里躺下，你的病不能受风。”陈氏边说一手撒开小宝去扶住朱九媳妇躺下。
一路上姚宇已经知道这些人都是京畿逃难来的百姓，他们都是宛平一带的农民，朱九家祖上留有十几亩地，到他父亲那一代时日子还能对付的过去，可是这几年家乡屡遭兵燹祸害，再加上官府横征暴敛，日子实在难以为继。后来朱九一家负担不起日渐繁重的苛捐杂税十几亩地只好由本地富绅兼并了去，没想到劣绅勾结县里的钱粮师爷给他们做了个地去粮存，朱九卖了地但钱粮徭役还是挂在他家，朱家顿失生计只好举家沦为逃户，陈家则世代都是佃农，眼见着村庄一日日残破，父母老人都已饿死，为了寻个生计只好背井离乡出来逃难。朱家本有三个孩子两女一男，陈家就小宝一根独苗。两家结识于逃难路上。少妇陈氏的男人名叫陈福喜，一路上陈家多受朱九照顾，福喜夫妻对朱九报以兄长相待。
一次福喜讨饭路过皇亲田宏遇的府邸，看他家后门口狗窝的狗食盆里有满满一盆粳米白饭，上面还有几根骨头，这可是他们家过年也吃不上的好饭食，福喜想把狗食偷回去给小宝吃，这孩子长这么大还没有吃过白米饭没尝过肉味，他还想让朱家大嫂也吃一点好的，自从朱家大姑娘饿死，他们为了一家人活命只好卖掉了二女儿，可是祸不单行，偏偏前几日朱家视若珍宝的三儿又被贼人拐走了。这一下可就要了朱家夫妇的命，朱大嫂几次哭断了气紧接着就病倒了，这几日眼看着朱大嫂人都脱了像，越来越不济了。饿急了的福喜也不管恶狗在旁，扑上去端起狗食盆就跑，黄狗狂吠，田家仆人闻声出来看到是个花子抢了自家狗食，试想田皇亲在京城是何等身份的人家，这花子敢来这里寻不痛快，真的是太岁头上动土，几个悍仆不由分说冲上去抓到孱弱的福喜就是一顿暴打，全然不顾福喜苦苦哀求，一边死命踢打一边破口大骂福喜不长眼活的不耐烦了敢来这里找麻烦。踢着打着众人发现福喜没声音也不再挣扎躲避了，众人这才骂骂咧咧的打道回府。
等众人找到福喜发现他身子都已经僵硬凉透了，因为涉及到田皇亲府上，没有敢替陈家伸张正义，一条活生生的人命就这样葬送在了一盆狗食上……
姚宇从来都是一个利己主义者，在前世的名利场中摸爬滚打了十年，内心已经早已变得麻木冷漠，可是此处的所见所闻不由得让他气血翻涌。人说十年饮冰难凉热血，现在他一腔兼济天下解民倒悬的雄心壮志油然而起。为了让这世界百姓早日脱离苦海，也为了华夏子孙永不再遭受欺压霸凌，他要为万世开太平……