小麦青青大麦枯，
谁当获者妇或姑，
丈人何在西击胡。
吏买马、君具车，
请为诸君鼓咙胡。
“蔡公，蔡公。”谏议大夫马日单一手扶着头冠一手拎着一卷蔡侯纸追赶前方大步流星的老者。
“马大人，何事如此着急啊？”议郎蔡邕闻声停步，“五经正定近日便要功成，你可不要耽误了老夫的时间啊。”
“岂敢，岂敢，学生正为此事而来。昨日在太学讲堂藏书内，翻阅出一卷往昔抄录的《仪礼》。学生略微一观，发现多处存疑，故而今早特来请蔡公带回校订。”
“南郊石刻，《仪礼》篇幅老夫早已校记，石碑现已刊成，想来此卷定是私人传本。然秉承治学严谨之念，老夫且带回再验一番。”
“蔡公，以一己之力，免去‘谷儒穿凿，疑误后学’之患，劳苦功高。”
“非也，非也。此非我一人之力，尚有诸君子同心同德上疏奏请，更有陛下圣裁，方有如今之功。”蔡邕接过卷书，却发出一声长叹，“只可惜，我等饱读圣贤典集，却只能护住这长安城内的经文，而对那长安城外的大汉百姓，无能为力。”
马大夫闻言，先是一顿，欲言又止，尔后缓缓摇头。
且不说长安城内，宦官与外戚相互弄权，天子不理朝政；只看长安城外，朝廷连年对西羌征战，征召壮丁无数，致使田地无人打理，仅剩些老幼妇孺留守营生。年年加码的赋税，是为**；北方春干夏旱，是为天灾；如此这般世道之下，大厦将倾也只是时间的问题。
“蔡公，我听说冀州最近出现了瘟疫？”
“是有此事，据各处郡守上报，幸有当地奇人异士，扶助救治，才得稳住局面。”
“如此大事，今日早朝，竟无一人上奏。哪怕不遣人赈灾，拨些银两、粮草也好啊。现如今国库已然宽裕。”
“陛下昨日下诏，要在城外修建园林三座，众大臣纷纷反对，却无济于事。国库是有盈余，可陛下不愿挪作他用……罢了，为人臣子，不应妄议朝政，老夫还是去校书吧。”
“蔡公，慢行。”马日单作揖送行。
冀州境内
随着传染性极强的疫病不断蔓延，几乎家家户户都经历着丧失亲人的痛苦，哀伤的号泣声不时传来。有的是全家病死，有的是一族俱亡。赤红色的府衙大门早已紧闭多时，不见一人进出。大有朝廷一日不降旨，官府一日不问世事之意。
“良师！我今日又去府衙叩门了，依旧无人理睬。”
“良师！往京兆尹方向，近半旬里出现有官军徘徊，但是未见有人马开拔冀州而来。”
“良师！前日里您让我给城内世家传的信，他们一直都在推诿，没有任何表态。”
“良师！京师的弟子传来讯息，皇帝陛下之前在造的石碑还没建好，现在又想要建什么园林，赋税又涨了。”
“良师！常山国、中山国境内，大户抢粮，众弟子从疫病中救活了的百姓没了吃的，只好饿死，饿死了以后，土地又被大户收走了……”