“别杀我，别杀我……
“陛下，你醒醒………
建康南京临时的行宫殿里，赵构从恶梦中惊醒起来，满头冷汗，惊魂未定，这一路上的惊险，回想起来，他心有余悸，多少次梦里，金人破门而入，他苦苦哀求，可迎面都是金人的狞笑和滴血的狼牙棒…
他今年才届二十岁，丹目修眉，隆准薄唇。赵构刚刚成人时就发现，整个天下已经变了，金人的铁骑踏破了开封城，如同进入了无人之境，对达官贵人和平民百姓进行了疯狂的掠夺，不仅抓走了他的父兄宋徽宗、宋钦宗等皇室成员，连带着宫女嫔妃，文武大臣都被掳走。
他的老爹宋徽宗赵佶本是繁华盛世的天子，生活奢靡，加之生性风流，雨露广施，靖康之变时，已有三十多个儿子，公主也有三十多个。
赵构排名老九，被封为康王。他的母亲韦氏出身贫寒，在怀他之前是平昌郡君，怀他期间进封婕妤、生下他以后累封婉容，并不受宋徽宗宠爱。自小，宋徽宗更看不上他这个儿子。
六十多个兄弟姐妹，生活在如此庞大的大家庭中，没有靠山，他自幼便得学会察言观色，战战兢兢的过日子。
北宋宣和七年（1125年），金军分东、西两路南下攻打宋朝。东路由完颜宗望领军攻燕京。西路由完颜宗翰（粘罕）领军直扑太原。东路金兵破燕京，渡过黄河，南下汴京。宋徽宗见势危，乃禅位于太子赵桓，是为宋钦宗。
去年正月，完颜宗翰率金兵东路军进至汴京城下，逼宋议和后撤军，金人要求五百万两黄金及五千万两银币，并割让中山、河间、太原三镇。至八月，金军又两路攻宋。
十一月，金军第一次包围开封城后提出的议和条件，其中有一条是派一个赵氏亲王和一个宰相到金营为人质，宋钦宗眼也不眨的就把康王赵构和副宰相张邦昌送去了。金人本以为赵构会是个放鹰逐犬、沉迷声色的绣花枕头，没想到赵构武艺高强骑射精湛，面对金人又不卑不亢，与卑躬屈膝的张邦昌形成了鲜明的对比，金人怕赵构不好管到时候伙同宋军降将闹事就麻烦了，非让宋钦宗再给换一个，于是就把赵构放回去了。
到了十二月，赵构又被宋钦宗派出使金营，路过磁州时，幸亏被知州宗泽拦下，劝他不要去送死，于是他在河北组织兵马勤王，侥幸逃过一劫，成了漏网之鱼。
金人占领了汴梁后，在开封扶持了张邦昌的伪楚政权。。占领军对立张邦昌为帝，毫无异议。已经做了汉奸的东京留守王时雍召集群臣拥立张邦昌为皇帝。太常寺主簿张浚、开封士曹赵鼎、司门员外郎胡寅等多人不肯签名，逃入太学。御史中丞秦桧、御史马伸、吴给等人则公开要求继立赵氏后嗣为帝。秦桧更是义愤填膺地论证张邦昌的短处，认为他不能君临天下。金军本来没有注意秦桧，现在一看竟然还有如此的“大宋忠臣”，立马把秦桧逮捕起来，添加到北上的俘虏名单里带走了。急着回家的金军放出话来，如果到三月初七张邦昌还当不了皇帝，那么就先杀光大臣，再血洗开封。这样一逼，百官们纷纷转变姿态，同意拥戴张邦昌即位。
张邦昌虽然对金人卑躬屈膝阿谀奉承，但是对皇位倒真没什么想法，金人之所以选他，也是看中了他没种又胆小的性格。
张邦昌开始还是死活不干，李纲悄悄地劝告张邦昌：“张相公，你自杀保存名节吧！”张邦昌觉得有道理，可在自杀的前一刻，又退缩了。
最后金人以屠城威胁张邦昌登基，百官和百姓怕屠城，强逼着张邦昌登上了帝位。他在保存百姓的名义下，北向跪在金军面前，接受金朝的册立，出任“大楚”皇帝了。……
最后金人以屠城威胁张邦昌登基，百官和百姓怕屠城，强逼着张邦昌登上了帝位。他在保存百姓的名义下，北向跪在金军面前，接受金朝的册立，出任“大楚”皇帝了。
张邦昌虽然名义上是大楚帝，他却不敢在宫居住议政，也不敢使用帝号，更不敢称朕，
他在登基大典上，不敢坐北宋皇帝的龙椅，而是在旁边摆了个位子。王时雍率百官遽拜，张邦昌并非面南而坐，而是东面拱立。即位时，阖门宣赞舍人吴革召集数百人起义，试图冲进皇宫制止这场闹剧，结果遭到金军的镇压而失败。