四国组成联军（蔡国、卫国是由大臣带兵），围住了郑国的东门，当时的郑国刚刚平定共叔段叛乱，主要兵力皆集中在西部和北部地区。虽然兵力薄弱，但郑庄公也不是那么好欺负的。四国联军围门五天，也没占到什么便宜。
这是《春秋》第一次记载诸侯联军攻打一个国家的战役，为诸侯会伐之始，亦是东周诸侯选边站队之始。
秋季，诸侯再次进攻郑国。上次联军没占到便宜，所以这次宋殇公又邀请鲁国出兵，鲁隐公不想趟浑水，可是羽父请求出兵相会合，隐公不同意。羽父坚决请求以后便前去。诸侯的军队打败了郑国的步兵，割取了那里的谷子便回来。……
秋季，诸侯再次进攻郑国。上次联军没占到便宜，所以这次宋殇公又邀请鲁国出兵，鲁隐公不想趟浑水，可是羽父请求出兵相会合，隐公不同意。羽父坚决请求以后便前去。诸侯的军队打败了郑国的步兵，割取了那里的谷子便回来。
郑国此年遭受两次攻打，郑庄公面对联军的进攻，采取守势，不做正面抵抗，而是等待机会，伺机报复。
公元前718年四月，齐僖公十三年，郑庄公二十四年，卫国为卫桓公举行葬礼期间，郑国对去年四国联军围攻郑国东门这一战役的出头鸟进行报复，郑庄公带兵入侵卫国郊外。卫国人一面应付郑国的进攻，一面请南燕国的军队伐郑。南燕国，姞姓，位于今河南省新乡市延津县胙城乡，是黄帝的后代，始祖叫伯儵，商朝时已立国。郑国的大臣祭足、原繁、泄驾三人带领军队正面对抗燕**队，曼伯（庄公子，公子仪）和子元（庄公子，公子突，后来的郑厉公）偷偷率领制地（今河南省荥阳市汜水镇）的军队从燕军的后面袭击。燕军在北制（今虎牢关）被击败。郑庄公又开始宋国，正好邾国被宋国攻打，于是邾国派人告诉郑庄公说：“请你们攻打宋国，报仇雪恨，敝邑愿意做向导。”
秋季，郑庄公带领周天子的军队和邾军会合，进攻宋国，三国联军攻入了宋国都城的外城。
宋殇公准备请鲁国出兵救助。结果由于外交人员说话不当，引起鲁隐公的反感，鲁国没有出兵。十二月，宋国独自出兵攻打郑国，包围了郑国的一个重要城邑长葛（今河南高官葛县），以报复三国联军攻进。
东门之役后劲实在太长，宋、卫与郑之间因为东门之役，今天你打我，明天我打你，互为攻伐。中原一片混乱。
老话说：“无力不劝架，无势不圆场”。人轻言微，无权无势，别人把你的话当做一文不值，轻则落得自讨没趣，重则危及自身，比如江南七怪想调节全真教和黄药师的矛盾，不仅没调节成公，还被欧阳锋和杨康钻了空子，差点被团灭。