不管怎么说,周秀才中举已是铁板钉钉,无可更改,朝廷亦承认他的功名.
他的中举,整个大青山村都觉得脸上极有光彩,走出村子,莫说相邻诸村,便是隔着几个村子的远村,也都羡慕不已,并且蜂拥而至,希望可以沾沾举人老爷的光.
大青山村从来没有这么热闹过,周家从来没有这么热闹过.
及至腊月下旬,周举人尚未回来,宴席所需的鸡鱼肉蛋并各样菜蔬,米面,馒头,糕点,酒水等都已齐备,周家更是得了钱米无数.
所谓金举人银进士,有一点丽娘并未跟几个婶娘说起,乃是因为进士做官不回原籍,考中进士后便是官,或是留京,或是外放,在原籍本地的势力远不如举人,而举人虽然不是官,却可以涉政,可以与县太爷平辈论交.
也就是说,除了县太爷之外,本县中周举人身份最高,主簿县丞等都要退一射之地.
周母每日喜笑颜开,处处高人一等,特地携着两锭银子和两匹绸缎并酒水点心等,浩浩荡荡地回娘家下节礼,如她所料,她得到了娘家的热情招待,其态度之殷勤,言语之奉承无法用言语形容,全然没有昔年在苏氏事件上对自己的指责.
可巧这日早上苏母也回了娘家.
苏母神情淡漠,在女儿受到莫大委屈险些自缢而死之际,自己就已经和周家老死不相往来了,周家飞黄腾达,和自己家没有半分瓜葛,若因此和周家来往,才真正成了笑柄.
虽然担忧周家以后可能会找自己家的晦气,但是该有的骨气一点都不能丢弃.
听闻爹娘兄嫂殷勤地跟周母商议把家里的地亩挂在周举人名下,苏母一点都不觉得奇怪,哪怕因太,祖皇帝立下律例,举人仍要交税,但三十税一,即使周举人再抽一分,他们所交的税也少了许多.再说,作为周举人的岳父岳母,他总不能像对待其他人一样抽成吧?
周母扶了扶头上的金丝八宝髻,微笑道:"爹,娘,哪里用得着你们和哥哥嫂嫂求我们老爷?我回去等我们老爷家来跟他说一声就是了."
"那是当然,那是当然."苏母和周母娘家姓程,程老娘得到女儿肯定,喜上眉梢.
程大沈着金丝八宝髻,眼睛无法从上头的珍珠宝石上挪开,笑嘻嘻地道:"孩子他小姑,你人逢喜事精神爽,这头发都变黑了变多了."她都好奇半天了,要知道周母长期操持家务,头发早已白了大半,且十分稀疏,只能勉强挽个小圆髻.
"大嫂当我返老还童呢?我又没吃什么灵丹妙药."周母高深莫测地笑了笑,瞧见大嫂脸上的好奇,她细心地与之解惑,"我头上戴的呀,是假髻,城里大户人家都这么打扮.头发少了没法子插金带银,撑不起金钗玉簪,头发白了又不好看,所以就戴假髻.假髻平时梳得齐整溜光,出门时戴上即可,又省了重新梳妆打扮的工夫."
程大嫂羡慕道:"他小姑,你懂得可真多."
周母十分自得,矜持地道:"我们老爷中了举人,我自然该好生学学大户人家的做派,不能丢了我们老爷的脸面."县令夫人前儿送了两个模样齐整心灵手巧的丫鬟服侍自己,掌管梳头,打扮等事情,短短数日,自己便觉得脱胎换骨.
听得程大嫂越发羡慕了,"既然你有丫鬟服侍,怎么没带在身边?"
"大嫂说娇红和烟翠啊?爹娘和大嫂住着矮小简陋的茅草屋,我怎么好意思让她们来?回去叫人知道我娘家穷成这样,丢的还不是我的脸面?再说,来了她们都没地站了,又加上大姐,这堂屋小得都转不开个身."
"你嫌弃娘家穷就直接说,拿我做什么筏子?难道不是你跟在我后头回娘家下节礼?炫耀就直说,别拐弯抹角！"听了周母这番话,苏母立刻不高兴了,双眉倒竖,冷冷一笑,"以前你们周家没发达时,没见你嫌弃娘家半句,更没嫌弃从娘家弄走的东西.别的我不说,那年大灾荒,你们周家穷得吃不上饭,公婆悉数饿死,你刚生周惠,别说坐月子了,连一口饭都吃不上,爹娘从百里之外要饭回来,听说你的惨状,硬是从嗓子眼里抠出两斤玉米面给你送去,为此还和大沙了一架.如今可倒好,你们飞黄腾达了,回来就嫌弃娘家,你若说房子不牢靠,拿银子钱帮衬娘家盖房子而非嫌弃娘家穷,我倒是能高看你一眼."