众人早已听到芙蓉跟周掌柜的谈话,席间一两个宾客道:"既然周夫人受了风寒,不易出来见客,也是理所当然,只是听说周千金长的极好,虽然很小,可眉眼间已然几分周夫人的模样.不如,周掌柜把孩子抱出来,也好让大伙瞧一瞧.如何?"
"这——"周掌柜为难.
众人开始附和起来:"此次来参加喜宴,不得见周夫人,已是遗憾.怎么,周千金也不能抱出来让大伙见一见么?"
"不是不想让大伙见.今日请大伙来,便是希望大伙一同沾沾喜气了."周掌柜重新端起酒壶,一一为宾客倒酒致歉:"只是……夫人她身子不适,小女……因为刚出生不久.身子孱弱,一直在屋里养着,如今时气不好……若抱出来……受了寒气,有个万一……那可是要了我夫人的命了……今日还是不见了吧,大伙都是熟人,以后再想见.再登门,我随时欢迎."
有周掌柜的道歉,又有周掌柜倒酒,众人倒不再纠结此事,又开始新一轮的划拳.
酒席之间.热闹非凡.
芙蓉却觉得有些怪.周掌柜中年得女,本是一件幸事,他在周府大摆宴席,便是极高兴了.很想让身边人知道,她夫人产女这事,按常理,众人来赴宴,既然周夫人身子不适.周掌柜也会抱出爱女,让大伙看一看,以示得意.可为什么众人提及看孩子.他会多加防范,一直都不同意呢?
芙蓉多留了个心眼.
眼见周掌柜敬了一圈酒,又从芙蓉身边经过,要去中堂的时候,芙蓉察觉到他额头上有细汗,并见他长长的松了一口气.如释重负?芙蓉故意站起身道:"周夫人身子不适,我想去探望一下.不知周掌柜意下如何?"
众人皆望着芙蓉与周掌柜,一时之间.宴席倒是冷了下来.
周掌柜尴尬一笑:"刚才我不是说了,内人身子不适,一则怕传染给苏夫人,伤了苏夫人贵体.二则,内人需要静养,别人不方便打扰."
周掌柜果然机灵.
芙蓉不慌不忙的道:"既然周掌柜这样说,不能亲自问候周夫人,也只能遗憾了.只是……听闻周家小姐虽幼小,却美貌,刚才周掌柜不肯抱她出来,怕时气不好,受了寒凉,不如……我进房看看小千金如何?"
"这——"周掌柜眼睛一翻,赶紧拒绝:"小姐她……奶娘刚喂过奶,小姐她……正睡着,小孩子,也没什么可看的.苏夫人的心意,我替小姐领了."
芙蓉猜的没错,周掌柜很忌讳她看到周夫人跟周家小姐.知道周掌柜不会答应她,她便笑笑,重新坐了回去.
周掌柜走过芙蓉身边,正好遇上周府下人来报:"老爷……夫人她说饿……"
"让她去柴房……呆……"周掌柜压着嗓子.
说话的声音虽小,芙蓉却听的一清二楚.别的宾客吃喝谈笑,芙蓉却把这一切记在心中.
周掌柜敬过酒,一直缩在中堂的窗后观察着一切,说是观察着一切,其实是盯着芙蓉,以免她轻举妄动.知道在周府行动不便,左右都有人监视,芙蓉便起身告辞.
周掌柜亲自送她出来:"苏夫人……今日来,多谢了,慢走,不远送."
芙蓉点头.刚走下周府台阶,便听到周府的大门"吱呀"一声给关上了,回头时,府内一切,已被关在门后.
芙蓉听到周掌柜交待守门的下人:"以后这个女人……送什么来也不能让她进府,明白吗?"
"明白."
"傍晚厩月秀班的戏子来府里唱戏,我要陪几个要好的朋友一块听戏,你们且守好大门,明白吗?"
"明白."
看门人信誓旦旦,周掌柜才放些心.
芙蓉坐回轿里,安慕白交待回厩,直到离周府有一两里远,安慕白才小声道:"少奶奶此次……可有什么……"
芙蓉摇摇头.掀开轿帘问安慕白:"你可见到什么可疑的人到周府?"
安慕白摇摇头:"我一直注意着呢,可并不曾见那人到周府赴宴,而且少奶奶你进去周府以后,周府门口冷冷清清的,不见其它人再进去,也不见人出来……所以……并无什么收获."
"我早应该料到如此……一个机警的人,又怎么会这么轻易让咱们见到?"芙蓉揉了揉太阳穴.
安慕白叹了口气:"看来,此次咱们又白跑了一趟."
"没白跑."芙蓉浅浅笑了笑:"我心里自有打算."
"少奶奶也辛苦了,不如……咱们这就回苏府去吧."
"不."芙蓉交待:"咱们暂且不回苏府,去厩里逛一逛.我有别的事.对了,安管事,你知道月秀班吗?"芙蓉问.
"月秀班?"安慕白皱眉,摇头:"我不知道,听名字.像是唱戏的.少奶奶……应该不会去听戏才对."
"你说的是,我是没有心情听戏."芙蓉笑了笑:"我只是想去月秀班看一看."
一行人直.[,！]接去了厩,安慕白问了路边卖菜的大娘:"可知道月秀班么?"