一个白发老者摸了摸胡子，拿起一份答卷说道。
一旁的另一个老人瞥了一眼答卷后也是连连点头说道：
“没错！我也觉得此人当得第一……文笔老辣，其文采超出其他考生太多了……我初看时还以为是族长你写得呢……”
“哈哈哈……怎么可能……我看看……”
孔昭烨闻言，笑着摇了摇头，从老者手中拿过答卷。
答卷上工整字迹地写着一篇文章。
“以孰愈问贤者，欲其自省也。夫子贡与颜渊，果孰俞耶，夫子岂不知之？乃以问之子贡，非欲其自省乎……”
孔昭烨抚手笑道：“果然英雄所见略同……我也觉得此人当为第一，看来明年童试后，我们家族又要多一位秀才了……”
作为一名在科举道路是上侵淫了二十多年的廪生，孔昭烨自然能够看出这篇八股文的水准。
这名考生认题、审题之后，就敏锐地抓住了两个要点——“孰愈”、“自省”并以此破题。前者是题中的实词，后者是朱注中的意思，即“观其自知之如何”，“孰愈”是比较子贡与颜渊，“自省”是启发子贡的认识，为什么要启发他等，而后全文就在这个范围内展开。
这篇八股文的火候虽然比不得他这个廪生，但是比那些刚入学的附生强多了。可以说，要是能在童试之中保持这个水准，不出意外，绝对能中秀才。
两名老者自然也看出来了这名考生的潜力，他们闻言后当即笑了笑说道：“没错，我孔家又要出一个秀才了，哈哈哈……”
“既然第一都选出来了，那就把糊名撕开，看看我们孔家的麒麟儿到底是谁？”
一个老者哈哈大笑地提议道。
“嗯！”
另一名老者闻言点了点头，用竹刀裁开了弥封，露出了其中的名字籍贯。
“孔昭易”三个大字赫然出现在三人眼前。
两名老者一脸欣悦，而孔昭烨神色却有些莫名，而后他又解脱般地叹了口气，说道：“好好好……我猜就是他……”……
两名老者一脸欣悦，而孔昭烨神色却有些莫名，而后他又解脱般地叹了口气，说道：“好好好……我猜就是他……”
……
……
申时三刻，孔昭烨迎着夕阳踏入了家中，在后宅见到了妻子徐氏，她正有些焦急不安地坐在石凳上。
徐氏看见孔昭烨回来后，连忙上前问道：“怎么样？”
孔昭烨屏退左右后，拉着徐氏的手在石桌旁坐下，说道：“孔昭易得了第一……名额也确定给他了……这是孔昭易与宪垣的答卷，你看看再说吧……”
说着，孔昭烨从袖中拿出了两份答卷递给徐氏。
“不是我不想把名额给儿子……是他们两人的差距太大了……孔昭易要是不出意外的话，明年就能中试，而宪垣就算是过了，多半也会败于府试……”
看着妻子泪眼婆娑的样子，孔昭烨搂着妻子，一脸为难地说道。
“宪垣是你的儿子啊……他才是未来的孔氏族长……为什么……你明明可以直接把名额给宪垣，就偏要搞这什么考试！”
徐氏挣脱丈夫的怀抱站了起来，怒气冲冲地将答卷甩在石桌上，含泪问道。
“没错……宪垣是我的儿子，是未来的孔氏族长……但我也不能把如此重要的名额就这么给了宪垣，去赌一个必败的结果……
家族现在急需要的是一个有功名的读书人，一个秀才，一个能为家族遮风挡雨、齐心协力渡过这场难关的人……宪垣还差了一些……家族却是不能再等了！不能再等了……我真的没办法……真的没办法……”
孔昭烨红着眼睛，紧攥衣袖说道。
徐氏想到丈夫如今身上的压力，张了张嘴，没有说话，只是坐下，默默抹眼泪。
孔昭烨抓着妻子的手，拍了拍她的后背，缓声说道：“宪垣还小，不急……未来的机会多着呢……再打磨一年吧……而且，今年我也会带上宪垣……只是，府试和院试就只能看他的造化了……”
“嗯……”
闻言，徐氏停止抽泣，看着丈夫沉默地点了点头。
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