努尔哈赤被迫移师进攻城南，以楯车为掩护，在城门角防守薄弱处，凿出四个大洞，宁远城危在旦夕，明军和八旗兵展开血战，最后明军守住了缺口，随后担土搬石，堵住缺口，始终将八旗兵牢牢地挡在城外，战至深夜，八旗兵被迫撤兵。
二十五、二十六日，努尔哈赤率领八旗兵又连续攻城两日，在明军的猛烈炮火下，八旗兵死伤惨重，在城外留下大量尸体，二十六日，八旗兵从宁远城下撤军。
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但是这并不意味着宁远之战打赢了，我们实际上打输了，而且是大输特输。
我们大明真正的损失来自于觉华岛。
觉华岛距离陆地十八里，面积十三点五平方公里，成为天然的后勤基地，又是重要的港口，从山东半岛支援辽东的物资，经由海运而存放于此。
觉华岛的军民，在努尔哈赤攻击宁远之时，就已经在做防备。时值隆冬，天寒地冻，海水结冰，参将姚抚带领军民日夜凿冰，凿出一条长达十五里的冰壕。但天气太冷，很快又结成冰。军民只得日夜不息，合力凿冰，指头冻僵到掉落亦无知觉。
二十六日，后金万余骑兵踏兵进入觉华岛，觉华岛上有军民合计不到两万人，但多为后勤人员，哪里是后金骑兵的对手。后金将军队分为十二队，每队千人左右，对整个觉华岛上的明军展开了大屠杀，明军辅兵（实际上都是卫所兵）有七千多人，商民七千多人，全数被杀。后金在觉华岛上损失多少呢？仅仅是二百六十九人。
觉华岛上的物资全数被毁，两千艘船全数被毁，船只为何不跨海逃离呢？海水已经结冰，船只寸步难行。岛上的粮仓多达千余处，每仓都有屋高，全部被焚毁。
很多不了解历史的人，不清楚觉华岛是有特殊意义的。
当初孙承宗提出修宁远城，许多有头脑的官员就提出质疑，如张应吾就质问道：宁远孤城，一旦被攻击，何以接应？
而邢慎言也苦口婆心劝告说“就算应该守，也要分出轻重缓急”。
兵部尚书王在晋正是基于这些相对理性的意见，竭力反对在关外宁远等地修筑孤城。
而当时孙承宗就是用觉华岛作为挡箭牌，他的意思是用百万多的金钱，来修筑宁远，附近就有觉华岛，正好可以和宁远形成犄角之势，互相配合。
一旦后金来打宁远的话，觉华岛上的军队，就可以绕到金兵的后方去进行攻击。
但事实表明孙承宗这种设想完全就是一厢情愿，痴人说梦，觉华岛根本没有起到他说的这种犄角牵制作用，反而先被彻底击溃。
天启六年初期的这场宁远战役，杀敌二百，自损数万，这按照任何标准来看，都是一场惨败。
明方之所以宣传为大捷是因为此前如袁应泰时期、王化贞时期，往往后金一来，就有内奸叛乱献城，而这次不管怎么说，到底是齐心协力守城守了几天，后金也撤退了，城池没有丢。为了鼓舞士气，所以宣称大捷。……
明方之所以宣传为大捷是因为此前如袁应泰时期、王化贞时期，往往后金一来，就有内奸叛乱献城，而这次不管怎么说，到底是齐心协力守城守了几天，后金也撤退了，城池没有丢。为了鼓舞士气，所以宣称大捷。
而之所以没有内奸，其实也和孙承宗从天启二年开始对军队的整顿有关，不能把功劳算在袁崇焕的头上，实际上应该是孙承宗的功劳。
我回顾战役经过的时候，觉得最值得注意、最为奇怪的是，在觉华岛被击溃之后，后金也没有选择继续围困宁远孤城，而是打道回府了。
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这很不正常，也不符合努尔哈赤的用兵原则。
是努尔哈赤太蠢了么，想不到围城打援这种伎俩？
这显然是把努尔哈赤看成弱智了！
那么努尔哈赤退兵的真正原因是什么呢？
答案就是毛文龙！
对，没错，就是毛文龙。
毛文龙得到了来自三个人的情报，第一个是内丁守备陈国忠，第二个是毛永福，第三个是亲差哨探兵丁金国赏。
这三个人的情报都表明努尔哈赤最近要率大军侵犯河西，也就是右屯宁远一带。
然后毛文龙马上就开始行动了，他在天启六年的正月十四日，也就是努尔哈赤从沈阳起兵出发的同一天，金兵正式攻打宁远的十天之前，他就派遣了三路人马出击。
一路是由林茂春、王辅二人率领，火速前去夜袭海州。
一路是由杜贵、曲承恩率领，前往威宁营，相机暗袭沈阳（盛京）。
一路是由易承惠、毛有麟率领，到宽奠、叆阳等地方，远近接应。
毛文龙下令各营都要多带枪炮，暗地潜伏。如果看见金兵向东进发，就先等队伍都过去了，然后在各山顶上，晚上放火，白天放炮，用疑兵袭扰其后方。
如果金兵西攻宁远动用的兵力雄厚，那就一定要让大队人马都过去完毕后，明军的官兵才能攻城，只要能让努尔哈赤心神不定，达到牵制他回来的目的就行了。
等到毛文龙部队收兵，城内留守的金兵不知毛文龙虚实，也不敢来追。
所以实际上毛文龙的这一次袭击行动，除了活捉和斩杀了一些八旗兵之外，还解救出来五千多辽人带回东江。
把努尔哈赤仅仅攻打宁远两天，并且攻破觉华岛获取大量物资之后，却不围困宁远，反而回兵的奇怪举动，同毛文龙的部队出动两下对照，我们对事情的前因后果基本就一目了然了。
努尔哈赤当时所以不能采取围城打援的策略，恰恰是因为毛文龙的存在，毛文龙起的作用就是围魏救赵。