端午，五月初五。
农谚曰：狂风不终朝，暴雨不终夕。
意思是，狂风不会刮一个早上，暴雨不能下一整天。
可新安江端午汛的暴雨，日夜下了三天。
沈一石家中。
一个小厮在布政使郑泌昌耳边低语几句，郑泌昌站起身来，说道：
“杨公公有事来不了，咱们就先入席吧。”
按察使何茂才一脸愠怒，叫嚷起来：
“他是主事的，这个时候不来，这算什么呀！”
沈一石心里陡然咯噔一声，但脸上表情依旧，不发一语。
郑泌昌安抚完何茂才，又朝门口看雨的马宁远招手，笑道：
“马大人，今天你是第一功臣，你坐上首。”
杭州知府马宁远转过身来，在上首坐下，脸上却明灭不定，冷哼一声道：
“什么功臣，天下第一号罪人罢了。到时候砍头抄家，各位大人照看一下我的家人就是了。”
郑泌昌笑着抚慰道：
“为朝廷做事，功罪非常人所能论之。只要干好了改稻为桑，功在国家，利在千秋。淹了田，不饿死人就什么都好说。沈老板啊，买田的粮你可要加紧抢运，等炸了堤，也就是明天后天的事。”
沈一石走到自己座位，先给自己斟了一杯酒，举起酒杯说道：
“各位大人放心，只要有一分田就有一分粮。饿死了人，我去抵命。”
一时间，布政使郑泌昌、按察使何茂才、淳安县令常伯熙、建德县令张知良各自落座，纷纷举起酒杯应和。
杭州知府马宁远却一动不动，说道：
“因为接连三天的暴雨，部堂大人有所担忧，已经派了总督衙门的亲兵在新安江沿岸巡逻、固堤。”
“这炸堤的差事，我一个人可干不了了。郑大人，何大人，你们需得同我一起去，支开那些总督衙门的兵，我的人才好动手。”
布政使郑泌昌、按察使何茂才顿时放下了手里的酒杯，一脸的不乐意。
你让我们去，万一出了事怎么办？
就算不出事，这暴雨下的，淋湿了怎么办？
郑泌昌说道：
“我和老何给你开一张公文，就说因为暴雨，杭州城内贼人横行，请他们回去保证总督衙门的安全。”
马宁远一脸恼怒之色，说道：
“只凭两位大人的一张文书，怕是还调不动总督衙门的兵吧，需得两位大人亲至，此事才有把握。”
“两位大人要是不愿意去，依我看，毁堤淹田的事不如作罢，再寻机会就是。”
何茂才顿时急了，一拍桌子吼道：
“今天是五月五，眼看就六月了，六月再种不上桑苗，改稻为桑的国策推行不下去，我看你有几条命在这里耽搁。”
马宁远一甩袖子，冷笑道：
“天塌下来，也是个高的先顶着。朝廷要追究，怕是都不知道我是谁。”
….
“杨公公已经不来了，今天你们要是也不肯去，风险全让我一人担着，不如就地一拍两散，等着阁老和小阁老的处置就是了。”
郑泌昌、何茂才俱都怒目而向，可马宁远丝毫不惧，疯狗一样回瞪过来，仿佛两人敢说一句拒绝的话，他就敢拍门而去。
宴席上剑拔弩张，沈一石脸上赶紧劝解说道：
“两位大人莫急，马知府说的，也是人之常情。”
“我是杨公公的干儿子，马大人若不嫌弃，我替干爹陪你走一趟就是。郑大人和何大人年纪大了，受不得雨淋，不如就让他们在衙门里等着吧。”
马宁远脸上露出厌恶之色，毫不顾忌地讥讽道：
“你一个商人，也敢说陪我走一趟！那总督衙门的兵，你也能调得动了？”