“官吏债——”赖大兴奋地两眼泛光，心想亏得他自诩精明，怎么早先就没想起这档子事来？这可比放印子钱实惠多了，也安全多了，喜得合不拢嘴地对贾赦说，“老爷，机不可失。料想，像张大人一样，因被义忠亲王老千岁打压得丢了官，落到衣食无着地步的官吏不胜枚举。老爷不如跟张大人和和气气来往，套出像张大人一样被打压的官员名册。俗话说，锦上添花易，雪中送炭难。咱们趁着这会子人家缺衣少食，送了米粮衣裳过去，再借了他们银子叫他们到任上做官……将来，要人家欠债还钱，还是欠债还权，还不是咱们说了算？”
“就费这心思。”贾赦不大上心，恰望见贾琏下了马，牵着驮着迎春的青骢马过来，就对贾琏说：“赖大要折腾什么官吏债……你跟他商议着办，遇上大事了，再来回我。”
“是。”贾琏疑惑贾赦、赖大怎么这么要好了，又纳闷无缘无故地，怎么说起官吏债来，望见贾珍捂着脸倒抽了一口气地过来，喊了一声，“珍大哥。”
贾珍捂着脸，待笑不笑地凑到贾赦跟前，“大老爷，那泥腿子呢？侄子这脸……”
“你还要脸？”贾赦冷冷地瞥了贾珍一眼，揉着腰，对贾琏嗔道：“回家。”
“是。”贾琏一头雾水地，瞧贾赦铁青着脸，也不敢追问，瞧贾珍被撇在墙角，贾赦、赖大两个你一言我一句地追忆起少年时的事，一时觉得新鲜，等到了自家黑油大门前，听见赖大跟贾赦说“老爷放心，方才的事，小的绝对不会说给旁人听”，好奇地问：“什么方才的事？”
贾赦叹了一口气，对贾琏说：“生怕人家弹劾咱们荣国府，怕你祖母、二叔，要自己上折子，说我砸了荣国府的匾。”
“‘敕造荣国府’的匾？”贾琏叫了一下，向西边看，果然没瞧见西边门上亮堂堂的“敕造荣国府”五个金字，先是肉疼，后是害怕，忙悄声道：“老爷，这折子上去了……”
“放心，没事。”贾赦想着皇帝既然要收拾他，一准不会叮嘱他好好当差，看贾琏一头雾水，心情大好地搭着贾琏的肩膀，细细地将皇帝出腿相救，恰被个子矮小的迎春看出破绽的事说给贾琏听。
贾琏倒是不在意那些大事，只欢喜说：“那赖大肯跟老爷好了？有他一个跟老爷好的就够了——老爷您今晚上早点歇着，明儿个一早，儿子送您去衙门。”至于贾珍的事，既然赖大都觉得贾珍这事不好，那就应该不好了。
“嗯。”贾赦唔了一声，扶着腰摇摇晃晃地向他的望天楼走。
贾琏等贾赦走了，接了身后小厮手里拿着的撒花包袱递给迎春，“你凤姐姐给你的。”
提到“凤姐姐”三个字，嘴角止不住地往上翘，一双桃花眼里春水荡漾，像是要游出一对野鸳鸯般。
迎春纳闷了一下，王熙凤是不大喜欢寇姨娘的，一是因为贾母、王夫人不喜欢、二是寇氏在时一直压制了邢夫人这正室嫡妻，接了包袱闻了一下，里头香喷喷的，料想都是小女孩子喜欢的东西，“二哥不是去张家吗？”
“糊涂东西，咱们家的事，是二太太央着王家查的，自然要支会你凤姐姐一声，叫她留心着，别稀里糊涂地就冷眼瞧着自家的东西被人算计了去——姊妹再亲近，也亲不过自己一手养大的亲侄女，王子腾原先不知道，如今知道东西都是她侄女婿的，稍稍比较就知道我这年轻的侄女婿好拿捏，还有不帮着我的道理？”贾琏脚步轻快，跨过门槛后，还很不稳重地跳了一下。
“凤姐姐怎么说？”迎春瞅着贾琏那见了王熙凤一面就飘飘然的模样，一时疑心那偷偷跟贾赦的妾打情骂俏的不是眼前这怀春少男。
“她又不糊涂，哪能分不出个内外来？听我一说，就倒豆子一样，跟我说二太太想当然地跟薛家的姑妈约定好了，要贱卖我的铺子呢。哼，她们想得倒是美。”贾琏冲着西边哼了一声，到了廊下，自顾自地走了。
迎春将包袱递给在廊下接她的司棋，瞅着邢夫人这院子里没了莺莺燕燕四处招摇，幽静得就像是换了个地，在山石上捏到一只停下休息的绿头蜻蜓，递给司棋，“放在帐子里吃蚊子。”
司棋捏着蜻蜓翅膀，瞧着天色暗了下来，催着迎春快些回去，等回了房，将王熙凤给的包袱放在榻上，揭开一瞧，果然是一堆十二生肖的香囊、各色花朵的荷包。
“要分一些，送给三姑娘、四姑娘吗？”绣橘问，还不等迎春回话，就听隔着帘子，东间的炕上响起一阵嘤嘤的啜泣声。