管平波心里窜起一股寒意，已知莲表妹死无葬生之地了。聘礼都只能出几斗米的人家，还能是什么好地？
方才短短的照面，管平波已看出莲表妹有几分姿色。这种女子，到了底层是最惨的。要么被丈夫逼着去卖，要么被调戏反遭丈夫打，还要被农妇们指责谩骂吐口水，一出门没准就被一群农妇按着揍。这日子，同地狱也无甚差别。练家送了人来慕富贵，就让你贫苦一世不得翻身，活活煎熬着去死，比直接杀了还骇人，顺道一耳光扇在练家脸上，是为教训，再有下次，呵呵。
回到家中，各处都已熄灯睡觉。次日，练奶奶还在正屋与练竹磨牙，练竹咬死不松口。到中午，宝珠走过来道：“亲家奶奶，我们奶奶说了，瞧着莲小姐年岁不小，是该许人了。恰我们奶奶有个亲戚，有把子种田的好力气，堪称良配。既练家无力养活，她已使人去说媒，至晚间媒人就来了，请亲家奶奶放心。那家子来的聘礼，我们也不要，亲家奶奶自带回去吧。”
练奶奶听得此话，好似平地里一个焦雷，整个人都木了。
宝珠传完了话，转身就走。练竹眼里蓄满了泪，一颗颗的落。她不敢想，若非婆婆只有她一个亲儿媳，若非大哥和三弟皆非婆婆所出，娘家如此作，她还有甚活路？她不如胡三娘能生，不如管平波讨喜，空守着正房，逼的浑身心眼，还想让她怎样？练家三番五次的闹事，婆婆愿管一二件，难道还次次都管？那还不如把她喜欢的管平波扶正了，要个没娘家的更好。理由都是现成的，她生不出孩子。按官家论，庶子亦算她的儿子，有了庶子，七出无子一条作废，可在民间，谁又真按律法办事？若被休出家门……练竹生生打了个寒颤。想着前路步步危机，眼泪更甚，啜泣变成哭泣，扶着桌子，伤心欲绝。
练奶奶也跟着哭起来。阿莲是她家亲戚里顶顶尖的姑娘，最妙是没了父母，练家便是她娘家。练竹不得生，怎怨的练家焦心？倘或窦家翻脸，或是练竹有个什么，没有血缘羁绊，窦家定再不管练家。好容易有个合适的女孩子，竟就被肖金桃火速发嫁了。心中又不由怨恨女儿，昨日一口应下，那里还有这么多纠纷！
母女两个对着哭，各有一番怨怼。半日，练奶奶一甩袖子，怒而出门！练竹更哭的伤心，珊瑚在一旁跳着脚劝，却怎生都劝不住。此刻窦宏朗不在家，珊瑚只得对口型，叫贝壳去唤管平波，准备死马当成活马医了。
管平波只得来了，并不说话。珊瑚急的直推管平波，一丝反应也无。良久，练竹哭声渐止。管平波才递了块帕子道：“姐姐太好性儿，日后遇到此事，只管把桌子掀了，看他们如何。”
练竹摆手道：“还是孩子话。”
管平波道：“姐姐想，是你靠着他们，还是他们靠着你？”
练竹怔了怔。
管平波又道：“从来谁赚钱谁当家，没听过吃闲饭的能骑在赚钱的头上作威作福。以我的话说，那叫软饭硬吃。你一巴掌扇过去就完了。今次，虽是妈妈出手收拾了，妯娌里哪个又听不见风声呢？我是个直性子，想不出不战而屈人之兵的法子，只晓得一力降十会。我若是姐姐，就盯着兄弟。亲娘闹一回，我就把兄弟打一回。闹十回，我就打十回。我不怕手疼，只看亲娘的心疼不疼。”
练竹：“……”
管平波又不说话了，两个老大干仗，自然是小弟送死。就似肖金桃扇练家，毁的便是莲表妹终身。莲表妹无辜么？可练竹又不无辜了么？打仗没有不死人的，同理，斗争没有不炮灰的。故，她不能做随时被“大局”牺牲的小弟，她得有力量。即使如今暂居小弟之位，至少要加大自己的筹码，不落个被人一句话处置的下场。莲表妹可是连喊冤的机会都无。
半日，练竹叹了句：“都是我做的孽，珊瑚拿两对银镯子去妈妈处，只说与表妹添妆吧。”
珊瑚道：“我劝婶婶别管此事，这不是我们二房的首尾，实是算计了窦家。凭我们窦家哪个叔叔哥哥要讨小，也轮得到外人插嘴？举荐两个便罢了，没见过硬来的。婶婶又不是不贤惠，我不怕当着管婶婶说，我们婶婶待人，再没话说的。”
管平波冷笑道：“没有风刀霜剑严相逼，你婶婶八百辈子都不想这般贤惠。”
练竹才收的眼泪唰的就下来了。
管平波又道：“我没什么好说的，我阿爷一蹬腿死了，我被伯父卖与了姐姐。我的话也放在这儿，我要自己能做主，我嫁不得好男人不成？非要上赶着做小？我能写会算，能征善战，比哪个差了？若不是我阿爷死的突然，我一点防备都没有，固然在乡间不得展长才，但只要我能爬到了城里，不说别家，窦家要我这般伙计不要？”管平波最腻歪后院叽叽歪歪争宠，她一直不喜欢珊瑚，不是珊瑚不好不聪慧，而是两个人从来不在一条道上。你护住我赞一声忠义，拿着我来做牌坊，做梦！老娘是那般好惹的么？
珊瑚果然被哽的半死。
练竹擦了擦泪，道：“我比你总还强些。生不出儿子，是我的命，怨不得旁人。”
管平波接着沉默。练竹无所出，她唯一的方法，就是留子去母。当初胡三娘生了儿子，把儿子抢了，把胡三娘卖了，天经地义。然而胡三娘现在是招人烦，可再招人烦也罪不至死。练竹果真那般行事，胡三娘又如何？活该被人抢了挣命生下的儿子么？
望着窦家正房的雕梁画栋，管平波不由想起窦宏朗的那句话——路只有那几条，给了你，旁人吃什么？窦家二房儿子只有一个，归了胡三娘，练竹步步惊心；归了练竹，胡三娘不过是另一个莲表妹罢了。她的前世也是个五讲四美好青年，作为军人，为了旁人去死的事都干了，何止是同情心泛滥？可是到了此时，活下去是那般艰难，她一点多余的心力都没有了，更逞论同情心。
所以她不能坐以待毙，不能以为嫁入了窦家衣食无忧，此生就无虞了。即便能保自己，那练竹呢？那胡三娘呢？那莲表妹呢？乃至珊瑚贝壳雪雁等等。她们走到今日是自愿么？就似她方才那番话，自己若能做主，又有几个人愿意奴颜婢膝的活着？
前世总有人在网络上大骂体制问题，那是他们根本没见过什么叫体制逼人作恶。肖金桃干净利落的毁莲表妹一生，恶么？可窦家若不恶，她嫁进来的第一日，就已叫人屠尽了满门。
管平波捋着心中计划，手指不自觉地拨弄着茶盏。别着急，至年底必有第一笔资金，到那时候……
管平波垂下脸，嘴角勾起了一抹冷笑，唯有枪杆子里能出政权。她才十五岁，且看世间风起云涌，权柄落于何方！
管平波一时也想不起什么好名字，记得的丫头名也不多，头一个鸳鸯她不敢起，省的被窦宏朗知道，生出个什么怜悯之心跑来睡睡她，就尴尬了；再有什么袭人麝月之类的，倍儿拗口，不符合她土包子的人设，刨了半天才道：“那就叫雪雁如何？”
丫头无可无不可，点头应了。又忙赶上来伺候管平波梳洗。管平波观其行事，猜着必是已受过训练，不然定没有如此从容。便问：“你家是哪里的？什么时候来的窦家？”
雪雁道：“回婶婶的话，奴的父亲原是跟着嗲嗲跑船的，那一年出船，在路上遇着水匪，便没了。家里只剩我们姐妹和母亲，奶奶见我们可怜，特领了我们进家里当差。在奶奶跟前当了几年小丫头，还是奶奶说婶婶才来，只怕无人使唤，才调了我来与婶婶使。”
管平波便知此乃当家主母的人了，只怕还是信不过她的缘故。论理一个小老婆，犯不着劳动到当家主母头上，奈何她战斗力略凶残，窦家恐怕多少有些顾忌。于是点头道：“原来如此。”又问，“你母亲呢？”
雪雁笑道：“在奶奶屋里管浆洗的活计。”
管平波却又问：“我听闻跑船十分危险，似你们这样的人家多么？”
雪雁道：“原来婶婶是行家？好叫婶婶知道，如今咱们苍梧郡里，最怕人的两个去处，一个是跑船，另一个就是采矿了。都是有今朝没明日的。我们家算好的，经了奶奶的眼，接进了家里来，还有那许多孤寡，只好在外头住着。婶婶是不知道，咱们家嗲嗲最是宅心仁厚，若非家里实养不下那么多人，怕是都要接进来呢。如今家里当差的，多是我这样的出身。便是流落在外头的，也时常分点活计。就譬如我们穿的棉布衣裳，皆朝他们买。有时不大好，也怜惜他们或残或苦，都不大计较。我们时常说，再遇不着这等好人家了。”
管平波挑眉，没料到窦家竟挺讲义气的！不管是什么目的，至少不算刻薄，她运气不错么。
一时梳洗完毕，天光微亮，管平波问道：“我们家可要晨昏定省？”
雪雁稍微怔了一下，先前听说新来的管婶婶是乡下人，不知得闹出多少笑话，谁料她竟很是知些礼仪，忙答道：“我们家的规矩与别处略有些不同，早起奶奶要理事，便是各房先吃了早饭，估量着奶奶忙完了一阵儿，再去请安。”
管平波道：“知道了。”说毕，整理衣裳，欲往正房去给顶头上司请安。出乎雪雁的意料，管平波不单知礼，她懂的怕比窦家人都多。要知道她上辈子家世不俗，穿越前，姐姐已官至将军，姐夫亦是部级高官。偏那两口子死活不肯生孩子，把她父母气的半死，赌气自己生了二胎，便是她了。哪知生下来，方知年纪大了，养孩子着实有心无力，天天跟她姐姐要钱要物要支持。她姐姐性格十分强硬，对父母冷笑道：“你们既然敢生？怎么不敢养？”两边怄着气，到她一岁多时，父母觉得一把年纪带个奶娃娃实在太难熬，就偷偷的乘火车到姐姐家，把她往家门口一放，离家出走了！
姐姐回来看到门口哭的撕心裂肺的妹妹，还有什么不知道的？气的破口大骂。她当然能通过各种途径找到父母，但父母已经做绝，找到了又怎样？只得忍气敲邻居的门，笨手笨脚的先把妹妹喂饱了，连夜抱着坐高铁送到朋友家寄养。那朋友是一对基友，最爱孩子，高高兴兴的接了她养了。姐姐不差钱，朋友又十分细心，把她养的白白胖胖不提，还说当地治安不好，女孩子吃亏，从三岁起就正儿八经教武术，到上初中送回姐姐身边时……武警出身的姐姐姐夫毫不留情的加大了训练量，同时文化也不许落下。横竖家庭条件好，享受的那真是顶级教育。有些认知刻进了骨子里，便是穿了十几年，都难以忘怀。①