云中游说完，和田中草一起，领着乞丐国的人慢慢地往汉口的方向走去。一路上，不断地有人倒下，和原来的饿殍们躺在了一起。
看着这悲惨的一幕，公韧心里默默地誓道：“如果共和建立，一定要改变这些乞丐们的命运！”
两个营的士兵在黄明堂的命令下集合起来了。
黄兴看到他们一个个面黄肌瘦，瘦骨嶙峋，严重的营养不良。他们不但身体不好，而且精神也不好，有的耷拉着头，闭着眼睛，有的虽然睁着眼睛，但目光呆滞，毫无光彩。但是他们的装备还是可以的，一律是崭新的德国毛瑟枪，子弹带上也是满满的，和钦州防勇杂七杂八的枪械完全不一样。
黄明堂对官兵们说：“革命军士兵们，现在由云南国民军总司令黄总司令讲话。大家欢迎啦！”
底下响起了稀稀拉拉的掌声，掌声过后，公韧听到了士兵们叽叽喳喳的说话。有的说：“总司令给我们带钱来了吗。”有的说：“总不能让我们饿着肚子打仗啊。”有的说：“我们的饷银让当官的都给吞了。”
黄兴摆了摆手，底下不说话了，都在静静地注视着台上的黄兴。黄兴提高了嗓门，亲热地对大家说：“革命军士兵们，我们的军队和清政府的军队目的不一样。我们是什么目的呢？我们的目的是推翻清政府，建立共和国。当然我们目前是遇到了点困难，但是这点儿困难算得了什么呢！现在河内正在筹款，马上要给我们，全世界的华侨都在筹款支援我们。再说我们手里有枪，只要我们打下了蒙自，蒙自有钱有粮，还愁不了饷吗？还愁吃不上大白米饭吗？”
底下一阵子窃窃私语，有一个队长在底下喊：“当官的都这么说，还不是不关饷。别给我们灌**汤啦！我们早就不信啦。”他这一喊，有几个军官和当兵的也跟着乱喊，台下一时有些乱乱腾腾，议论纷纷。
公韧一看这还了的，这是军队吗，这和乱民有什么区别，一伸手从腰里拔出了手枪。
黄兴一个眼色，赶紧制止住公韧，又对底下摆了摆手，待底下好一会儿安静了，又对大家说：“请大家相信我，我一定说到做到，饷银很快就要的。”
底下又一阵子吵闹。有的人在底下煽动：“我们当兵的就是要吃饭，就是要财，什么共和不共和，和我们又有什么关系。”他这一煽动，一些人随声附和，乱七八糟地吵嚷起来，会场显得更乱了，眼看着局势就有些控制不住。
公韧和唐青盈紧紧地站在黄兴周围，手扶在枪把上，眼睛紧紧地注视着台下，寻找捣乱的人。可底下人头晃来晃去的，也看不清到底是什么人在鼓动。
黄明堂朝底下摆了摆手说：“大家镇静！镇静！”好一会儿，底下才安静下来。黄明堂对大伙儿说：“我们革命军要有严明的纪律，大家要服从命令。我们要财，要吃饭，就要跟着黄总司令干。今天的会就开到这里，大家回营后分头准备，吃完饭后就向蒙自开拔。”
各队回营后，黄兴对黄明堂说：“怎么队伍这么乱啊，靠这样的队伍能打仗吗？”
黄明堂说：“谁说不是啊，这些都是降兵，归到革命军后，只是换了换番号，换了换服装，有的干脆连服装都没换。”
公韧说：“这样不行，必须把这些队伍彻底改造才行，最起码也得把他们分开。要不，这些当官的当兵的思想不变，万一他们要是哗变，那可怎么办？”
黄明堂说：“可是要想换那些当官的也难。他们都是起义的，历来是当兵的听当官的，每个当官的都有一些人，要是换不好，引起他们的猜忌，对我们革命军更是不利。现在大战在即，只能先稳住他们，慢慢来。”
公韧说：“不管怎么说，我觉得这支队伍，悬！”
黄兴说：“事情已经这样了，急不得，急则生乱。军情又是这样紧急，只能进攻，不能等待，等待只能自取灭亡。”公韧插嘴说：“我们只能灵活掌握，走一步算一步了。”
中午，部队吃完了饭，集合起来，向蒙自开拔。黄兴在前，带领着队伍，公韧、唐青盈在后押阵。走出了河口没多远，就见队伍里的士兵，三三两两，叽叽喳喳，说个不停。公韧走上前去，想去听听士兵们说得什么，可是一到了跟前，他们就不说话了，而离公韧远的又在议论起来了。
公韧放缓了脚步，终于听到了一个排长对一个班长说：“不干了，不干了，不饷就不要往前走了。”那个班长也在牢骚说：“当兵吃粮，天经地义，他妈的，不饷又不让吃饱，什么疯！”
公韧走上前去，做工作说：“革命军困难是有，只要我们把困难克服了，饷和吃饭都不成问题。”
那个排长说：“兄弟呀，别给我玩片二汤汆丸子这一套，老子不吃这个。”那个班长也嘲讽公韧说：“吃不饱饭，实在是走不动了，还打蒙自呢。走不到蒙自就趴下了。”旁边有几个军官也在插话，没有一个人向着公韧。而一些士兵都在默默地听着，不敢轻易表自己的意见。