可下一刻，之前那个抱怨的士兵却嗤笑一声：
“敌袭？”
“你想多了吧。”
他抬手指向南边那片漆黑的群山：
“大尧的援军，现在全在大疆城内布防，生怕我们杀个回马枪。”
“平阳城里那点残军，就算有这个胆子追出来，也早就被我们甩成渣了。”
另一人也跟着点头：
“就是。”
“大汗都不担心有什么追兵。”
“咱们操这个心做什么？”
先前开口的那人张了张嘴，还想说些什么。
可一阵更猛烈的倦意袭来。
他的话还未出口，便化作一声更长的哈欠。
“算了算了……不说了……”
“都赶了一整天的路了，再不睡，人都要散架了。”
几人互相看了一眼。
随后，像是达成了某种默契。
他们悄悄偏离了既定巡逻路线，找了一处背风的树下。
兵器倚在树干旁。
人靠着树坐下。
最开始，还有人勉强睁着眼。
可不过片刻，
厚重而急促的呼吸声，便此起彼伏地响了起来。
巡逻线，就这样，在无声中出现了一道致命的缺口。
而谷内其余地方。
也在这股疲倦的浪潮中，逐渐彻底陷入沉睡。
火光依旧在跳动。
营帐成片铺开。
三十万大军，横陈在狭长的河山谷内。
却像是一头——
已经闭上双眼的巨兽。
巨兽尚有锋牙。
却已失去了警觉。
此时此刻。
万籁俱寂。
大疆这一侧，
再无防备。
——
谷外。
庄奎缓缓闭上双眼，又轻轻睁开。
他抬头望了一眼夜空。
月已西斜。
正是人眠最沉的时候。
他缓缓抬起手。
五指在黑暗中，轻轻一挥。
这一挥，
没有任何声音。
却仿佛斩断了整片夜色的寂静。
无数潜伏在暗处的身影，于这一刻，同时绷紧了身体。
弓弦被拉满。
刀锋被缓缓出鞘。
寒芒在夜色中一闪而逝。
铁拳缓缓踏前一步。
周身气息，如同一头即将扑杀的凶兽，缓缓苏醒。
他的目光，越过谷口，直指那片沉睡的营地。
唇角，勾起一抹极淡、却极冷的笑意。
“大疆人……”
“该下黄泉了。”
风，骤然大了。
山林之间，暗影涌动。
真正的风暴，
终于在这一刻，
彻底降临。
……
平阳城。
城门之后，火光如昼。
平阳城外的夜色尚未彻底退去，雪后的寒气仍在空气中翻涌，铁甲与兵器在火光映照下，交织出一片冷冽而肃杀的光影。
萧宁立于城头之下的空地中央，披风垂落，黑色的衣袍在风中轻轻翻动。他的目光越过尚未散尽的硝烟，望向北方那条被铁骑踏出的退军之路，眼神沉静而深远。
周围，四万将士尚未解甲。
他们刚刚经历一场几乎改写国运的守城之战，血与火尚未冷却，疲惫仍写在脸上，但每一双眼睛却都亮得惊人。
就在这一片尚未彻底平复的杀伐余韵之中——
萧宁忽然抬手。
这个动作并不大，却让整片空地在瞬间安静下来。
无论是正在整顿兵甲的士兵，还是正在低声交谈的将领，几乎在同一时间停止了动作，目光齐齐投向萧宁。
萧宁的声音不高，却穿透夜风，清晰落入每一个人的耳中：
“传令——”
“全军，从平阳城，立即出动！”
这句话落下的一瞬间，空气猛地一滞。
几名副将下意识对视了一眼，脸上同时浮现出错愕之色。
城门口整顿中的士卒也纷纷抬头，彼此交换着诧异的目光。
出动？
现在？
他们刚刚逼退三十万大疆铁骑，平阳之危方才解除，按常理来说，此刻最该做的，应当是整军休整、修复城防、防范大疆卷土重来……
可萧宁，却在这个时候，下令出城。
一时间，疑问如暗流在众人之间悄然涌动。
终于，有将领忍不住上前一步，拱手问道：
“陛下……敢问此番出动，是要去往何处？”
周围众将的目光，也随之汇聚到萧宁身上。
他们并非质疑命令，而是单纯地不解——如此仓促调兵，究竟意欲何为？
在众人注视之下，萧宁缓缓收回望向北方的目光，转而看向众将。
他的眼神极稳。
稳得仿佛已将一切变化尽数纳入掌控。
接着，他平静开口：
“围堵大疆兵马。”
众人一怔。
还未等他们细细咀嚼这四个字的分量，萧宁的下一句话，便已落下——
“送他们最后一程。”
这一刻，仿佛有一股无形的寒意，从众人背后瞬间掠过。
围堵？
送行？
这哪里是追击？
这分明是——赶尽杀绝！
短暂的震动之后，众将之中率先反应过来的，是赵烈。
他猛地踏前一步，眉头紧紧皱起，声音中带着明显的急切与担忧：
“陛下，此举……是否太过冒险？”
他深吸一口气，压低却坚定地说道：
“俗话说，穷寇莫追！”
“眼下大疆三十万大军虽已撤退，但仍是虎狼之师！”
“我军兵力本就不多，如今满打满算，也不过四万人！”
“此刻放弃城防，贸然出城追击三十万退军——”
“无论从兵力、体力还是补给来看，风险都实在太大了！”
赵烈的这一番话，说出了许多人心中隐隐的担忧。
四万，对三十万。
这本就是一个近乎悬殊到不讲道理的对比。
即便敌军撤退在前，士气受挫，但数量的鸿沟依旧横亘在那里。
一旦出现任何变数，四万人，极有可能会被瞬间吞没。
不少将领虽未开口，但目光中的迟疑与谨慎，却已说明了一切。
然而，面对赵烈的进言，萧宁的表情却依旧平静。
他并未立刻反驳，也没有露出任何被质疑后的不悦。
只是静静地看着赵烈片刻，随后淡淡说道：
“你所担心的这些——”
“朕，自然都考虑过。”
赵烈微微一愣。
萧宁的声音继续响起：