这门卒嘟嘟哝哝：“几百人！桓君，真是来找你们周家的么？不会是群盗吧？想借桓君的名字骗开城门，劫掠城中？”他自己也不相信，连连摇头，“不会，不会，这太离谱了。”当世盗患虽重，但盗贼劫掠的都是乡下，大规模入城抢/劫的基本没有，——除了造反的外。
“你看清了那人脸上带个面巾？”
“对。还有一人，自称姓‘南’，是兄弟俩么？对了，还有个自称姓高的。还有个自称姓许的，叫得声音最大，威胁小人等，说若不给他们开门，就要给小人们好看。”
听到此处，桓玄确定了来人是谁，韦是韦强，南的只能是南凌，姓高的应是高开平，威胁人的大概是许阳。为保险起见，他说道：“我随你去看看。”
门卒在前引路，他和任义折回来路，奔去城门。
路上，他惊疑不定：“我正要去召他们，他们怎么就来了？韦强也来了，还有许阳。东乡发生了什么事儿？难道？难道？……难道阿任猜对了，太平道就是在今夜举事？？可如果太平道已经举事，城中为何没有动静？他们不在东乡抵抗，又怎么跑来县外？”猜不出韦强等人为何深夜前来，提刀的手出了一手的汗。风雪仍是先前的风雪，寒意却好似没了，他额头汗水涔涔。
到了城上，守城的门卒如临大敌地居高临下，戒备防御。一个队率迎上：“桓君，城外有人……”
“我知道。”桓玄快步到城垛前，探身外望。
雪落飘飘，护城河外立了一大片人，有徒步的，有牵马的，黑压压的，粗略算去，差不多得三百多步骑。桓玄高声问道：“来者何人？”
城外的人听出了他的声音，四五人出列上前，用火把映亮了自己的脸。
一人叫道：“是我们！桓君。”火光里，这人身量不高，脸有面巾，听其声音，可不就是韦强！
桓玄心知东乡必是出现了大变故。城上城下隔河相对，不是问话的时机。他简单说道：“你们在这儿等着，我这就去请檄令开门。”他在城里名望虽高，不是官身，好几百人，不是他一句话就能放进城的，还得去请县令的命令。
他转身下城，对那队率说道：“有马么？借两匹。”为不惊动城里百姓，他本不想骑马的，眼下事急，顾不了太多了。队率牵了两匹马给他，忍不住问道：“桓君，这么多人来找你，什么事儿？”
“叫你的人看好城门。没有县君檄令，一人不得出，一人不得入。”
……
桓玄与任义上马，再去县衙。积雪不厚，马蹄声清脆响亮，奔驰过处，许多里巷的人家被惊醒，犬吠不止。
到了县衙门外，任义擂鼓似地大力敲门。门吏匆匆开门，还没问话，已被他推开。桓玄从马上跳下，径入衙内。门吏愕然失措，叫道：“桓君、桓君……”
“我有急事，要面见县君。”
桓玄大步流星，直奔后院的县令舍。敲开门，一如之前，和任义提衣直入。任义在前，抽刀逼开拦阻的值夜奴仆，他半步不停，闯到县令的住处门外，立在台前，大声说道：“有急事，求见县君。”
停了会儿，室内一人睡意朦胧地问道：“谁？”
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“县民桓玄，求见县君。”
室内亮起了烛火，房门打开。一个穿着单薄丝衣，酥胸半露的侍妾跪在门侧，请他入内。
桓玄入内，看了这侍妾一眼，转顾室内，见县令打着哈欠，拥着锦被，半坐在床上。他说道：“玄所言事，不宜妾婢听之。请县君先将侍妾遣出。”
周家是汝南的冠族，近几十年来，历任安成的县令对此县周氏都是敬重有加。桓玄是周澈的管家，周澈现在是一州主官，威震天下，这位现任县令来的虽晚，也知他的事迹，知道他果决勇敢。故此，在听到是他夜闯入宅后，虽有不快，还是马上起来，请他入室。此时，又听他请求赶走侍妾，县令怔了一怔，方才注意到桓玄神色凝重。他在安成与桓玄算是比较熟悉了，知道桓玄不是个小题大做的人，睡意顿消，知有大事发生，立即令道：“出去！”
侍妾温顺地屈身出门。桓玄令任义：“守在门外，任何人不许近前。”掩上门，跪拜在地，说道，“太平道将反！”
“太平道将反？”县令的脸色一下就变了，大惊失色，揪着被子，身子前倾，“太平道将反？”
“是。”桓玄把周家遇刺、韦强等雪夜赶来诸事简略地讲了一遍，又说了自己的推测，“东乡必是有大变故出现，周家宾客才会夤夜赶来，结合我今夜遇刺，只能是太平道将要谋反。”
“这，这，这可如何是好？”
不是每个人都有应变的才能，虽受周氏、陈氏等族的提醒，县令知道了太平道可能会谋反，但在他看来，也只是“可能”而已，万没料到，居然真的就反了，而且还来得这么快，这么突然。他张口结舌，彷徨无计，连床都忘了下，只会连声说道：“这可如何是好！”
如果桓玄不是之前造反过，骤闻太平道将反，或许会和县令一样失措，但经过小半夜的变故，他现在比县令镇定许多。桓玄镇静地说道：“玄请县君下檄，开城门，迎周家宾客入城。周家宾客数百，皆勇武能战之士，足能保本县平安。”
“对，对。马上召周家宾客入城！”县令好似抓着了救命稻草，顾不上寒冷，从床上跳下，一叠声催桓玄，“帮我磨墨，帮我磨墨！”
他铺开纸，待桓玄将墨化开，写了一道开城门的檄令。桓玄拿住，出门交给任义，命他即去城门，迎韦强、南凌、许阳、高开平等入城，低声吩咐：“叫他们来县衙见我。你开了城门后，再去岐阳里，看我师兄备好没有，如果准备好了，请他不用理会城里，守好岐阳里就是。”
任义接令离去。