析栾抬手理了理发髻，从容道：“有劳老伯，您且说，故人析栾，携子韩弃，拜访柳生正平先生。”
门房老人道了一声稍候，便转身往府内报信去了，心中的好奇愈发浓重，可他毕竟不是年轻后生，不该问的不要问这一条在大户人家做下人的基本要领，他早就烙印于心。既然人家要见，那自己只管通报就是了，估计也就是些陈芝麻烂谷子的小事，毕竟，人家要找的只是那位柳生正平先生罢了。
很快，老人折了回来，打开侧门请析栾二人进去，并一路穿廊过院将他们引到了府内的一处堆满杂物的偏院，指着院中一间破败小屋，努嘴道：“喏，那就是柳生正平先生的住处了，先生请你们自己进去。”
析栾心下暗暗有些奇怪，她自诩以她和韩英当年与柳生正平的交情，就算十几年未见，也不至于这般冷漠，不说迎至府外，至少也会出屋相迎，怎会随随便便派个下人来引路？莫非当真是人心不古、情谊不复？
想到这一层，析栾不禁有些心凉，同时却也加强了几分警惕。她牵着弃儿缓步走向旧屋门前，猛然惊觉还有更不对劲之处。
想当年，柳生正平在柳生家可是被委以众望的家主嫡子，他的住所，怎会会是眼前这一方偏院旧屋？
莫不是其中有诈？
可堂堂柳生家如要对付她一介女子，又何需使诈？
正在析栾犹豫不决到底要不要进屋的时候，右手牵着的弃儿却已经一手推开了虚掩着的房门。
“咳咳、咳……”
屋内传来一阵咳嗽声，小韩弃也已经一只脚踏进了屋子，析栾阻止不及又恐有变故，立即弯腰抱起弃儿，一个闪身掠进了屋内。
屋内光线并不充足，内里布置也简单到了极致，一床、一柜、一水盆，除此之外，别无他物。小屋虽窄，却反而显得空旷，只是空气中弥漫着一股令人难以忍受的恶臭。
“咳咳、咳……”
床上躺着一人，从先前开始便不断传出的咳嗽之声正是由此人发出。
“析栾，是你么？”
似乎是听到了动静，床上那位努力着喘息了好一会后，方才说出一句话来。
析栾闻言神色大震，她弯腰放下手中抱着的弃儿，缓缓向散发着刺鼻恶臭的床榻靠近，借着昏暗的光线，想要看清床上那人的模样，但是那人须发遮面，似乎很久未曾打理，她根本无从辨认。
见到析栾靠近，床上那人原本全身上下都弥漫笼罩着一股死气，但唯独一双眸子却在此时突然绽放出异彩，咳嗽着断断续续地道：“你还是……咳咳……和以前一样……咳咳……一样漂亮……”
“你……是柳生大哥？”
析栾实在是难以置信，看着眼前这人躺在床上邋遢得如同野人的模样，她怎么也不敢将他和当年那位丰神俊朗、灼灼其华，号称东岛素面郎君的柳生正平联系在一起。
床上那人点了点头，又引起一阵猛烈的咳嗽，似乎仅仅是点头就已经用尽了他全身力气。良久，只听他缓缓吟道：“锦面狼，不自量，敢和戚英争霸王；盗嫂平，无廉耻，妄同韩信较高低。”吟完这几句，又是一连串猛烈的咳嗽。
析栾听完这几句没由来的打油诗，眼中顿时流泪不止，确信床上之人是柳生正平无疑！因为这首打油诗，正是自己当年说给他的，除了他和韩英之外，这世间绝计不会再有第四人知晓。
“柳生大哥，真的是你，你怎会成了这幅模样？”析栾掩面失声，顾不得呛人恶臭，扶着床沿垂泪而泣。
柳生正平似乎是笑了笑，只是须发遮面看不真切，只听他道：“当初你们离开东岛后，又出了些事，咳咳，我落得个全身残废，你来了，连出门相迎都做不到，当真是失礼了。”
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析栾闻言霎时止住哭泣，惊讶地问道：“你已经这样十多年了？”
“多少年我已经记不清了，反正日子一天一天过，我就一直躺在这里，我相信，终有一天，你一定会再来见我一面。现在你来了，我当真是死而无憾了。”
或许真如他所说，正因为得偿夙愿，卧床十余年的柳生正平整个人似乎瞬间精神了许多，说话时咳嗽也不再如原先那般频繁。
“我不许你死！”
析栾忽然就有些生气，带着几分恨铁不成钢的怨气，她伸手拨开了柳生正平遮面的糟乱须发，凝望着他那副与记忆中已经判若两人的苍白面孔，强忍住心中疼惜，她冷声质问道：“全身残废又如何？以柳生大哥你的能耐，想要重新站起来并非难事，可你为什么要自暴自弃？”
柳生正平躲闪着目光，不敢直视女子满含幽怨的双眸，一转眼，恰巧瞥见了杵在门口正目光灼灼盯着自己的小韩弃。
柳生正平与小韩弃对视了一阵，眼神中泛起一股难掩的艳羡之色，他顺势转移话题道：“这是你和他的孩子？”
析栾点了点头，起身将因避让恶臭而迟迟没有上前的弃儿牵到床前，冲他道：“这就是我和你提过的柳生伯伯，他和你父亲是过命之交，和娘亲也是极好的朋友，你在这和柳生伯伯说会话，娘亲去打盆水来。”说完，便拿过水盆出了屋子。
“侄儿韩弃，拜见柳生伯伯。”
小韩弃呆立片刻后，乖巧地来到床边，跪倒在床前纳头便拜，居然恭恭敬敬一连磕了三个响头。
“快起来，快起来！”
柳生正平压根没想到他会行如此大礼，有心想要阻拦却是无能为力，只得斜着眼睛干着急道：“如今的我，不过一个枯睡等死的邋遢废人，如何受得起你这跪拜叩首的大礼？”
“伯伯受得起。”小韩弃站起身来，迎着一股子恶臭又朝床榻靠近了两步，朗声道：“我父母识人无算，唯独却皆引柳生伯伯为知己，想必伯伯必有过人之处，那我韩弃自然也是敬佩伯伯的，因此给您磕一个头。我父母久在中原，期间伯伯身受大难而不获知，十余年间非但未替伯伯雪恨，甚至未曾亲临探望，让伯伯您饱受十余载苦等煎熬，忝为伯伯知己。今日由我韩弃代父母向伯伯您赔罪，因此再磕两个头。伯伯受小侄跪拜三叩首之礼，当之无愧！”