之所以不追击，自然不是他不想追，而是无力再去追。
虎门海战，唐军舰队本就损失不轻。
而今日又是一场苦战，两场战事相加，较之战端未启之时，唐军舰队折损已有将近半数。
剩下的大小船只几乎是个个带伤，不少战船也已经到了沉没的边缘。
若非联军舰队先撑不住撤退，再打下去，结果如何着实不好说。
方海洋深吸一口气，开口交代道。
“传令下去，打扫一下战场，然后尽快撤退吧！”
“若我等在这里拖延的日久，只怕联军舰队会集合起来反扑，到时候结果不堪设想。”
唐军的舰队此次出击，说白了就是趁着联军舰队分散干一票。
现如今既然这一票干完了，自然也就该撤退了。
否则，对方一但反扑，唐军这边也不会好受。
四周众人闻言，齐声应诺。
……
额尔金伯爵站在船只甲板上，眺望身后西垂的红日，以及被赤色的夕阳所一点点笼罩的唐军舰队，眼神复杂。
“败了，没想到我等竟连海战也败了！”
如果说虎门海战的失利，他还能用唐军是借炮台之利取胜，而非海战取胜算不得什么为借口，进行自我安慰的话。
那这次的海战，可是正儿八经的海上遭遇，大海决战。
唐军以与英军不差多少的兵力，于海战之中，正面击退了英军。
这场战争可谓是进行的堂堂正正，输了就是输了，额尔金着实无法再行辩解。
西摩尔闻言，在一旁开口宽慰。
“伯爵大人不必如此。”
“此战我军之所以会输，不过也只是唐军趁我联军舰队主力不在，行偷袭之举罢了。”
“待我联军舰队主力汇合，再与其战，岂有不胜之理？”
额尔金闻言，顿时默然，但他思虑一阵之后还是开口说道。
“传令下去，立即派人去召集联军各部提前前往预定地点集合，准备再与唐军一战……”
额尔金咽不下今日战败的这口气，准备要召集人手，找回场子。
西摩尔闻言，并没有反对，而是点头应了下来。
倒不是因为他也想找回场子。
而是今日一战后，西摩尔发觉唐军舰队的战斗力不差，他们要是继续分兵的话，保不齐唐军还要再来干他们一票。
为了保险起见，最好还是把舰队集中起来。
如此一来，则可确保万无一失。
……
当夜，联军舰队找了处避风的海岛抛锚休整。
额尔金坐在船舱内，一杯接一杯的喝着闷酒，借酒消愁。
此次远征战局的不利，让他身上背负着极大的压力。
要知道，英国之所以召集联军发动东征，可不止是单纯为了出口气。
而是有更深层次的政治目的在里面的！
一是为了通过进一步打开东方市场，来稳定国内的资本家们。
二则是联军作战，整合人心的同时，为接下来克里米亚战争对沙俄开战做一次预演。
这两者，对当前的英国来说，都极为重要。
也就是说，额尔金现在肩膀上的担子其实很重。
如果此战他不能胜，不能完成预定的目标，那他即便能回到英国，本土的那些贵族老爷们也是不会放过他的。
咚咚！咚咚咚！
房门被人给从外边敲响了。
额尔金放下酒杯，抬头说道。
“进来！”
话音落下，随着嘎吱一声门轴摩擦声，西摩尔从外边走了进来。
神色相当复杂的说道。
“伯爵阁下，阿礼国爵士身边的随从图斯特被放回来了。”
额尔金没注意到西摩尔的脸色，只是忍不住蹙眉。
“什么意思？唐国为什么会在这个时候放回我们的人？他们这是在向我们联军示好，想要求和吗？”
西摩尔没说话，在他身后跟着的图斯特便闯了进来，噗通跪在额尔金面前，声泪俱下的说道。
“伯爵阁下，伯爵阁下，您要想办法救一救阿礼国爵士啊。”
“唐国，唐国人实在是太残暴了！”
看着跪在自己面前哭天抢地的图斯特，额尔金脸上满是不耐烦，但还是耐着性子起身搀扶。
但下一瞬间，他的余光便瞥到了图斯特的右手。
他的右手已经被人砍了下来，光秃秃的手腕关节上缠着止血的白纱布。