见之，周睿心中暗自诧异，见他问，没有直接回答，而是反问其姓甚名谁。其人说：“我叫郑戬。恰才路过，见你边走叹气，故此相问。”
周睿自我介绍说：“我叫周睿。祖上本是官商之家，如今家道破落至此，有欲振兴周家之心；只叹自己手长衣袖短，心有力而余不足，故长叹耳。”
郑戬说：“我亦想做点生意，虽没有什么本事，但颇有些力气，愿随你一起创业，如何？”
原来，郑戬也是踵州人，与周睿素不相识。曾经是忠山白塔寺中的一名僧人，喜欢武艺，并且武技超群。过去有一名香客自以为自己武功高强，某日来寺庙烧香，耳闻和尚郑戬出众，但从未亲眼看到过，以为只是徒有虚名，就愿与之比试，切磋武艺，看到底如何。
郑戬说：“我的武艺，你可能听说过，恐怕你比不过我。”
那香客哪里相信？猛然抓起郑戬手臂，只感觉筋骨强劲，非常人之臂。郑戬以为那香客要来攻击，遂反手一打，将那香客打倒在地上。郑戬急忙将其扶起来，说了声对不起。香客这才方惊疑之。
正当那香客迟疑不定之时，郑戬又说：“看我的。”说罢，因入大殿中，横踏壁行，自西至东，走了数百步。又从地面跃起，至大梁绕行数次。又拔起门前一棵大树，轻而易举，并不费多大力气。又打了一趟郑家独门拳，其拳一招一式，龙腾虎跃，捷骁武劲。
那香客闻之，先是轻侮，后来俯伏流汗，莫敢仰视。
郑戬修成正果，不再轻易出手。虽然隐居于寺庙之中，但仍有许多人慕名陆续前来投奔。入山庙数十年，队伍逐渐壮大起来。累计算之，来投靠郑戬的，诸僧而禅者，常有数千人。知府怒其聚众，担心谋反闹事。因领骁骑数千，躬自往讨，将加白刃扫荡。
是日，郑戬得到消息，率众人至谷口迎候。知府奇之，遂问：“你怎么匆忙到此？”
郑戬说：“我打听到，大人要来杀贫僧，贫僧担心血污寺庙，故来此谷口受死。”
知府大惊，拜之礼谒，允许其悔过。
郑戬亦无言。
知府设馔，款待郑戬。宴席间，有人向知府请示说：“我们都听说郑戬武功了得，请他给众人表演，可乎？”
知府从之，对郑戬说：你的功夫超群，如今不轻易外露，我的部属想看你的表演，可否让众人欣赏一下。”
郑戬虽不情愿，但不能驳知府面孔，就答应了。郑戬先是叫人抬来数十根树木，放在地上。郑戬轻念咒语，咒之，诸木立起于空中，木与木之间自相搏击，声若雷霆。斗触摧折，缤纷如雨。
知府大惧，从官散走。知府叩头请止之。
后来，郑戬蓄发还俗，回乡居住。其咒语皆被师父清除，但武功尚在。
这日，周睿见到郑戬，甚喜，遂与同村入店中饮酒。
正把酒言欢而饮间，见一名汉子，骑着一匹白马，到店门口；马被店小二牵一旁，人入店一坐下，便唤道：“快快拿酒来，我等赶到城里应聘。”
周睿观其人：身材高大威猛，英气逼人，一张长脸，相貌堂堂。周睿邀他同坐，叩问姓名。
其人说：“我叫马骉，本地人氏，以贩买酒为生。今闻周氏商团招聘伙计，我想去应聘一下。”
当下，周睿遂以己志告之。马骉大喜，同往城里，共议大事。
三人来至报名处。只见人山人海，挤得水泄不通。好不容易挤了进来，分别通报了姓名，侯靖、焦埮进行了登记。
周埴站在一旁，见三人，容貌异常，格外留意。同意参加会计及武术科目考试，没有想到三人均通过。