绑架靳宯的老母亲董秀后来如何？……
且说赵虎与联盟平局，未决出胜负。
联盟商人有些泄气，但又不甘放弃，就把争取防洪项目工程的责任推给周睿，让周睿全权代表联盟与官府谈判公关。
众人皆认为，这是不可能的，只不过是找个台阶下罢。
詹鹗闻知周睿为联盟谈判代表，就派葛路趁机索贿。葛路说：“我可以替你向靳知府求情，让商盟承建防洪堤坝。”
葛路不好意思直接说要钱，而是说“请带”——向周睿讨要一条腰带。周睿当然知道是啥意思，但他委婉地拒绝了。
马骉见状，拉着周睿到旁边，劝道：“现在骑虎难下。唯一办法就是花点钱，到知府上下打点。”
周睿不满地说：“怎么打点？”
马骉说：“如果舍不得花钱，天上不会掉馅饼。”
周睿无语。
马骉说：“靳知府不吃这一套，可从他身边幕僚下手。”
周睿深思。
马骉说：“如今詹鹗主动找过来，这是给他行贿绝好时机。只要詹鹗在靳知府面前美言几句，我看这事能成。”
周睿情绪有点激动，说：“商盟现在把我弄到这个火上烤，这点我非常清楚。不过我不怕。联盟争取这个项目，应该顺其自然。”
马骉不解地问：“顺其自然？”
周睿说：“是啊！是你的，是别人的，也抢不到。若采取非常规手段，即使拿到了，也可能失去。”
马骉问：“怎么会呢？”
周睿说：“怎么不会呢？若我贿赂了知府属下，让他帮我说好话，可能争取得到，但这并不光彩。”
马骉问：“有啥不光彩的呢？”
周睿说：“是不光彩。若是别人知道了，名声则会扫地，还给商盟惹来祸端，还谈什么利益呢？”
但对于詹鹗派葛路来索贿，不打发点什么，显然说不过去，反而会加快索贿节奏。
于是，周睿当着葛路的面，从衣服上撕下一条带子给葛路，说：“我们的腰带太窄太薄，恐不成敬意，只能撕一条衣帛代替。”
葛路回去报告詹鹗。
詹鹗大为恼怒，就将此事告诉了靳宯，并添盐加醋，说了周睿许多坏话。
以为靳宯会与他一样很生气，没有想到靳宯不仅不生气，反而对周睿大加赞赏，说：“周睿具备四点，值得佩服。”
詹鹗急忙问哪四点。
靳宯说：“忠：面临着被联盟抛弃的危险而不忘联盟的声誉。信：面临利益受到损害而不走旁门左道。贞：为联盟利益而不行贿以求地位。义：为商盟而舍生取义。”
詹鹗静听。
靳宯说：“我看联盟有这样的人才，实在难得，就是应该把项目让给联盟建设。”
于是，靳宯上报工部，恳请项目由联盟来做。其中理由是：
“踵州成立商业联盟，汇聚商业才子，比如周睿就是其中一个。周睿作为联盟谈判代表，为了联盟利益，扛着压力，拒索贿走正道，反应了一个团体之骨气。
若把此项目让给他们来做，定能使朝廷上下效仿，纯正社会风气。
历朝历代，商人之间展开竞争，在所难免，春秋战国时期，都有这样的例子，何况我等执政呢？竞争靠什么呢？当然要靠实力。
这个实力除了资金雄厚、队伍庞大等硬实力外，也包括诚信正直、坚守原则等软实力。
工部作为掌管营造工程事项的最高权力机关，也一定是注重建设项目的质量与品质，放手让商盟这样的实体来做，我们才会更加拥戴工部。”
这一段文字，说理充分，给工部戴了“高帽子“。
工部不能不顾及踵州知府态度，而强行不让如此做，于是就坡下驴，给了靳宯大面子，把防洪堤坝加固工程给了联盟。
事成之后，王翽分析道：“靳宯比詹鹗考虑，更深刻。詹鹗不索贿则罢，一索贿，就增加了希望。若索贿未成，不顾及声誉，把项目给了赵虎，这事若是张扬说出去，靳宯还有啥威望可言？”
众人都沉默。
王翽又分析：“周睿顶住压力而没有行贿，这是由他本性所决定了的，看样子我们选谈判代表还是选对了的。”
众人皆佩服。
靳宯积劳成疾，死亡。
鲁浦接替靳宯，为踵州知府。
且说赵虎喜欢迷信，撮土焚香，拜鬼求神，将风鉴奉为金科玉律。凡事都要问卦、测算风水。
出行之前，要问问先生，几时出门好，向哪个方向好。经商买卖，重大生意谈判前，总要求上一卦：生意谈得成否？对手今天怎样？
至于日常生活中婚丧嫁娶、求职谋财，则更需先生指点。
即使搭一张床，安放一张桌子，甚至摆一盆花，悬挂一面镜子，开一扇门窗，也要请风水先生拿罗盘测量。
为此，赵虎被他人欺骗。