余清随口问：“客官想吃点啥？”
马骉说：“我要一壶烧酒、特色菜下酒。”
余清答应：“好嘞，您先请坐喝茶，马上就来。”
少顷，余清端上桌来，一壶老白干，一盘菜，还拿了一个酒杯。
那菜是块状，泥巴颜色，香喷喷的，有一股卤味，看着就有些胃口。马骉夹了一块放在嘴里，满口清香，余味绕脑，嚼着劲道，越嚼越香，回味无穷。
马骉问：“这是啥菜？”
余清介绍：“此菜叫古仙豆腐干，是当地特色菜。”
马骉又问：“挺好吃的。我还是第一次吃。有啥来历？”
此时店里客人不多，见马骉对此感兴趣。余清干脆就坐在马骉对面，讲起了古仙豆腐干的来历。
明末清初，湖广填四川，湖南洞庭湖边杨氏家族，入籍古仙镇，大多以卖豆腐为生。其豆腐，白嫩、绵实、滑腻、清香、爽口，生意相当火爆。
至朝廷末，历经几代，其后裔，有一人，叫杨举，制作豆腐，技艺高超。
时值水福禅庙会，善男信女，从四面八方而来，求神拜佛。有唱大戏的、有做买卖的、有耍猴的，熙熙攘攘，人来人往。
某日，寺庙方丈智通，吩咐弟子悟禅，请厨师办三十桌斋席，以豆腐为主，称其为豆腐宴。悟禅是杨举之远房表侄，则在智通面前推荐了杨举。
智通从其言。悟禅去请，杨举欣然而至。
杨举说：“买一些食材和木柴。”
智通同意，吩咐和尚慧觉说：“你到集市上去买。”
慧觉到了集市。只见市场上货物丰富，排列整齐。街市上车马拥塞，人流如注，没有回旋余地。商旅联福，隐隐展展，冠带交错。
将木柴食材买毕，扛着扁担，一边挑着木柴，一边挑着食材，兴冲冲地往回走。这时，迎面走来一个人，肩上挑着牛肉。
看那挑子上，挂着一块牛皮，没挂牢实，快要掉下来，看起来血淋淋的。刚好与慧觉之挑担，擦肩而过。那块牛肉，被挂落在柴担上。慧觉浑然不知。
到了寺院伙房，慧觉这才发现，惊奇地叫了一声：“快来看，这是一张牛肉皮！”众和尚闻声都跑过来。
佛家规定戒食荤腥，都说：“埋掉算了”，都不敢说“煮来吃了。”
惟有悟禅，站出来，大胆地说：“若埋掉，太可惜。不如偷着煮来吃了，埋在肚里，总比埋在地里强。”
众和尚欣然同意。
随声附和，说：“是啊，我们出家人，打坐劳累，只吃素，从没碰过荤腥，营养跟不上。莫看我们年纪轻，却虚弱得几乎无力气。干脆吃了罢。”
于是，烧掉毛，洗净，划成几块，煮熟了。众正吃着，不料智通到伙房来了。和尚们惊慌失措，忙把未吃完的牛皮，塞入嘴里，狂嚼猛咽。
被智通看见，气愤地说道：“阿弥陀佛，尔等在哪里弄来牛皮？竟然触犯寺规，吃荤犯戒。”
悟禅吱唔道：“不是牛皮，是我表叔做的牛皮豆腐。”
杨举在旁边，也点头称是。
方丈说：“出家人，休打诳语，杨施主若能做出这般牛皮豆腐，我寺与之永结善缘，若做不出来，几个劣徒，各杖五十，逐出山门。阿弥陀佛！”
说完，一摔袖子，就离开了。
如何做得？杨举冥思苦想，终于想出了办法。
豆腐要像牛皮那样，宜薄。舀豆浆，装厢，用数块木板，分而隔之。数张薄块豆腐，放在水中煮成。煮后，用火烤而呈黄。即成豆腐干，形状如牛皮。
翌日，杨举交给悟禅数块牛皮豆腐。悟禅正要出门，看见杨举妻正在卤肉，忽灵机一动：“师父不许吃荤腥，他今日要想尝这豆腐，我便偏让他沾些荤腥。”
于是，把豆腐置于卤肉锅里卤煮。捞起来之时，奇香四溢。
悟禅垂涎欲滴，忙撕下一块，置于嘴里大嚼，连连咂嘴称奇。杨举闻声亦尝之。不但绵实有劲道，且其味无穷，暗自称奇。
将余下的牛皮豆腐干，悟禅带回寺内，交给智通，说：“这就是牛皮豆腐，不信，请您品尝。”
智通看时，与昨日无异。尝之，连声叫绝。从此，古仙镇居民仿而制之。于是，牛皮豆腐干，成了古仙镇的特色味道。
余清绘声绘色地讲完了，马骉听得津津有味。
马骉心想：“这个牛皮豆腐干，味道如此独特。其他地方，不一定有这。我贩运一些，至葛州去卖，说不定能赚些银子。”
打定主意，马骉问：“这个豆腐干，怎么卖的？”
余清答：“论箱卖的，一箱卖一两银，二十块豆腐干，每块才五分。若你要买的话，你我相识，算是缘分，十箱你就拿九两吧！”
马骉正要买十箱，却没有车载运。这下犯了难。余清说：“这里刚好有个贩运队，你去打听一下，说不准能捎一段路。”
古仙镇，地处交通之枢纽。从东边葛州，至西边踵州；从南方山城，至北方巴州，都必经古仙镇。南来北往，东去西来，有众多贩商云集于此。
马骉到处打听。恰遇一个算命先生，迎面走来。手执旗幡，上书“算命看相”。马骉顺手摸了一小块碎银，递给算命先生，要扯一卦问问财气。