暮色四合，程启院中的一大丛文竹在清风中摆动，竹影婆娑。程寻扬声唤道：“嫂嫂，二哥在家吗？”
竹帘被掀开，二嫂卢氏探出半张脸来。她笑笑：“在呢，快进来吧。”说着，她又扭头朝里招呼：“相公，呦呦来了。”
程寻随卢氏进了房内。程启夫妇的房间不知是谁设计的，是个套间。掀帘进去，能看见摆放整齐的书桌长椅以及满是书籍的书架。书架后的角落里，有一道暗门。暗门后面，则是夫妇俩安寝的所在。
她一走进去，程启就站了起来：“你有什么事？”
眨眨眼，程寻环顾四周，轻笑：“也没事，就是找二哥说说话。”
二嫂卢氏招呼她落座，又笑着去倒了茶：“你们先坐着，我想起来，我有个荷包还差几针没绣完，我先去忙。”她说完，推开暗门，进了内室。
目送二嫂离开后，程寻的目光掠过书桌上的算筹，落在一幅字上，赞道：“这是二哥新写的吗？写的真好……”
斜了她一眼，程启神色淡淡：“说吧，你到底有什么事？”
“二哥，你今天是不是生我气了？”程寻眼珠微动，“我早课不是故意去晚的，我在杨夫子的课上，也没有胡闹……”她觑着兄长的神色，又加了一句：“还有，我今日还说错话了，二哥算学不差。”
她想，她今日说话挺过分。
程启轻嗤一声：“我还不至于因为这些生你的气。”
他熟知经义，工于诗词，在算学上，确实不及她，这一点他承认。
程寻心里隐约能猜到二哥对自己的不满在哪里，她轻声道：“我就知道。我答应你跟爹爹的事情，我都记着呢。我和同窗们有保持距离。二哥，我喜欢读书，我喜欢上学。”
她看见二哥嘴唇紧抿，似是有所触动，就又续道：“我还记得我学认字，就是二哥教的。”她伸手拿了笔架上的笔，又寻了一张干净的纸，随手写了个“呦”字，推倒兄长面前：“二哥，你看，可有进步？”
烛光下，少女眼中满是期待，墨黑的双瞳里烛光莹莹。
程启眼眸低垂，半晌方道：“比起一开始，狗爬一样的字，的确有进步。”
“哥，你是我亲哥吗？”程寻扁了扁嘴。
程启却是一笑：“不是，我是你夫子。把字写成这样，还好意思说自己一心求学？”
愣了一愣，程寻喜上眉梢，知道二哥这是在同自己说笑。她心中大喜：“那就要程夫子多多教我啦。”
说着她站起身，又似模似样，行了一礼。
程启避开她这一礼，正色道：“父亲同意你继续留在书院，我也不好再说什么。只是该怎么做，你心里应当有数。”
“有数呢，有数呢。”程寻连连点头，她举起两根手指，一脸认真，“我发誓，我会好好学习，跟同窗保持距离。”
“尤其是纪方。”程启面色缓和了一些，又道，“还有，新来的苏凌。”
“你以后不要老往文库那边去。”程启沉声道，“想看什么书跟我说，我给你拿。”
程寻扶着槐树，有点不解：“二哥不喜欢我去文库看书？”
眼风扫了小妹一下，程启不紧不慢道：“倒也不是。文库旁边的小舍现在给书院的一个学子住了，你过去不大妥当。”
他知道那群学子们在学舍，常常只着寝衣、衣衫不整。若是那个苏凌在小舍中也是这般，还偏巧给小妹撞上，那可如何是好？
程寻心念微动：苏凌？她还记得苏凌刚到学院的那一夜发生的一些事，而且她听说苏凌如今不在学舍住。她这么想着，就半真半假说了出来：“是苏凌同学吗？我回来的时候，好像看见了他。”
她言下之意，两人只是无意间见了一面而已。
不轻不重“嗯”了一声，程启一脸严肃：“这个人，你一定要远离。”
“为什么呀？”程寻眨眼，不大明白二哥为何再次强调要她远离苏凌。二哥对苏凌的身份知道多少？她想起一事，问道，“二哥，爹爹说苏凌同学是他故人之子，我想不起来，咱们家哪个世交姓苏。”
没有错过小妹好奇的神色，程启一横心，干脆说道：“不是世交。送苏凌进书院的是阳陵侯。”
“阳陵侯？”程寻微怔，对于京城权贵，她隐约知道一些，但是印象不深。
“阳陵侯苏景云尚了茂阳公主，可谁都知道，公主膝下只有两女，你……明白了吧？”程启很清楚，苏凌的身份并不简单。小妹在书院读书，他拗不过她，他能做的是让她老老实实安安稳稳度过剩下的两年。至于书院那群学子，她最好有多远就离多远。
程寻猛点头，明白！怎么会不明白？二哥都说到这份上，还怎么能不明白？不就是说苏凌同学是茂阳公主的女儿，当今皇上的外甥女吗？
这样的身份，也就难怪后来能提高女性地位了，这是皇亲国戚啊。而且，苏凌一个姑娘家为什么箭术超群，也就不难理解了。——她记得阳陵侯苏景云出自武将世家，苏同学家学渊源，不足为奇。
程家办学收徒，虽在京郊，却鲜少与权贵来往，听二哥暗示苏凌身世不凡，她很能明白二哥要她远离苏凌的良苦用心。有道是多一事不如少一事，不是一路人，不进一家门。
她想，她会注意分寸的。
看小妹的神情，分明是听进去了，程启很满意：“你知道了就好。我听你嫂嫂说，你三哥今天来信了？”