猿飞庆助撑着下巴看莉在细心打磨她的那把肋差袖里雪和各样忍具，认认真真一丝不苟，比她看任何人的时候都要专注。
好像是在准备什么，总之就是那种大事之前都会很专注地做好一切。
“啊，真的非常相像。”
“相像什么？”莉随口敷衍道。
“就是莉大人准备战斗的样子啊，明明是为了防备敌人才这样专心致志。但是啊怎么说都像是少女准备见最爱的人呢，想必扉间君那边也是一样的。初恋的男子，想见又觉得时机还不对。”
“即使敌对，但是脑子里却只有对方，我都有些嫉妒了，不然我也试着做莉大人的对手吧。”
猿飞庆助半真半假地说着。
莉把打磨和保养好的工具一样一样放到自己最方便的地方，眼神也不分给猿飞庆助一分。
“放弃吧，你做不到的。”
说话间莉的一枚千本正好从猿飞庆助的脖子擦过，非常微妙的一击。猿飞庆助已经感受到了武器独特的凉意，但是脖子上连一道红痕都没有。
虽然只是普通的攻击，但是已经显示出了主人的最高技艺。
“如果做我的敌人的话，会死的哦。”
莉微笑着说：“假如上一次的对手是你而不是千手扉间的话，你应该早就死了。”
“总之庆助君不要再试探什么了，我已经感到十分厌烦了。一边精神紧绷注意敌人，一边又有你这样不断打扰的同伴。”
莉起身要去火之国大贵族那边看着，却被坐着的猿飞庆助拉住了和服衣摆，有些可怜巴巴地说：“最后一个问题。”
“为什么我就一定会死？难道莉大人不能像对扉间君那样放放水吗！我们可是相处了这么久。”
“千手扉间能活下来可不是我放水的结果，那个男人的实力可能在我之上，不过正好是我的主场罢了，我哪有资格给他放水。如果换成是你的话，在同伴赶来之前就应该断气了吧。就算我想放水，也没有机会。”
前面的话还是解释，后面的话又是毫不留情的嘲笑了。
猿飞庆助像是一下被打击到消沉了，立刻大字躺倒在了地板上。侧着头看莉拉开纸门，不死心地说。
“莉大人不要这样说啊，我也是很强的！话说当年我还是猿飞一族著名的天才，那时候千手扉间也不是对手哦！”
还没有个所以然，原本关闭的纸门被拉开，火之国大贵族已经出来了。
那边新来的忍者一半去照顾之前战斗中受伤的人，另一些人向千手扉间汇报新情况。
“扉间大人，任务已经结束了，天光院大人已经下达了停止任务的命令，佣金照完成支付，另外任务也算完成，族里的声誉也不会受到影响。”
千手扉间没有说话，但是他旁边一个身受重伤的千手精英却不肯就此撤退。
“怎么在这个时候放弃！已经死去族人算什么！敌人可是宇智波和猿飞一族的叛逆，这是超出任务之外的！”
“只可惜忍者大人们只能当作一份任务处理了。”原本没有人注意的火之国大贵族已经步入到庭院中了。
“局势已经改变了，天光院大人已经屈服。如果只看眼前的话，后路堪忧啊。”
莉立刻明白发生了什么，立刻回身。她知道这件事已经完结了，不用再防备什么。
“这样啊，似乎应该恭喜藤原大人了，终于得偿所愿。”病危的火之国大名应该已经死了，而继承位置的正是眼前这位火之国大贵族。
这个时代的大名确实被架空，名义上是各地城主效忠的对象，其实有名无实。
火之国大名却是例外，因为他保住了相当大的一块直属领地。这样看来本身就是一位大城主，加上大义名分，的确是火之国最有权威的位置了。
千手是深深扎根于火之国的忍族，绝对不会和火之国大名作对的。忍者是很强没错，但是现实不是武力就能决定一切。
千手扉间不会做出错误的选择，莉就是这样笃定。
千手扉间是这些千手里面身份最高的存在，他闭了闭眼睛，深深地看了一眼新任的火之国大名，只是中途经过莉的时候微微停顿——只有他自己知道。
最终他让人照顾伤员，安排死去族人的遗体。
“那么，就在此告退了！”
又是猿飞庆助的满身伤，对此他也无可奈何。
他是不想承认自己实力差的，毕竟是曾经的天才，流浪大陆的时候也从来游刃有余。但是这一次任务两场战斗他都受伤严重，也无话可说。
莉用医疗忍术为他疗伤，两个人不说话。猿飞庆助因为莉难得温柔的神情着迷，忽然领悟了什么。
“莉有什么愿望吗？我想替你完成。”
这是猿飞庆助第一次叫莉的名字，宇智波莉却没在意。顺手包扎以后只是摸了摸他有点卷曲的头发，这时候还真有点可爱。
“你少装腔作势就是帮大忙了，这一次任务算是有惊无险，没什么值得去做的了，就这样吧。”
猿飞庆助却不满意了，这时候他忽然升起的满腔柔情无处宣泄——所以永远也别猜测这个男人想到了什么。
这时候的莉已经很累了，除了战斗和连日以来精力消耗，另一种则是对千手扉间的——战斗中手起刀落实在太容易了，似乎没有一点犹豫。
但是对不想下手的人下手，刻意当作没有这回事，足够让她筋疲力尽。
几天以来第一个完整的睡眠，梦里并不安稳，身后有恐怖的怪物再追她。她一定要做到，一定要做到！至于做到什么才能逃脱，不记得了。
第二天一切如常，没有人知道昨夜已经发生了什么性命攸关的事情。只是消息灵通的人知道了藤原即将继承火之国大名的位置，前来恭喜罢了。
整个吉原的游女更加嫉妒竹姬了，谁都知道凭着大名的权势轻而易举就可以被赎身。
然后就到火之国大名的宫殿里过着舒适奢华的生活，和吉原的辛酸痛苦再也没有瓜葛。
藤原接受了大家的祝贺，表示即将要离开吉原。不过离开之前会在吉原举办一次宴会，算是答谢大家的祝贺。