千手扉间言简意赅地拒绝，他对这种事情一点兴趣都没有。只是在遵循忍者的本能随意观察周围的情形的时候看到了一个人，一个本来不应该在这里的人——猿飞庆助。
两个人都看到了对方，猿飞庆助笑着对他点了点头算是打招呼。
千手扉间却皱紧了眉头，在这个猿飞佐助刚刚被猿飞一族宣布为继承人的时候，家族长子回来了，这不能不让心思细的千手扉间深思。
但是他不能确定，猿飞庆助这个人他从来没有看懂过。
千手扉间自己是理智派，智商也是超群的，因此只要是正常人他都能布置一些什么。但是非理智派的随心所欲就是他的大敌了，他大哥是，猿飞庆助也是。
按照他当初出走家族来看他没有回来的理由，但是他这个人做出什么来千手扉间都觉得理所当然。
不等他思考清楚，茶屋门口有了很大动静——主角登场了。火之国大贵族带着竹姬过来了，千手扉间这边也听到了议论。
“真是美丽，竹姬小姐的名字一定是源自竹取姬吧，真的是太合适了。”
“真羡慕藤原大人有竹姬小姐整日陪伴。”
世界上但凡大事发生之前总有一个预告，若是你以为悄无声息发生，那只是你忽略了很多早就准备好的盛大。
千手扉间忽略了，即使作为一个感知型的忍者他也忽略了。忽略了这样盛大的登场，忽略从半个多月前就在耳边不断被人提起，忽略了自己为了这一刻已经忍受了吉原这么久。
如果不是这一刻有一个人出现在眼睛里点亮眼睛，这些事情怎么会作为铺垫出现，所有的事情都是冥冥之中注定了的。
于是结局已经写好，而千手扉间只要眼睁睁看着那个人闯进他的人生就好。
“是竹姬小姐啊！”
极其艳丽的振袖和服，华丽的头饰，嘴唇上是最昂贵的笹色红——其实不用这些的，她本来就是最昂贵的了，还能更昂贵吗？
她并不笑，即使这些日子她得到了吉原女人咬牙切齿嫉妒的荣光。这样便显示出一种更加惊人的美貌，几乎是一种折磨了。
千手扉间很难形容自己的感受，他回过神来第一反应是自己是不是中了幻术，但是他知道他没有。
他只是不想承认自己引以为傲的自制力刚才是彻底崩溃的，如果宇智波泉奈在场，杀掉他轻而易举。
这是危险的事情。
更危险的是，他想要再次陷入这种危险中。这一次他想的是‘太轻浮了，衣服的领子开的太低’。
他当然选择性的忘记了为了行动方便，其实族里的女孩子的衣服是更加‘轻浮’的。
只是靠山吃山靠水吃水，汤之国国民一直依赖观光客来获得收入，在这样战乱的时代又有多少人能够出门观光泡温泉呢。不可避免的，这里也衰落起来。
当然，总还是有人在这个世道里是例外。
那些高贵的大名和城主以及他们的家眷，在稍微和平的日子也会雇佣忍者保护来汤之国消遣一番。另外，忍者似乎也是这里主要的主顾。
忍者凭借自己的力量，即使是刀头舔血，好歹也过的比普通人宽裕很多。再加上本身也有能力，不用担心沿途的危险。在任务地点离汤之国近的时候，也不会拒绝来这里享受一番。
也因此，表面上保持着和平的汤之国其实暗地里已经暗潮汹涌，像是一锅烧沸的水——贵族、平民、忍者纷纷汇聚在这里。相安无事当然很好，但是只要有一只小鸟轻轻触了绳子，绳子上的铃铛就会哗然做响。
“所以说小鸟你触动了‘铃铛’吗？”正在工作的莉听到响动，立刻抬头问
“并没有。”
名叫小鸟的小孩子悄悄从窗户里跳了进来，大概七八岁的样子，脸上很有些机灵劲儿。
他也是宇智波的孩子，他们这个年纪已经开始出任务了。只是比起火之国的同族强一些，至少不用上到最危险的战场。
这一回的任务是为了盗取一份情报，对象不是什么忍者，而是一位城主。
这也是轮到这些小孩子做任务的原因，不过贵族出远门绝不会没有保护，实际上他雇佣了两位忍者，除此之外还有四个随身的武士保护。
这次的情报只有不惊动对方才有用，所以以莉为首的三人行动小组只能选择潜伏起来。不然直接抢夺问题也不大——无视城主和武士也没关系，至于两个忍者，只能说忍者和忍者之间也是不同的。
这个时代想当忍者容易也不容易，像莉这样出身忍族的天生就是要做忍者的。不然就要拜入一些忍族——除了一些极有才能的以外，这样的忍者终身都要受到忍族的压榨了。
然而这也不是最底层的，还有一些是走投无路的平民，胡乱学会了一两样忍术，最多还是拿着苦无就胡砍一通，大概连山贼都对付不了吧。
只能拼上性命接任务，任务成功就赚了一顿饱饭，失败就是没命——至于性命，没有人珍惜。
这位城主雇佣的当然不是那些算不上忍者的忍者，实际上实力不错。
但在莉的三人组看来也没什么，有莉在的话什么都不用忧虑了，这两个孩子也是宇智波莉的狂热拥护者。
在小孩子看来，从出生起就压制着所有同龄人，并且就连长辈也会听取她的意见，这样的莉本来就足够让人崇拜了。
屋子里有三个小孩子，除了莉和跳进来的小鸟，还有一个。原来是在休息，这时候也被叫醒。
跳进来的小鸟比划描述
“守卫很松，那两个忍者大概是什么浪忍，见不到护额上的家族纹章。实力还不错，不过忍者的常识就很多不知道了。我就在他们眼皮子底下躲着，就是那个大叔居住的庭院里的温泉里，还在他的窗子旁边监视。我本来打算直接动手的，只是他运气好，正好那个时候有个忍者进来了。”