“此人贪污白银数千两，挪用转卖御赐财物无数，罪孽深重、罄竹难书！”
张昶甫？
顾念黑了脸，这人……还真做得出来！
亏他之前还对此人印象不错——能够在大灾难面前雷厉风行、做出种种应急的策略，让顾念一时间对他刮目相看，以为张昶甫是颗蒙尘的明珠，只等待一个时机便可堪重用。
偏偏，是个贪腐之徒。
“张昶甫现在，人呢？”顾念问。
“已经被两位钦差大人缉拿，正在押解上京的途中。”
“呵——”顾念冷笑一声，赞了两位钦差的办事效率，也表彰了御史台雷厉风行的速度和老宰相季峦生，只眯了眯眼道：“朕倒要去会会这位敢用百姓活命钱来挥霍的张大人，是何等的人物！”
三月十日，了尘巡抚张昶甫被押解入京，关押在了刑部大狱中。
在静静等待了数日后，顾念终于等到了这个搜刮民脂民膏还装得纯良无比的囚犯。只是没想到，从这囚犯口中套出的，却是个惊天的阴谋——
下狱的罪臣张昶甫声称他所做的一切皆来自于京城某位权臣的授意，为的是今年的刘延光寿诞，从三年前便开始准备，直到十一日后可以用上。
“若非是那场突如其来的地震，没有人会发现的——”张昶甫垂首跪在地上：“罪臣也是迫不得已，还望诸位大人明察。”
听他这话，更叫三司震怒，几番逼问之下，张昶甫却又闭口不言了。关于那位权臣的身份，还有他们之间的谋约，他只字不提，只坦言说——自己的家人受其胁迫，他不能乱讲话。
负责审理此案的右御史侍郎、刑部尚书等人将张昶甫所言尽数记录下来，编成了奏章递给顾念，顾念看着怒不可遏，干脆直接来到大狱见这个罪臣。
“张昶甫，朕看了你的辩言，你说——是有人指使你的，还是个京中权臣。你说他威胁你家人的性命，那今日朕在这里保证，会想办法将你的家人接到京中保护，你可愿讲了？”
张昶甫愣了愣，最后还是点点头说：“我愿。”
几日后，在顾念的授意下，张昶甫唯一的家人——柳二被从了尘接入京中，由户部尚书秘密保护起来，而顾念也带着准备好一切寿诞事宜的靳始同、主审犯人的老宰相再次来到了牢中。
黑黢黢的窄小牢狱中，张昶甫瑟缩在草铺上，而一向稳重的老宰相季峦生则突然冲他喊道：“张昶甫！你快些起来吧！皇上有话要问你，还有这是靳始同、靳公公！他们都要问问清楚——你所言的权臣是谁！”
原本在牢狱中目光呆滞的张昶甫，在听见了季峦生此言后，突然瞪大了眼睛，抬头看着顾念和靳始同，那种眼神不像是看见两个陌生人，反而像看见了希望一般。
“张昶甫，你的家人朕已经接回来保护好了，如今——是你兑现承诺的时候了。”
张昶甫却忽然像是疯了一般地后退，然后哈哈哈大笑着怪叫起来：“靳、靳公公，您当初让我做下这些事儿的时候，可、可没告诉我——会在关键时候推小臣出来顶罪啊！”
顾念一愣，而靳始同则是皱起了眉头。
季峦生更是大怒：“无耻贼人，你可看清楚了！这位是东缉事厂的厂公，京中的四大秉笔之首，靳始同、靳公公，怎么会是你这龌龊小人所提的那等坏人！”
“罪臣没有认错！就是这位靳公公！”张昶甫也站起来，苍白着一张脸，言辞凿凿：“正是他、要小人替换了金丝楠木，转手卖出去后，给老祖宗刘延光置办寿诞！”
“他的脸、他的声音，罪臣绝对不会认错！”
“就是他，靳始同。”