德王部队的战斗力，要拿下百灵庙是轻而易举的事，唯一的困难的地方，就是要确认日军何时出兵。
所以从八月起，骑一师的侦察部队，已经悄悄地进入察哈尔地区，而在热河地区的地下党，也接到随时关注当地日军的调动指示。红军这边估计，由于距离补给的原因，日军能派出进入百灵庙的部队，也就是一个旅团左右就是极限，顶多可能再增加一支骑兵部队。骑兵虽然机动性好，但出动时声势很大，很容易被发现。
整个七月底到八月初，百灵庙地区表面上一直平静，但私底下却暗流涌动。
当日军和红军在绥远互相谋划的时候，河南这边，同样也不宁静。
七月份，红军拿下整个河南后，一边在土改，消化新得的地盘，另一边，大量的主力部队，还在不断南下，囤积在河南境内。
这个时期，从石家庄到开封，是有铁路相连的。其间穿过的黄河上方的大铁桥进入郑州连接开封，而顺着开封再往南，穿越大别山后，就是湖北地区，一路向南抵达长江边最重要的城市：汉阳与汉口！
历史上，武昌起义时，北洋军也是通过这条铁路南下抵达汉口。（这就是后世著名的京广线）
七月份，山西的红军南渡黄河前，因为守卫该桥的国民党军在桥梁上布置好了炸药，随时准备炸桥。所以攻击时是派出精锐部队先渡黄河，取得登陆口后搭建浮桥渡河。然后由下游攻击占领桥头。
守桥部队没人执行炸桥命令，整座铁桥被红军完整夺下。而后大部主力方才顺着铁桥南下黄河。
二十五师的关麟征在意识到大事不妙后，下令全军后撤时，身边的参谋曾问过他要不要炸桥，但节操太好的关麟征不愿意做这种令子孙痛恨，天怒人怨的事，没有下令执行，这也是他后来被光头下令逮捕的原因。――事后红军拆除桥梁上的炸药包时，发现数量严重不足，真要炸毁其实是很难的。
为了围歼关麟征部，红军花了很大心思，河南境内，从开封到湖北汉口也有铁路相连，突击前特地派出小股部队炸掉了数段铁路。只是没有想到二十五师行动太快，在发现铁路被炸断后，竟是仗着铁脚板强行杀出包围圈，而后逃入湖北，与接应的刘峙的部队会合。
八月后的湖北，可谓是除了安徽外，常凯申囤积兵力最多的一个省。
这里除了第九军军长郝梦龄（54师，师长郝梦龄兼；第99师，师长傅钟芳）
还有李仙洲第21师，如果不是因为黄克改变历史，原本到了明年这个时候，21师会和84师以及25师，三师合并成第五十二军。但现在高桂滋的84师早已灰飞烟灭。
自从红军拿下大西北，迅速膨胀为体积越来越恐怖的巨人后，常凯申也意识到未来大战已不可避免，过去的半年多时间里也是在疯狂扩军，五月大败后扩军力度更是疯狂。
武汉这儿，最有名的就是汉阳兵工厂，两湖更是鱼米之乡，有粮有铁有煤还有军工厂，自然是极佳的扩军基地。
常凯申要压制湖南，伸手四川，北进陕西，湖北就是最重要的前方根据地，所以这里一直都是重兵云集。
离湖北极近，在陕北“飞地”汉中的薛岳十万人，重庆第五师加上顾祝同退回的败兵，共有四万人。杨永泰虽然是文官出身，在湖北替常凯申刮地皮刮得天怒人怨，但是征兵训练一直都没有停。
到五月常份凯申山西大败时，该省全省的总兵力，已达十五万人之多！而后杨永泰遇刺身亡，接班的刘峙延续他的政策，加上收拢了河南过来的二十五师部队，继续扩军，到七月月底时，湖北地区的总兵力已达二十万。
川军被重庆守军堵在家中，不愿意东进。滇军太远够不着。湖南这儿，刚刚吃下湖南的桂系看着湖北的二十万中央军（近一半是主力），也不愿北上去啃这块硬骨头。
这也是整个七月湖北这个中央最富蔗的核心之地，能基本无战事的原因之所在。
拿下河南全境后，中央红军很快就发现了一个大问题。
1936年这一年，河南大旱，大部分地区粮食减产极为严重――只有往年的三分一甚至五分一。红军拿下河南后，统计各地的粮食库存，结论是大概到明年一月、二月左右，全省就会发生普遍的粮荒！七月初时，红军抢渡黄河夺取河南全境时，就发现黄河水极浅，渡河极易。
更致命的是，根据黄克拿出来的水文资料，明年这里还会再有一场大旱灾。再加上注定会在明年发生的日本侵华之战......
“包头这儿，看似危险，但绥远偏远之地，实则日军能投入的兵力极有限。林虎三绝对能在这里取得胜利。未来的几个月里，我军真正的重心，不在北面，而在南面！”
红军高层召开军事会议时，李润石这么评价道：
“湖北，是重中之重！哪怕只是长江以北的部分。占据了这里，汉中的薛岳就连借道四川回归老蒋的机会都没了。至于龟缩重庆的顾祝同，则更加地食不安寝。而南京的常凯申如果这时候再失去湖北.....”
当李润石在太原城里，和诸多红军将领作大战前的军事讨论时，南京的“常公馆”里，常凯申和他的一干幕聊大将，诸如何应钦，蒋百里，陈诚等人，也在讨论着湖北的局势。
“李润石已拿下河南，夺取了大别山！现在的他，一个劲地勾结南方逆贼，污蔑我是吴三桂，大搞宣传舆论攻势，目的只有一个！”
常凯申的声音，在会议室里回荡着。
“他根本就不想和谈，不想建立什么联合政府！他现在所做的一切，都是为了继续向中央，向政府发动攻击，而湖北，就一定是他下阶段的攻击目标！”
“围绕着河南，我军在安徽有大军二十万，湖北又有二十万！重庆方面最近这两月不断扩军，加上顾祝同的部队，可以再往湖北调出三万生力军！薛岳那边，也可以调出五万的军队！”
“而李润石，他才刚刚拿下河南，立足未稳！他在河南的部队，最多只有二十万，加上六万西北军。四十八万对二十六万，优势在我！”
话音刚落，一旁偏角苦坐的卫立煌这个被俘将，小心地举起手道：
“我军在安徽的部队，多半是新招之兵，而且炮火、机枪严重缺乏......”
“你放心，这个月和下个月，会有大批军火到货！”
常凯申瞪了卫立煌一眼，然后道：“你部只要好好练兵就行！九月后待武器陆续装备各军，我军能动用的部队，可以增加到六十万.....”
蒋百里担忧道：“委员长，李润石自拿下山西河南后，也在疯狂增兵，而且还有东北军......”
常凯申哼道：“他调动不了东北军的，至于北面的傅作义，他们还想着拿回太原呢！”
而后常凯申看向绥远方向，则在心里嘀咕道：“十月后，绥远开战，他分不出多少兵南下的！”
另一边，李润石主席这边也在开会。
“傅作义的新晋系，其实也是个松散的联盟。最重要的情况是，他们每个人本质上都是个军阀，现在只是被迫抱团取暖，但真要出力，所有人都想着别人出力我吃肉。太原这儿，我们这几个月不停地加强工事建设，即使整个晋北的晋绥军全力南下，只要少量部队就可以轻易挡住。”
“九月，贺老总和弼时同志的主力部队，会陆续进入武都！只要薛岳胆敢调动主力离开汉中，我们就攻击汉中，让他动弹不得。”
“到九月底，河南方向，我军能投入的主力部队大概是四十万！这四十万人里，有一半是新兵，但是不必担心，常凯申在湖北的部队，一半以上也是新兵！”
“虽然我们也面临着安徽方向敌军的压力，但是和从前不同，此次我们有铁路为脉，内线作战，部队调动极快！无论是薛岳部还是顾祝同部，要入湖北参战，只能靠脚板。安徽敌军要入河南，亦是如此。”
“经历山西、河南，两次大败，常凯申在湖北的部队，早就志气大丧！不久前杨永泰在湖北疯狂刮地皮，从上到下更是人心尽丧！而且他的这二十万人，还要分兵守长江以南，长江以北最多只能放上十五万主力，外加数万临时拼凑的地方团练！”
“十月秋收一结束，我军立刻在出兵湖北，先诈攻汉阳，调动其全军！四十万对二十万土鸡瓦狗，常凯申在湖北的部队，撑不了二十天！”
山西战役，是常凯申的“辽沈战役”。
而正在策划准备的“湖北战役”，则会成为他的另一个“淮海”！
夺取了长江以半的湖北，汉中的薛岳，就会变成另一位面傅作义，困守围棋死眼之地！
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