须知，徐州是座大城，尽管脱脱曾经屠过此城，但是自张士诚得到此城之后，日积月累的苦心经营之下，早已焕然一新，隐隐复又“金汤”之固了。
若是朱元璋明着去攻打，城池坚固不好打是其一；张士诚必会驰援是其二，一个不小心，说不定就会变成一场大战，无论胜负，难免都会伤筋动骨。所以，朱元璋就想借着这个机会，变“明攻”为“暗取”。
明面上，他把主力都集中在了河南，只遣派了常遇春一支孤军北上；实则暗地里，正是要用这支孤军来夺取徐州城！
——在单州决战时，常遇春为何表现得那么勇猛？很大程度上，其实也就是为了放出去风声，叫徐州的守军知道，他带着过河的五千人在与王保保、赛因赤答忽的决战中已经损失惨重了，从而使其掉以轻心。这一层且不多说，容在后叙。
再说朱元璋，他既有这个想法，瞒着察罕、瞒着张士诚都可以理解，却为何也将邓舍瞒住了呢？
因为徐州就在济宁的南边。邓舍打下济宁后，谁知道会不会对这座城池突然产生兴趣？毕竟，徐州的战略地位十分重要。
重要之一：先从金陵与海东之间来说。
若是海东占了徐州，就等若有了一处南下的基地；而若是金陵占了徐州，则便就等同牢牢扼住了海东南下的道路。
重要之二：再从金陵与张士诚之间来说。
徐州在浙西的上边，现为张士诚所有，便好似悬挂在头顶上的一柄利剑，随时可以南下，进攻金陵。而如果被朱元璋夺去，利剑还是利剑，不过却就变成了是悬挂在浙西的头上。
金陵就可以彻底断绝浙西与北方的联系，加上金陵在西边的威胁，就能更好地将其逼迫在浙西沿海一带，使其不能外出一步。
重要之三：再又从金陵与安丰之间来说。
安丰也在徐州的下边，拿下徐州，也就等同是在安丰的头上悬挂了一柄利剑。同时，也再加上金陵。金陵在安丰的西边，两座城连成一线，便把安丰完全地纳入了势力范围之内。
海东现在的发展形势很蓬勃，不可小觑。
综上所述，可见夺下徐州这步棋，不但对金陵的近期计划有利，——能够钳制浙西；而且对金陵的长期发展也极其有利，——能够扼住海东南下的道路，并且打断海东与安丰的关系。
曹操“挟天子以令诸侯”，朱元璋不是曹操，可却不妨碍他也会有这个想法。
——正如常遇春对赵过说的：“你我同为宋臣”。大家都是宋室的臣子，那么谁高谁低？谁大谁小？明摆着从汴梁失守后，小明王、刘福通便肯定是成不了大气候了，如果打败了察罕、如果打下了大都，谁说了算？先把海东隔离出去，将安丰控制在手中，总是有备无患。
因而，明修栈道，暗渡陈仓。
“暗取徐州”，是为常遇春北渡黄河的第一个真实目的。
第二个真实目的，正是为了楚丘。
五千人千里迢迢，来到济宁，总不能白跑一趟。打徐州是一回事，在济宁留个钉子又是一回事。
试想一下，如果金陵能在济宁占个地盘，不要太大，留守的人马也不要太多，或许在军事上用处不大，但是对扩大金陵的影响是不是会很有帮助？
而且，朱元璋一直以来都是活动在黄河以南，对黄河以北的情况，虽说也有细作探伺，但到底别人的地盘，人生地疏，收集的情报不会很完善。现如今，察罕兵败，邓舍崛起山东，正是北方乱战之际，最适合浑水摸鱼之时。所以，放些人马留下，伺机而动，何乐而不为之？