眸光遥望宫墙之外，似能看见随着他一道道政令下发，整座司隶大地之上。
百姓饥馑流亡，饿死者不计其数。
他只阖眸轻笑：
“宁教我负天下人，休教天下人负我！”
与此同时，一个来自淮南遥不可及的太平传说，悄然在人心间流传。
原来同样在这大汉土地上，有的人正分租土地，只需缴纳微薄的税赋？
原来同样在这大汉土地上，有的人哪怕流亡无地，无家可归，也有世家善人主动施粥赠粮，安置屋舍？
原来同样在这大汉土地上，卖命种地得到的不是微薄的口粮，而是可以累功封爵，只要好好种地，也能成为爵位老爷？
他们不知道这些如梦似幻的传说到底是真是假，但哪怕就是再差，也不会比现状更差了。
由是才有先前中原百姓，仰慕黄天太平之治，扶老携幼，南来汉国的一幕。
由是才有先前远隔万里之百姓，他们遥望汉军北定中原，殷殷期盼的一幕。
淮南与洛阳，正走在两条截然相反的道路上。
可无一例外，无论袁术还是曹操，都在通过各自的手腕，搜刮治下世家千载之积蓄，为了那场必将到来的最终决战，而积极备战！
淮南，寿春宫。
“洛阳急报！
八百里加急！”
一声朝报九重天，朱门宫阙次第开！
“袁公手令在此，速开城门！”
随着一人一骑疾驰而来，城门、宫门、殿门为他依次打开。
所有人仅能目睹那飞驰一骑，直入九重宫阙。
此刻，寿春大殿之中，袁术揽罢甘宁最新送来的战报，谓孔明曰：
“百骑破敌营，功震天下英。
兴霸此战，足使诸侯惊骇。
吾儿神勇若斯，为父焉能不使其名震天下？
今当发诏，为兴霸正名，使三州之民，皆慕吾儿神勇！”
孔明：“.”
略一沉默，孔明还是进言曰：
“兴霸将军所以自号鬼公者，乃为老师之名声。
今若正名，吕布情知劫掠之事，乃老师所为，必生怨怼。”
“任他怨怼又如何？”
袁术轻声笑了，“朕今立凌烟阁、功勋殿，麾下无不渴慕战功，万众一心期盼战事。
今时之淮南，正如弦上之箭，将发未发，诸侯无不惊惧。
曹操仓皇，吕布震恐，皆畏朕此箭一发，兵锋所向！
正如秦皇于西面称尊，威履六国，执敲扑鞭笞天下，诸侯胆寒。
今日之曹、吕，不过昔日之韩、魏，名为合纵联盟，实则都盼着朕先攻其盟友，以保全自身。
这个时候，莫说为兴霸正名，就是朕直接发书，让吕布进献钱粮纳供，他也不敢有半分怨怼！”
袁术说着，似乎觉着这个主意不错，遂命之曰：
“孔明，你现在就起草发文，通传吕布。
言朕将称王，要他纳献粮草二十万石，以做贺资，叙姻亲之情。
如有不从，便是不认朕这个亲家了，那朕可就要用对待仇敌的方式，对待他了。”
孔明：“？？？”
不是，老师，人要不要这么无耻？
你是嫌甘宁劫掠的还不够，现在开始直接明抢了？
袁术抬眸，瞥见孔明眼底那抹疑窦，不由嗤笑一声。
“朕尝思：六国破灭，非兵不利，战不善，弊在赂秦。
不赂者以赂者丧，盖失强援，故不能独完。
今日割五城，明日割十城，犹如抱薪救火。
今朕南面称孤，威如秦王，令布纳献粮草，而得一夕安寝，乃赐也！
其如韩之孱弱，又似韩之近邻，更若韩之愚昧，必然遵奉，莫敢不从。”
孔明挠了挠头，怎么说呢？这番明抢的逻辑，为什么还说的挺有道理？
他默然片刻。
“学生受教。”
师生叙话之间，便听侍者传报：
“八百里加急！
洛阳最新情报！”
袁术遂命之曰：“召！”
未几，便见一人驰马入宫门，及至大殿阶前，才驱马骤停，翻身下马，直入殿上。
其人满身风尘，双手捧着一封血诏献上，跪伏在地。
“家主，袁三幸不辱命！”
“好！”
袁术得见袁三归来，便知大事已成，大喜过望！
他命人接过血诏递来，拿在手中摩挲细观，朗声而笑。
“很好，今得此诏，朕便可以称王了！”