海瑞这一声怒喝，如九天惊雷，震得残破官署嗡嗡作响！
碎石与烟尘簌簌落下，方才还在推杯换盏的一众官员，此刻全都僵在原地，脸色惨白，不敢发出半点声音。
海瑞站在倒塌的官署大门前，手中紧握汉王巡狩令。
他的官袍并不华贵，身形甚至有些清瘦，可那双怒火熊熊的眼睛，却让在场所有官员都感到一阵心惊胆战！
“说话！”
海瑞大步上前，一脚踏碎了地上的酒案。
美酒与珍馐洒落满地，浓郁香气混杂着那座神城外飘来的腐臭味，让这一幕显得分外讽刺。
“城中疫民仍在哀嚎，你们为何在此饮宴？他们的药呢？负责净化瘟疫的医者呢？”
“汉王宫此前拨下的赈济资源，又去了什么地方？！”
每问一句，海瑞便向前一步，那些官员则下意识后退一步。
直到为首的地方主官退无可退，后背重重撞在一根残柱上，才颤声解释道。
“大……大人，并非下官等人有意弃民不顾，实在是这场瘟疫太过棘手！”
“那可是纳垢麾下恶魔信徒留下的深渊余毒。寻常丹药根本不起作用，强行救治，只会耗费大量灵药与人力。”
“城中染病者已有数百万之众，即便倾尽本地官署所有库存，也不可能将他们全部救回来！”
他咽了一口唾沫，似乎终于找回几分底气。
“下官等人也是为了顾全大局，若将所有资源都投入这几座疫城，其他地方怎么办？边军怎么办？那些尚未染病的生灵怎么办？”
“与其让瘟疫继续扩散，不如封锁城池，待里面的染病者全部死去，再以神火焚烧净化。”
“如此一来，至少还能保住周围十几座神城！大人，下官也是无奈之举啊！”
海瑞安静眼中的怒火却越来越盛。
“无奈之举？顾全大局？！”
海瑞低声重复了一遍。
那名官员连忙点头。
“是，是！大人明鉴！”
“下官身为一地长官，也不愿看见生灵惨死。可治理地方不能只凭一腔仁慈，总要权衡利弊，顾全大局。”
“为了保住更多的人，有时候……总要作出一些牺牲。”
“牺牲？”
海瑞骤然抬头。
“谁给你的权力，让你替城中数百万生灵决定生死？！顾全大局？你和你的家人怎么不在大局之外？！”
“皇庭将你派到这里，是让你治理一方，保境安民！生灵称你一声父母官，是因为他们将身家性命托付到了你的手中！你就是这么对待自己儿女的吗？！”
海瑞一把抓住那名官员的衣领，将其从地上生生提了起来。
“儿女生病，父母该如何做？是倾尽家财，请医问药，哪怕只有一线希望，也要想办法将其救活！”
“而你呢？你不但没有救他们，还将城门封死，断绝医药，等着里面的人一个个腐烂、死去！”
“他们在城里哭，在城里求救，在城里眼睁睁看着自己的亲人化作脓水！你却坐在这里饮酒作乐，口口声声说什么顾全大局！”
海瑞猛地松手，那名官员重重摔在地上，浑身颤抖。
“你配称什么父母官？！便是豺狼虎豹，也知道护住自己的幼崽！你们却连禽兽都不如！”
官署内鸦雀无声。
一名官员鼓起勇气，低声道。
“大人，话不能这么说。疫城中的人虽然可怜，可归墟各地都需要资源，为了救几座已经无法挽回的城池，拖累整个地方，并非明智之举。”
“何况，城中大多只是些修为低劣的普通人，还有血脉低微的亚人。纵然全部救回来，也无法为皇庭提供多少赋税与兵员。”
“若把相同资源用在资质出众的年轻人身上，或许可以培养出许多强者……”
海瑞缓缓转头。
那名官员的声音戛然而止。
“所以，在你眼中，人的性命也分贵贱？有修为者该活，无修为者便该死，血脉尊贵者值得救治，出身卑微者就只配被封在城里，等着瘟疫将他们折磨至死？”
海瑞环顾四周，将所有人的神情尽收眼底。
“你们是不是还觉得，死掉这几百万底层生灵，可以减轻官署负担？等神火焚尽尸骸，再将人口伤亡轻描淡写地写入卷宗，此事便算过去了？”