陶严敬死死盯着陈砚那不不识好歹的模样，心里的火便越烧越旺。
他指着陈砚怒道：“就你这块又臭又硬的石头，能在朝堂活命就不错了，还想成年轻一代的领军人物？”
陈砚道：“下官三元及第，斗徐鸿渐、开海、平叛乱、剿倭，功绩卓然，若有年轻一辈比下官功绩更大，也吃得下乡务农之苦，下官必欣喜若狂，奉他为年轻一代领军。”
陶严敬被噎得眼皮直跳。
若非这小子有些能耐，如何能在他面前尥蹶子？！
平复了下心绪，陶严敬靠坐好，语气依旧不甚好：“既知自己身负重任，就该知进退，实力不足时便要保存自身，否则也不过有些亮眼的马前卒。”
陈砚语气也跟随缓和下来，应道：“正因天官教导，下官才走此一遭，天官真要将这祸害留给我们这些子孙后代不成？”
如今这朝堂，能压下此等风气的，唯有资历最老的天官大人。
陶严敬知他心中所想，吐出口浊气：“你小看朝堂群臣对利益的追寻了。”
“能不能往上走尚不可知，若老天官出马，能令他们丢掉得之不易的官位，众人就要掂量一番。”
陈砚道：“下官猜测究竟对与不对，总归要试试才知道。”
陶严敬垂眸沉吟片刻，才又瞪向陈砚：“想要本官一试倒也不是不行，你需得立刻出京，此案未了之际不可再回来插手。”
他已老了，得罪人便得罪了，总归要将麻烦解决了，不好留给后辈。
陈砚却是不能搭进去。
这小子虽狂傲，所言倒是属实。年轻后辈官员里，再无人能出其右。
其有宰辅之才，又一心为公，或能将大梁再往上顶一顶。
鲁王之资比之永安帝实在平庸，将来继承大统，能守成就已然不错。
这大梁的担子就得落到臣子身上，若有良臣相佐，倒也能弥补。
万一此次无法抓住张毅恒，年轻一代里也只一个陈砚能与他斗上一斗。
陈砚立刻道：“老天官只要出手，无论局势能否缓和，晚辈都不会再插手，且尽快离京。”
陶严敬就知陈砚是不见兔子不撒鹰，瞧见他就心烦，连连摆手让他走。
再多看一会儿，他要少活几年。
陈砚起身，对陶严敬行一礼，就退了出去。
眼见门要被关上，陶严敬没好气道：“晚饭既没来吃，就带走，莫要白白浪费。”
陈砚笑着拱手，道：“到底天官护着我们这些晚辈。”
知道他回京要过来，连晚饭都备好了。
陶严敬并不理会他，戴上靉靆，翻开一本名册，便认真看起来。
陈砚识趣地不再打扰，关上门出去找管家打包吃食。
待人走了，陶严敬便忍不住骂起胡益来。
陈砚在松奉待得好好的，胡益吃多了没事干，非得把人给弄回京，真是嫌他们这些老骨头命长了。
翌日一早在宫门口瞧见胡益，陶严敬便没给好脸色。
待上早朝，有人当众弹劾张毅恒乃是军火走私案幕后黑手时，憋了一肚子火的陶严敬指着他的鼻子就是一通骂。
那官员自是不服气，想要给陶严敬扣包庇张毅恒的帽子，陶严敬直骂其包藏祸心，一无物证，二无人证，就胡乱攀咬。