老朱大步流星地走在通往华盖殿的宫道上，龙行虎步，背影依旧挺拔。
但每一步都仿佛踏在烧红的铁板上，带着压抑到极致的怒火和一种深不见底的疲惫。
身后奉天殿方向的喧嚣声渐渐远去，但那‘斩国贼，正视听’的呼喊却如同跗骨之蛆，依旧在他耳边嗡嗡作响。
他脸色铁青，下颌绷紧，那双看透世事沧桑的眼睛里，此刻翻涌着比乌云更沉重的风暴。
【万人请命？好大的阵仗！】
【老子率领千军万马打仗的时候，你们这些腐儒还在地里刨食呢！】
他在心中冷笑，嘴角勾起一丝残酷的弧度。
【以为用读书人的嘴，用所谓的‘道统’‘民意’，就能逼咱就范？就能让咱杀了张飙，堵住咱的耳朵，捂住咱的眼睛？】
【痴心妄想！】
他太清楚这背后的把戏了。
这绝非自发的民意，而是一场精心策划的、针对他彻查太子死因的狙击。
目的就是搅浑水，转移视线，逼迫他尽快结案，杀人灭口。
【也好……】
【就让你们再跳一会儿……】
【等咱的儿子们都到了……咱们新账旧账，一起算！】
老朱的眼中，闪过一丝冷酷至极的寒光。
然而，这股被强行压下的暴戾之下，隐藏着的却是更深的刺痛和一种难以言喻的孤独。
【标儿……我的儿……】
他心中默念，一阵尖锐的疼痛划过心脏。
【你若在天有灵，看看你这些‘好弟弟’，看看这满朝的‘忠臣’！他们这是要把爹往绝路上逼啊！】
他对朱标的感情极其复杂，既有作为父亲对优秀长子的骄傲与疼爱，更有作为帝王对继承人的绝对信任和倚重。
朱标的死，不仅是丧子之痛，更是对他王朝未来的致命打击。
如今，追查死因的过程又如此波谲云诡，甚至可能牵扯到其他儿子，这让他如何不心痛，不愤怒？
【虎毒不食子……】
他脑海中再次闪过这句话，随即又被更冰冷的念头覆盖。
帝王的冷酷终究压过了父亲的伤痛。
在他心中，大明江山的稳固，远高于任何个人的情感，包括父子之情。
走进华盖殿，沉重的殿门在身后缓缓合拢，将外界的喧嚣暂时隔绝。
殿内熟悉的熏香味道和寂静，让他紧绷的神经稍稍松弛，但那种山雨欲来的压抑感却丝毫未减。
他挥退了上前伺候的普通宫女太监，只留下了如同影子般跟随着他的老太监云明。
“云明。”
老朱的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，他揉了揉眉心，在御案后坐下。
“奴婢在。”
云明立刻躬身，声音轻得像一阵风。
“秦王、晋王、周王，到哪里了？”
老朱闭着眼，语气平淡，仿佛在问一件寻常小事。
“回皇爷……”
云明的声音依旧很轻：
“八百里加急回报，秦王殿下接到旨意后……虽有怨言，但已于三日前自西安启程，按行程估算，约莫再有两三日便可抵达京城。”
“晋王殿下自太原出发更早一些，但因路途稍远，预计与秦王殿下前后脚到京。”
“周王殿下自开封出发，路途最近，但……据说周王殿下收拾书稿耗费了些时日，昨日方才启程，预计还需四五日。”
老朱听完，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼。
【老二果然暴躁，老三倒是‘乖觉’，老五……哼，怕是吓破胆了，能拖就拖。】
“冯胜、傅友德、叶升他们呢？”
老朱睁开眼，目光锐利：“咱的旨意，执行得如何了？”
这才是关键！
控制藩地，等于掐住了蛇的七寸！
云明垂首，语气带着一丝谨慎的恭维：
“皇爷圣明。三位国公爷接到密旨后，皆已秘密调动精锐，以‘秋操演练’、‘加强防务’为名，已分别抵达西安、太原、开封城外预设地点。”
“只待三位王爷车驾离城一定距离，便会立刻进城接管防务，并‘保护’王府。目前一切顺利，并未走漏风声。”
“嗯。”
老朱满意地点了点头，眼中闪过一丝冷光。
【做得不错。只要封地控制在手，谅他们也翻不起什么大浪。】
他沉吟片刻，像是忽然想起了什么，语气变得有些难以捉摸：“允熥那孩子……最近怎么样？”
提到朱允熥，云明的声音里多了一丝不易察觉的复杂：
“回皇爷，皇三孙殿下自那日呈上铁盒后，便一直待在北五所宫中，深居简出！”
“据说……时常看着孝陵东侧发呆，或是嚷嚷着要吃猪头肉。偶尔……还会在宫外小院的石凳上静坐，一坐就是半天。”
【猪头肉？又是该死的猪头肉！它就那么好吃吗？！】
【张飙那混账东西！把咱孙儿都带魔怔了！】
老朱心中愤愤不平，眼中却掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的柔和，但很快又被更深沉的复杂所取代。
【那孩子……像他爹，重情，也倔。】
他心中暗叹。
【那铁盒里的东西，怕是让他心里不好受。但他能鼓起勇气送来，这份心性……倒是比咱想象的要强。】
随即，他又接着问道：“允炆呢？他最近在做什么？”
对比朱允熥的沉寂，朱允炆的动向更能反映东宫吕氏一派的态度。
云明回答得更加小心：“皇次孙殿下回到东宫后，哭了很多次，近日才在吕妃娘娘的劝慰下，回到学堂听从翰林学士黄子澄讲学，偶尔会去探望两位郡主妹妹，言行举止……颇为贤孝仁德、恭谨勤勉，并无异常。”
【贤孝仁德、恭谨勤勉，并无异常……】
老朱在心中咀嚼着这几个词，脸上看不出喜怒。
吕氏和允炆越是平静，他心中的猜疑反而越重。
在这种风波诡谲的时刻，过分的平静本身就是一种不寻常。
【是真不知情，还是……太会做戏？】
他挥了挥手，示意云明可以退下了。
殿内再次只剩下他一人。
老朱靠在龙椅上，手指无意识地敲击着扶手，目光幽深地望向殿外灰蒙蒙的天空。
【藩王即将进京……万人请命的余波未平……标儿的死因迷雾重重……】
所有的线索、所有的压力、所有的算计，都汇聚到了这个节点。
他知道，接下来这几日，将是决定一切的关键。
他就像是一个经验丰富的猎人，已经布下了天罗地网，只等着猎物自己撞进来。
只是这一次，网中的猎物，很可能包括他的亲生儿子。
一种混合着帝王冷酷、父亲痛心、以及必须厘清真相的执拗的复杂情绪，在他胸中激荡。
最终，所有的情绪都化为了一声极轻极冷的自语，消散在空旷的大殿中：
“都来吧……让咱看看，这大明的天，到底是谁说了算！”
他的目光，最终投向了诏狱的方向，那里关着那个点燃了这一切的疯子。
【张飙……你最好祈祷，这一切都是真的……】
【否则，咱不介意在清算儿子之前，先让你这个搅动风云的‘妖孽’，尝尽世间极刑！】
……
另一边。
蒋瓛的动作雷厉风行。
诏狱的审讯手段对付这些养尊处优的言官，几乎不费吹灰之力。
不到两日，一份沾着血污的供词便摆在了他的案头。
结果不出他所料，那些突然冒头的言官，确实是受人指使的。
但他们对指使他们的人，知之甚少。
就好比，他们遇到了困难，有人伸出援手，帮助了他们，让他们非常感激，想要报恩。
却被对方留下一封‘阅后即焚’的信，告诉他们，有用的着你的时候，会通知你。
如此，每个月都会收到一笔意外之财，就这样过了很多年，突然有一天，家里又出现一封信，说你该报恩了。
基本都是类似这样的套路。
当然，也有被抓住把柄威胁的，不过手段和‘报恩’一样，他们都不知道对方是谁。
而蒋瓛在看到这些供词后，并没有放弃追查。
他又让人查了这些人的关系网，果然发现了蛛丝马迹，比如几个名字和隐约指向某些清流领袖、乃至与几位藩王有千丝万缕联系的线索。