为什么她会在这里，在天战境最深处的这个小院里，等着他。
“娘……”
他张了张嘴，只发出一个模糊的音节。
二十三年了。
二十三年，他没有叫过这个字。
小时候，夜郎七告诉他，你娘还活着，你要去找她。长大后，他见过无数次母亲被追杀的噩梦，听过无数次母亲藏匿的消息。他以为再见的时候，会是在某个破庙里，会是在某个深山老林中，会是在某个生死存亡的关头。
他从来没有想过，会是在这里。
会是在天战境里。
会是在这样一间简陋的小屋里，对着一张陌生的脸，叫出这个藏在心底二十三年的字。
“哎。”
女人应了一声，声音哽咽。
她把他拉进怀里，像小时候抱他那样，紧紧地抱着。
花痴开一动不动地让她抱着，像小时候那样。他闻见她身上有一股很淡的香气，不是脂粉的香，是草木的香，像是常年住在山里的人才会沾染的那种气息。
“娘……”他又叫了一声。
“哎。”她又应了一声。
“娘……”
“哎。”
他就这样一声一声地叫着，她就这样一声一声地应着。叫了十几声，叫得他自己都觉得傻，可就是停不下来。
不知过了多久，女人才松开手，擦了擦眼泪，笑道：“傻孩子，叫这么多声做什么？”
花痴开也笑了，笑着笑着，眼泪就下来了。
他慌忙去擦，可越擦越多。
“别擦了。”女人轻声道，“在娘面前，哭不丢人。”
花痴开就不擦了。
他坐在那里，任由眼泪往下流，流得满脸都是。
女人看着他，目光里满是心疼。她拿袖子给他擦脸，动作很轻，很慢，像是对待一件易碎的瓷器。
“娘，您怎么会在这里？”花痴开问，“您怎么进来的？天战境不是只有……”
“只有赌者才能进来？”女人笑了笑，“你忘了，娘当年也是赌过的人。虽然比不上你爹，比不上夜郎七，但进一趟天战境，还是做得到的。”
花痴开一怔。
他一直以为母亲只是个普通人，不懂赌术，不会赌局。可仔细想想，怎么可能呢？父亲是花千手，是赌坛的传奇，他娶的女人，怎么可能完全不懂赌？
“那您这些年……”
“这些年，我一直在这里。”女人说，“天战境是个好地方。外面的人进不来，里面的人出不去，正好躲清静。”
“可是……”花痴开想说，可是您为什么不来找我？话到嘴边，又咽了回去。
他知道答案的。
母亲不是不想找他，是不能找他。她只要一出去，天局的人就会盯上她，就会顺藤摸瓜找到他。她躲在这里，就是为了让他安全。
“你恨娘吗？”女人忽然问。
花痴开摇摇头。
“不恨。”
“真的不恨？”
“真的不恨。”他说，“夜郎师父跟我说过，您不来找我，是为了保护我。我小时候不懂，后来慢慢就懂了。”
女人看着他，眼眶又红了。
“你比你爹懂事。”她说，“你爹那个犟脾气，要是换了他，早就不管不顾地来找我了。”
花痴开笑了笑，没说话。
沉默了一会儿，他忽然问：“娘，您在这里……见过我爹吗？”
女人的身体微微一僵。
“见过。”她轻声说，“经常见。”
花痴开的心跳漏了一拍。
“他……他还好吗？”
这个问题问出来，他自己都觉得傻。父亲已经死了，死了十五年了，怎么会“好”？
可女人没有笑他。
“他很好。”她说，“和活着的时候一样。还是那么痴，还是那么犟，还是那么……让人放心不下。”
她顿了顿，继续说：“每次我心情不好的时候，就会去他常赌的那张牌九桌看他。他就坐在那里，跟人对局，一局一局地赌，永远不知道累。有时候我站久了，他会抬起头，看我一眼，笑一笑，然后又低头赌。”