学堂开课三月，转眼已是深秋。
夜郎府后山的枫叶红透了，远远望去，像一团团燃烧的火焰。清晨的薄雾还未散尽，院子里已经响起朗朗书声——不是四书五经，而是花痴开亲自编的《赌术基础要义》。
“赌者，道也。非争强斗胜之道，乃明心见性之道……”
三十多个孩子端坐在蒲团上，跟着先生一字一句地念。最小的那个叫二狗，才七岁，是山下王屠户的儿子，念到“明心见性”时舌头打结，硬是念成了“明心见命”，惹得旁边的孩子偷笑。
花痴开负手站在堂前，不笑，也不斥责。等孩子们念完了，他才慢悠悠开口：“二狗，你知道‘明心见性’是什么意思吗？”
二狗挠挠头，老实地摇头。
“那你念错了，知道错在哪儿吗？”
二狗还是摇头。
花痴开走下讲台，来到二狗面前，蹲下身子，平视着这个瘦小的孩子：“你念成‘明心见命’，其实也不算全错。见性，是看见自己的本心；见命，是看见自己的命运。这两者本就相通——心若不明，命就由不得自己。心若明了，命就能握在自己手里。”
二狗听得似懂非懂，但还是用力点了点头。
花痴开笑了笑，拍拍他的脑袋：“去，把这段话抄十遍。抄完来找我，我教你一个好玩的东西。”
二狗眼睛一亮：“什么好玩的东西？”
“骰子。”花痴开眨眨眼，“但不是教你怎么赌钱，是教你怎么听出骰子里面的‘心’。”
二狗欢呼一声，抱起书册就跑。跑到门口又回头，脆生生地问：“先生，骰子也有心吗？”
“有。”花痴开认真道，“万物都有心。石头有心，所以能铺成路；水有心，所以能流成河；骰子也有心，所以能告诉你——掷骰子的人，想要什么。”
二狗听得云里雾里，但还是用力点头，然后一溜烟跑了。
堂上其他的孩子都露出羡慕的眼神。他们都知道，先生说的“好玩的东西”，一定真的很好玩。
小七靠在门框上，看着这一幕，嘴角噙着笑。等孩子们散了，他才慢悠悠走过来，在花痴开身边坐下。
“公子，你现在越来越像教书先生了。”
“我本来就是教书先生。”花痴开接过小七递来的茶，喝了一口，“倒是你，今天怎么有空过来？不是在教‘识人术’吗？”
“那几个小子太笨。”小七撇嘴，“教了三天，连最基本的‘笑里藏刀’都分不清。我让他们下山赶集，去观察卖菜的、卖肉的、卖布的，看看能不能从表情里看出谁在骗秤。”
花痴开失笑：“你倒是会偷懒。”
“这叫实践出真知。”小七得意洋洋，随即想起什么，压低声音道，“对了，公子，昨天有人来找秦前辈。”
花痴开眼神一动：“什么人？”
“两个中年人，看打扮像是有钱人家的管事。说是慕名而来，想请秦前辈去他们家‘看局’。”小七顿了顿，“秦前辈没答应，把人打发走了。但那人临走时，留了个地址。”
花痴开沉默片刻，问：“什么地址？”
“青城。”小七道，“青城最大的赌坊‘不夜天’。”
花痴开放下茶盏，望向远处的枫林。
青城，他听说过。那是花夜国北方的赌城，规模仅次于当年“天局”总部所在的“天阙城”。城中有赌坊上百家，最大的就是“不夜天”，据说日夜灯火通明，从来不曾熄灭。
“不夜天”的主人，人称“金三爷”，是北地赌坛的霸主。此人行事低调，从不参与赌坛纷争，却能在这乱世中守住一方基业，绝非等闲之辈。
“公子担心什么？”小七问。
花痴开摇摇头：“现在还不好说。秦前辈既然不答应，这事就算过去了。你去查查那个地址，看看有没有什么蹊跷。”
小七应了，起身要走，忽然又回头：“对了，公子，夫人让我转告你，晌午记得回去吃饭。今天炖了你爱吃的莲藕排骨汤。”
花痴开心中一暖，点点头：“知道了。”
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晌午时分，花痴开回到内院。
菊英娥正在厨房里忙活，见他进来，头也不回地说：“先去洗手，饭马上就好。”
花痴开依言洗了手，坐在桌边等着。桌上已经摆了几样小菜：酱黄瓜、腌萝卜、炒花生米，都是他小时候爱吃的。中间一个大碗，盛着热气腾腾的莲藕排骨汤。
菊英娥端着最后一盘菜出来，是一盘炒青菜，绿油油的，看着就新鲜。
“尝尝这个。”她在儿子对面坐下，“今早阿蛮从山上挖的野菜，说是她老家那边常吃的，叫什么‘长寿菜’。我瞧着新鲜，就炒了一盘。”