血月当空。
花痴开站在“天局”总坛的玉石阶前，身后是遍体鳞伤的阿蛮、面色苍白的小七，以及浑身浴血却仍挺直脊梁的夜郎七。百丈之外，“天局”总坛的琉璃瓦在血色月光下泛着妖异的光泽，像是一头匍匐在地的巨兽，正张开獠牙等待着猎物自投罗网。
“师父。”花痴开忽然开口，声音平静得可怕，“您还有多少事瞒着我？”
夜郎七的身形微微一僵。这个熬过十八年“熬煞”、在赌坛叱咤半生的老人，此刻竟不敢直视弟子的眼睛。
菊英娥从侧方走来，她的脸上有一道新添的刀伤，血迹未干。她看了看夜郎七，又看向儿子，最终轻叹一声：“开儿，有些事……”
“娘。”花痴开打断了她，“到了这一步，该知道的，我都要知道。”
他的语气依然平静，但那股平静之下，是十八年来压抑的所有疑惑、愤怒与不甘。从花家灭门那夜起，他就像一个被人牵着线的木偶，一步步走到今天。他胜了司马空，斩了屠万仞，找到了母亲，知晓了仇人——“天局”。可每往前走一步，谜团就多一个。夜郎七为何甘愿隐居边陲十八年，只为一个故人之子？母亲当年为何能逃出生天，又为何十八年来杳无音讯？“天局”若真如传说中那般手眼通天，又怎会容许他一个毛头小子一路杀到总坛门口？
夜郎七抬起头，那双浑浊的老眼里，第一次浮现出复杂到难以言喻的情绪。他张了张嘴，刚要开口——
“因为老夫，本就是‘天局’的人。”
话音落处，全场死寂。
小七手中的短刀“当啷”一声落地。阿蛮瞪大了眼，浑身伤口因愤怒而崩裂，鲜血浸透衣襟。连菊英娥都蓦然变色，显然这个秘密，她也并不知晓。
唯有花痴开，静静地站在那里，像是早就料到了一般。
“师父。”他轻声道，“您继续。”
夜郎七惨然一笑，缓缓抬手，扯开了自己的衣襟。月光下，他的胸膛上赫然有一个漆黑的烙印——那是一只闭合的眼睛，瞳孔位置是一个扭曲的“天”字。
“这是‘天局’死士的标记。”夜郎七的声音沙哑得像破旧的风箱，“烙印之时，以烙铁烫入骨髓，终生无法消除。老夫……曾是‘天局’第三十七位死士，代号‘冥’。”
花痴开的瞳孔微微一缩。
“三十年前，‘天局’还不是今日的‘天局’。”夜郎七的目光仿佛穿透了时光，回到了那个血雨腥风的年代，“那时候，‘天局’只是一个隐秘的组织，网罗天下赌术高手，为幕后之人效力。老夫十岁被掳入组织，二十岁成为死士，三十岁位列‘十二冥将’之一。那些年，老夫双手沾满鲜血，为‘天局’铲除异己，杀人无数。”
他顿了顿，看向花痴开：“直到遇见你父亲——花千手。”
花痴开的呼吸急促了一瞬。
“那一年，老夫奉命刺杀一位赌坛前辈。那位前辈与老夫苦战三日，最终油尽灯枯。临死前，他对老夫说了一句话。”夜郎七闭上眼睛，“他说：‘你这一辈子，可曾为自己活过一天？’”
“就是这一句话，让老夫整整想了三年。三年里，老夫执行任务时开始犹豫，杀人时开始手软。终于，‘天局’察觉了老夫的异样。他们给了老夫最后一次机会——刺杀当时风头正盛的花千手。”
菊英娥的手蓦然攥紧。
“老夫找到了你父亲。”夜郎七的嘴角竟浮起一丝笑意，“那是一个月圆之夜，就像今夜。老夫布下天罗地网，自认万无一失。可你父亲……他只看了老夫一眼，便笑了。”
“他说：‘你不是来杀我的，你是来求死的。’”
夜郎七的眼眶微微泛红：“那一刻，老夫如遭雷击。十八年的杀戮，十八年的麻木，十八年像狗一样活着，却被一个陌生人一语道破。那一夜，我们没有赌牌，没有动刀。你父亲陪老夫喝了一夜的酒，听老夫讲了半生的故事。天亮时，他说了一句话——”
“‘你若想活，我便让你活。你若想死，我便成全你。但从此以后，你的命，是我的。’”
夜郎七的泪水终于滑落：“老夫跪下了。十八年来，第一次心甘情愿地跪下。从那天起，老夫的命，便是你花家的命。”
花痴开沉默良久。
“所以这十八年……”他的声音有些艰涩，“您是在替父亲守着我。”
“不。”夜郎七摇头，“老夫是在替自己赎罪。但你父亲待老夫以诚，老夫便还他以命。这十八年，老夫教你赌术，教你‘千算’，教你‘熬煞’，不是因为你是什么复仇的棋子，而是因为——你是花千手的儿子，也是老夫的徒弟。”
他抬起头，直视花痴开的眼睛：“老夫这一生，杀人无数，罪孽滔天。唯一做对的事，便是收了你这个徒弟。”