“花痴开……花千手的儿子？”
“前辈认识家父？”
“认识？”老头哼了一声，“何止认识。当年他闯我这第二十四关，赢了我半局，气得我三个月没睡好觉。”
花痴开心中一动：“赢……半局？”
“对，半局。”老头从书案上拿起一张纸，纸上画着一个奇怪的图案，“他和我赌的是一道算题。那算题我算了三十年都没有算出来，他只看了一眼，就说出了答案。但他没有说出完整的解题过程，所以只能算赢了半局。”
他把那张纸推到花痴开面前：“你看看，这道题，你会不会做？”
花痴开低头看去。
纸上画着一个九宫格，格子里填着一些数字。乍一看，像是一道简单的算术题。但仔细看去，那些数字的排列却透着诡异——每一行、每一列、每一个对角线的和都相等，但数字的分布却毫无规律可循。
“这是……”
“这叫‘九宫幻方’。”老头道，“传说上古时期，洛水出了一只神龟，龟背上就有这个图案。后世数学家研究了千年，也只找出了几种固定的排列方式。可我这道题不一样——你看左上角那个数字。”
花痴开看向左上角。
那里写着一个“零”。
“零？”他皱眉，“九宫格里怎么会有零？”
“问得好。”老头得意地笑了，“这就是这道题的玄机所在。一般的九宫幻方，用的都是从一到九这九个数字。但我的这道题，用的是零到八——零也算一个数字。这样一来，所有的规律都被打破了。我算了三十年，都没能把它填满。”
他把算盘推到花痴开面前：“你来试试？”
花痴开看着那道题，陷入了沉思。
时间一分一秒地流逝。
小七和阿蛮大气都不敢喘一口，生怕打扰了他的思路。夜郎七负手站在一旁，目光落在花痴开脸上，眼底深处有着难以察觉的紧张。
忽然，花痴开笑了。
他抬起头，看着老头：“前辈，这道题，不用算。”
老头的眉头一挑：“不用算？”
“对。”花痴开指着那个零，“您说您算了三十年都没算出来，那是因为您从一开始就走错了方向。这道题的根本不在数字，而在——”
他伸出手，在那个零上轻轻一点。
“在这个零本身。”
老头的瞳孔骤然收缩。
“零是什么？零是没有。可在这九宫格里，零却占据了一个位置。这意味着什么？”花痴开缓缓道，“意味着这道题的解，必须包含‘没有’这个概念。可人的脑子，天生就不擅长处理‘没有’。您算了三十年，算的永远是‘有’，怎么可能算出‘没有’来？”
老头愣愣地看着他，半晌说不出话。
“那……那你说，这道题该怎么解？”
花痴开站起身，走到书架前，随手抽出一本空白的账本，翻到最后一页。
“您看这里。”
老头凑过去一看——那是账本的最后一页，上面一个字都没有，只有一片空白。
“这道题的答案，就在这片空白里。”花痴开道，“九宫格里有了零，就不再是完整的九宫格。完整的九宫格填满一到九，缺了任何一个数字，都是残缺。可残缺本身就是一种完整。您要的不是填满它，而是接受它的残缺。”
老头呆呆地看着那片空白，忽然浑身一震。
他猛地转过身，扑到书案前，拿起笔在那道题上刷刷刷地写了起来。
片刻后，他放下笔，仰天大笑。
“原来如此！原来如此！”他笑得眼泪都流出来了，“我算了三十年，想了三十年，原来答案就是这么简单！接受残缺！接受残缺！哈哈哈哈！”
他笑够了，转向花痴开，深深一揖。
“多谢公子指点。这一关，公子赢了。”
花痴开连忙还礼：“前辈言重了。”
老头摆摆手，从书案底下摸出一个木匣，递给花痴开。
“这是当年你父亲留下的东西，让我转交给你。”
花痴开接过木匣，打开一看——里面是一封信，信封上写着四个字：
吾儿亲启
正是父亲的笔迹。
他的手微微颤抖。
“多谢前辈。”
老头摆摆手，重新戴起老花镜，埋头于那一堆文书中。
“去吧去吧。后面的关卡，还有十一关。最难的，都在后面。”
花痴开将信贴身收好，转身向门外走去。
走出几步，他忽然回头。
“前辈，晚辈还有一个问题。”
“说。”
“您当年和我父亲赌的那半局，究竟是怎么回事？”
老头从文书堆里抬起头，透过老花镜看着他，眼中闪过复杂的光芒。
“你真想知道？”
“是。”
老头沉默片刻，缓缓开口：“当年他来闯关，我用这道题考他。他看了三息，就说出了答案——‘接受残缺’。可他接着又说了一句话。”
“什么话？”
“他说：‘商前辈，您算了一辈子账，算进算出，算天算地，可您算过自己吗？您把自己算到哪里去了？’”
老头低下头，看着自己枯瘦的双手。
“那一刻我才发现，我算了三十年，把自己也算没了。这满屋子的账本，记载的都是别人的账，唯独没有我自己的账。我是谁？我从哪里来？要到哪里去？这些最简单的问题，我一个都答不上来。”
他抬起头，看着花痴开，眼中忽然有了光。
“你父亲让我明白了一件事——人生不是算盘，不是每笔账都要算得清清楚楚。有些账，算不清；有些事，算不得。能算的是术，算不清的是道。他赢我的，不是这道题的答案，而是这句话。”
花痴开深深地看着他，忽然明白了什么。
“所以您守在这里三十年，其实是在等一个人？”
老头笑了。
“对。等一个能让我算出自己那笔账的人。”
“算出来了吗？”
老头没有回答，只是重新低下头，拨弄起算盘。
噼里啪啦的声音再次响起，清脆密集，像一首永不停歇的曲子。
但那曲子里，似乎多了一些什么。
花痴开没有再问，转身走出了那道门。
身后，算盘声依旧在响。
但不知为何，那声音听起来，不再像从前那般冰冷无情了。
---
【本章完）