窗外传来四更的梆子声。
六月十二，岭南道，雷州府徐闻县。
热带暴雨如瀑，砸在云雾山的原始密林中。
俚人猎队首领侬阿大抹了把脸上的雨水，手中骨矛拨开层层缠绕的绞杀榕气根。
他身后跟着七名猎手，个个肤色黝黑，腰佩淬毒吹箭，小腿绑着防蛇咬的麂皮护腿。
“阿大，这鬼天气，墨玉参真会在这时节现形？”年轻猎手阿吉嘟囔道，“族老说的传说都三百年了，啥‘月圆之夜参叶发光’，我看是唬人的……”
“闭嘴。”侬阿大低喝，抬起手臂。所有人瞬间伏低身子。
前方十丈处的绝壁上，暴雨冲刷着墨绿色的苔藓。
就在一片藤蔓掩映的岩缝中，隐约透出一点极暗淡的金色光晕——不是反射的闪电，而是从植物叶片内部透出的、如同活物呼吸般的脉动光华。
“是它！”侬阿大呼吸急促，“族谱里画的纹路……一模一样！”
那株植物高不过尺余，九片叶子呈墨玉般的深黑色，叶脉却流转着蛛网般的金丝。
最奇异的是主根，裸露在岩缝外的部分盘曲如虬龙，表皮布满类似鳞片的凸起，在雨水中泛着湿漉漉的金属光泽。
但险峻的地形让人望而生畏：绝壁近乎垂直，下方是百丈深涧，涧水因暴雨暴涨，轰隆声如雷鸣。
岩缝位于绝壁中段，没有任何落脚点。
“用这个。”侬阿大从背篓里取出格物院配发的探险装备——折叠钢爪钩索。
这是铁脊山钢厂用铬锰钢打造的特种工具，钩爪部分做了渗碳硬化处理，能嵌入岩石三寸深。
钩索带着破风声飞出，精准卡进岩缝上方的石棱。
侬阿大试了试承重，将另一头绑在身后巨树的树干上，把吹箭筒往腰后一插，深吸口气，攀着绳索向绝壁滑去。
暴雨打得人睁不开眼，绳索在湿滑中剧烈晃动。
下方深涧的水汽混着硫磺味扑鼻而来——这座云雾山是古火山遗迹，地热活动频繁。
侬阿大突然明白族老传说中“参吸地火精华”是什么意思了。
离岩缝还有一丈时，异变陡生。
岩缝深处传来“嘶嘶”声，两条碗口粗的金钱白花蛇窜出，竖瞳盯着不速之客。
这是岭南最毒的蛇类之一，咬中后半炷香内必死。
“阿大！”崖顶猎手惊呼。
侬阿大单手抓绳，另一手闪电般抽出吹箭筒——但暴雨让吹箭的准头大失。
千钧一发之际，他猛地蹬壁荡开，同时从腰间皮囊撒出一把黄色药粉。
这是俚人特制的驱蛇雄黄粉，气味刺鼻。
毒蛇迟疑的瞬间，侬阿大已荡回岩缝前，钢爪钩猛地插入岩缝边缘，借力一翻，整个人精准落在仅容一足的凸岩上。
他毫不犹豫，用随身短刀连岩带土挖起那株墨玉参，塞进贴身的防水油皮袋。
毒蛇再度扑来时，他已经拽着绳索向上攀爬了三丈。
“拉！”崖顶猎手齐力收绳。
一刻钟后，侬阿大瘫在崖顶泥水中，胸膛剧烈起伏。
油皮袋里的植株隔着皮革，竟隐隐传来温热的触感，仿佛有生命在其中搏动。
“快……”他喘息道，“按冯总督发的告示，去徐闻电报局……这东西，可能值万两黄金……”
六月十五，长安，格物院医药所。
孙思邈捧着油皮袋的手在颤抖。
袋子打开瞬间，满室异香。
不是寻常草药的清苦味，而是一种混合了硫磺、深海藻类、金属矿石的复杂气息，闻之令人精神一振。
那株九叶墨玉参躺在锦缎上，叶脉的金丝在烛光下缓缓流动，如同活物。
“真是……九转还魂参！”老神医声音发颤，“老朽曾在一卷敦煌残卷中见过摹本，叶九片，主根龙形，金丝纹理……但残卷说此参‘触手温如活玉’，这株却……”
他小心触碰参体，果然传来温水般的暖意。
李易站在一旁，脑海中系统提示疯狂闪烁：
【检测到九转还魂参（成熟体）】
【药材活性评估：98%（极品）】
【药力分析：富含有机硫化合物、稀有生物碱、未知活性酶……对修复细胞损伤、逆转脏器纤维化有显著效用】
【警告：单味药毒性剧烈，必须配伍四十八味辅药中和，否则服之立毙】
“孙神医，”李易开口，“主药已得，辅药可能配齐？”
孙思邈强压激动，走到医药所西墙的木架前。
架上排列着数百个紫檀药匣，每个匣面贴着黄签。
他快速清点：“龙脑香，南洋冯总督上月进贡了三斤。夜明珠灰，内府库藏有前隋宫闱留下的渤海夜明珠十二颗，研磨成灰可用。紫晶髓……这个稍麻烦，需吕宋铜矿伴生的紫水晶矿脉深处所产。”
他手指划过一排排药匣：“铁脊山玉髓粉、吐蕃雪山巅的百年雪莲、交趾肉桂芯、天竺檀香木芯、高句丽老山参须……四十八味辅药，竟已齐备三十九味。剩余九味虽稀有，但老朽知道产地：黔中道云雾茶山的‘云雾茶露’，需清晨第一缕阳光照到的茶尖凝露；剑南道羌人牧区的‘牦牛酥油’，必须取自五月产犊的母牦牛初乳；还有……”