“你们已被包围。”李易依然策马立于原地，甚至没有去摸腰间的转轮手枪，“街东、街西所有巷口都有金吾卫盾阵，屋顶有百骑司狙击手，南北两端各部署了六门速射炮。刘三，还有你们这些世家圈养的死士，现在放下武器投降，可按胁从论处，送吕宋铜矿劳改五年抵罪。负隅顽抗者，格杀勿论。”
死士们互相看看，有人开始动摇。
但领头的一个疤脸汉子——正是王豹的弟弟王彪——狞笑道：“太孙殿下好大的威风！可你别忘了，我们手里有炮！四门六磅炮齐射，你这三百人不够看！”
他挥手示意炮手装填。
四门炮的炮口缓缓转向，对准太孙卫队阵列。
李易叹了口气，抬手打了个手势。
下一刻，朱雀大街地面突然传来剧烈的震动。
不是爆炸，而是某种沉重的机械运转声。
在所有人惊愕的目光中，大街中央的青石板路面竟然向两侧分开，露出下方一个深达三丈的坑道。
坑道里，四台怪异的机械正缓缓升起。
那是格物院机械所的最新成果：底盘是蒸汽拖拉机改进型，履带式行走机构；上部安装着可旋转的炮塔，炮塔上不是传统的火炮，而是六根并列的钢管，每根管径约一寸；炮塔后方连着粗大的蒸汽管道和输弹链。
机械侧面用红漆刷着名称：
“暴雨-Ⅰ型”多管速射蒸汽炮
“介绍一下。”李易平静地说，“格物院借鉴了加特林机枪的转管原理，但将动力改为蒸汽轮机，射速可达每分钟六百发。炮弹是特制的霰弹，每发内含三百粒铬钢珠，有效射程一百五十丈。四台炮，一次齐射可覆盖整条朱雀大街。”
他看向面色惨白的王彪：“还要试试是你的四门拂菻炮快，还是我的蒸汽炮快吗？”
死士们彻底崩溃了。
第一个人扔下燧发枪，跪地抱头。
紧接着是第二个、第三个……王彪还想挣扎，但屋顶传来一声枪响，他右肩爆出一团血花，狙击子弹精准地打断了他的锁骨。
他惨叫着倒下，被冲上前的百骑司暗探按住。
刘三呆呆地看着这一切，手中的枣木棍“咣当”掉在地上。他跪下来，额头抵着冰凉的青石板：“太孙……我……我认罪……”
“押下去。”李易对陈平道，“按方才说的，胁从者送吕宋劳改。死士头目和私藏火炮者，交由刑部按《大唐工业振兴特别法案》审理——该法案新增‘危害大唐工业安全罪’，最高可判斩立决。”
处理完这边，他重新看向剩余的三百多名流民。
这些人大多是真正的穷苦百姓，此刻惶恐不安地站在原地，不知该如何是好。
“你们。”李易的声音柔和下来，“现在有两个选择。一是领三百文钱，各自回家，今日之事不予追究。二是留下，当场登记参加职业技术培训。选择后者的，现在就可领今日的五十文补贴，明日开始到将作监报到，第一批培训内容是蒸汽机基础维护与铁路信号系统——这两个工种，铁路局未来三年需要至少八千人。”
短暂的沉默后，一个年轻人率先走出来：“我……我选第二个！我叫赵四，以前在码头扛包，有力气！”
“好。”李易点头，“去那边登记，领钱，领临时身份牌。”
有人带头，后续就顺利了。
三百多人几乎全部选择留下，排成长队依次登记。
书记官们忙而不乱，发放钱币、登记造册、讲解后续安排。
晨光越来越亮，洒在这些原本绝望的脸上，映出了一丝希望。
就在这时，一匹快马从北面疾驰而来。
马上的骑士身披百骑司制服，背上插着三根红色翎羽——这是最高级别的急报标志。
他冲到李易面前十丈处勒马，滚鞍而下，单膝跪地：
“禀太孙！铁脊山急报！炼丹炉……炼丹炉异变！”
李易心头一紧，但面上不动声色：“说清楚。”
“墨衡监正遣卑职急报：今日寅时，丹炉内阴阳二气突然失衡，炉壁出现裂纹。孙神医已施针稳住炉内药性，但称若两个时辰内无法修复炉体，这一炉药材将全数报废！墨监正说，唯有……唯有请太孙亲至，或许有法！”
李易抬头看了眼天色。
辰时二刻，距离午时还有两个半时辰。从朱雀大街到西郊铁脊山，蒸汽机车需半个时辰，骑马更快些，但……
他回头看了眼正在登记的流民队伍，又看了看街道中央那些闪着冷光的钢锭。
民心初定，但根基未稳。若此刻离去，难保不会有世家残余势力趁机反扑。
“陈平。”他沉声道。
“末将在！”
“你率太孙卫队留守此地，直至所有流民登记完毕、护送他们至将作监安置。金吾卫配合维持秩序。苏定方。”
望楼上的苏定方拱手：“臣在！”
“你继续肃清城中世家暗桩，按名单抓人，一个不漏。同时传令长安日报社，将今日之事如实刊印，加印三万份，明日发往各道州县。”
“遵命！”
安排妥当，李易翻身上马——不是那辆蒸汽“铁马”，而是一匹真正的战马，格物院马政所培育的混血良驹，肩高六尺，通体漆黑。