风把他的话吹散在草叶间。
沈栀闭上嘴，没有接话。
大阳皇城里学的全是迂回逢迎的弯弯绕绕，说话总要留三分余地。
这男人却不同，她还在摸索该怎么与他相处。
朔苍没有听到回答，一点也不意外。
他不急。
老鹰抓兔子，总得让兔子先跑两步。
只要猎物踩在自己的草场上，随便她折腾，反正也跑不掉。
他双手一抖缰绳，坐骑调转方向，继续朝着北面跑去。
半个时辰后，马速降下，视野尽头豁然开朗。
入眼是一大片水域，甚至看不见对岸。
水面蓝得发暗，太阳照在上面，泛起大片刺目的白光。
与沈栀之前见过的不一样，湖边没有树，全是半人高的深草。
风推着水，卷起白色的沫子，拍在泥地上。
几百头野马聚在水边喝水，听见动静，齐刷刷抬起头，甩着尾巴赶苍蝇。
一群水鸟在水面上飞，低头叼起小鱼，又飞进芦苇堆。
沈栀长在深宫，看的最多的就是御花园的太液池。
太液池四周是汉白玉砌的围栏，水底铺着宫人仔细挑选的平滑鹅卵石。
那里的水很平静，永远没有波浪。
眼前的湖，透着一股吃人的野性，水汽扑在脸上，带着泥土和草根的腥味。
这就是他的底气。
这片广阔的草原，养出了几十万铁骑和无数弯刀。
大阳皇帝忌惮，舅舅所在的秦家也忌惮。
如果能让这股力量为她所用，让这个男人把刀尖对准大阳的龙椅，太子哥哥和母后就能活下来。
要用什么筹码来换？
她偏过头，视线扫过男人长满胡茬的下巴和粗壮的脖颈。
她手里唯一的筹码，只有自己。
“大。”朔苍指着湖，吐出一个字。
“大阳，没有。”他补了一句，带着炫耀的意味。
沈栀顺着他的话点头：“嗯，很大。”
朔苍听到她的认同极为高兴，粗糙的手指在她腰侧的锦缎上重重按了按，带来的灼热感久久不退。
太阳开始西沉。
天边烧起大片的红霞，把水面映成血一样的颜色。
草原的温度快速下降，风变冷了。
两人骑着马开始慢慢往回走。
“狐狸。”朔苍指着草丛里窜过去的一团红影。
“狼道。”他又指着一道被踩秃的土沟。
“鹰。”
他只会用单字往外蹦。
沈栀也只回一个“好”或“嗯”。
剩下的大部分时间，两人都没说话。
天地广阔，四周安静下来。
只剩下规律的马蹄声，嗒，嗒，嗒，一下下踏在软草上。
冷风吹过来，沈栀下意识往后靠，整个人完全贴进那个结实的胸膛里。
隔着厚重的嫁衣，背部不断传来沉闷的震动。
咚。咚。咚。
这是他的心跳。
每一次跳动，都带着胸膛的肌肉震颤，硬生生敲在她的脊背上。
沈栀闭着眼，感受着这股生命力，心里也在默默思考。
她要向朔苍证明自己的价值，才有跟他谈条件和合作的可能。
朔苍同样在琢磨怀里的女人。
大阳那个皇帝，表面上送女儿和亲，背地里却安排了那么多杀手。