第八步，护盾出现裂痕。
第九步，裂痕扩大。
第十步——
他从火墙中冲出，扑倒在地，大口喘息。
身上的衣服多处烧焦，皮肤通红，有几处甚至起了水泡。但还好，只是皮外伤，没有伤到根本。
他躺在地上，看着头顶的黑暗，忽然笑了。
这第一关，考的应该是意志。
在那种高温下，任何人都会想放弃，都会想后退。但只要再坚持一步，再坚持一秒，就能冲出来。
玄厨的路，不也是这样吗？
他翻身爬起来，向第二道关卡走去。
四、水关·玄厨的信任
水潭比火墙更难对付。
不是因为水深，也不是因为水冷，而是因为——水里真的有东西。
巴刀鱼站在潭边，用玄眼仔细观察。水下十几米深处，有一群黑影在游动。它们的体型不大，约莫手臂粗细，但数量极多，密密麻麻的，看得人头皮发麻。
食人鱼？
不对，食人鱼没这么大，也没这么长的身体。
水蛇？
有可能。
巴刀鱼捡起一块石头扔进水里，那群黑影瞬间骚动起来，向落石的方向涌去，又很快散去。它们的速度极快，快得肉眼几乎捕捉不到。
这怎么过？
游过去肯定不行。那群东西的速度，能在十秒内把他啃成白骨。
绕过去也不行，水潭堵死了整个通道，两边都是坚硬的岩石。
巴刀鱼蹲在潭边，盯着那群黑影，脑子飞快转动。
忽然，他想起黄片姜说过的一句话：
“水关，考的不是实力，是信任。信任你的伙伴，信任你的食物，信任你自己。”
信任？
他低头看了看手中的玄铁菜刀，又看了看腰间那个从不离身的布袋。布袋里装着一些调料和食材，是他做菜的习惯，出门总会带一点。
信任伙伴——酸菜汤和娃娃鱼不在这里。
信任自己——他确实相信自己能想出办法。
信任食物——
巴刀鱼眼睛一亮。
他打开布袋，从里面取出一样东西：一块卤好的牛肉。
这是他自己卤的，用的是从老家带来的秘方，卤了整整三个时辰，香得能把隔壁小孩馋哭。他原本打算今晚当夜宵吃的。
他把牛肉切成薄片，一片一片扔进水里。
那群黑影再次骚动起来，疯狂地涌向牛肉。它们争抢着，撕咬着，不到三秒，那几片牛肉就消失得干干净净。
巴刀鱼继续扔。
一片，两片，三片……十片……二十片……
终于，一块牛肉落水后，没有被***走。那群黑影，吃饱了。
巴刀鱼抓住这个机会，纵身跃入水中，拼命向对岸游去。
他游得飞快，快得像身后有鬼在追。身后传来水波涌动的声音，那群黑影似乎发现了他，正在追来。但他的速度更快，就在第一张冰冷的嘴咬上他脚踝的前一秒，他爬上了对岸。
他瘫坐在地上，大口喘气，低头看了看脚踝——还好，只是蹭破了点皮，没有见血。
他回头看向水潭，那群黑影正在潭边游弋，似乎在等待下一个猎物。
第二关，过了。
五、木关·玄厨的本心
最后一道关卡，是那株巨大的植物。
走近了才发现，这株植物比他想象的要诡异得多。
它的根须扎在废墟中，但仔细看，那些根须缠绕着的东西，竟然是——骸骨。
人的骸骨。
不止一具，而是十几具，层层叠叠地堆在一起，被植物的根须穿透、缠绕、吸收。那些骸骨身上的衣服还没有完全腐烂，依稀可以辨认出不同的样式。有的是普通的粗布衣裳，有的是绸缎，还有的穿着类似厨师服的白色外套。
巴刀鱼的心脏狠狠抽了一下。
这些人，都是来寻找木系灵材的玄厨吗？
他们失败了，于是变成了这株植物的养料。
他深吸一口气，握紧菜刀，向植物走去。
刚走出几步，那些藤蔓忽然动了。
它们像蛇一样从头顶垂下，从四面八方涌来，速度极快，带着破空的风声。巴刀鱼挥刀斩断几根，但更多的藤蔓涌上来，缠住了他的脚踝，缠住了他的手腕，缠住了他的腰。
他被吊在了半空中。
藤蔓越缠越紧，勒得他几乎喘不过气来。他拼命挣扎，但越挣扎藤蔓缠得越紧。手中的菜刀被缠住，根本使不上力气。
就在他几乎要绝望的时候，脑中忽然闪过黄片姜的话：
“木关，考的是本心。玄厨的本心是什么？”
玄厨的本心……
巴刀鱼闭上眼睛，不去管那些越缠越紧的藤蔓，不去管越来越微弱的呼吸，只是问自己：
我为什么要当玄厨？
为了变强？为了赚钱？为了出名？
不，都不是。
最开始，他只是想用自己做的菜，让那些人吃得开心。
城中村的老王头，每天中午来店里点一份蛋炒饭，配一碗紫菜蛋花汤，吃得满头大汗，走的时候会冲他竖个大拇指。
隔壁的小丽，加班到深夜回来，总会来他店里要一碗热腾腾的牛肉面，说这是他一天中最温暖的时刻。
还有那些流浪汉，那些拾荒者，那些被生活压得喘不过气的人，他们来他店里，要一份最便宜的饭菜，坐在角落里慢慢吃，脸上会露出难得的笑容。